— Поэтому я и пришел к вам. У него действительно двойка.
— За что?
— За поведение и за успехи.
— Что-нибудь очень плохое? — веселость ее исчезла. Она тревожно смотрела на Фомичева.
— Об этом долго рассказывать.
— Поэтому ты перестал бывать у нас? — продолжала она допрашивать его.
— Видишь ли, — начал нерешительно Фомичев.
Раздался звонок, и Люся пошла открыть дверь.
Фомичев слышал, как она весело и громко сказала: «Костя, а у нас гость. Ты не угадаешь — кто? Володя!» После этого стало тихо. Потом послышался шопот, словно Сазонов в чем-то уговаривал Люсю.
В комнату вошел один Сазонов и спокойно, словно между ними были прежние отношения, протянул руку Фомичеву.
Но в этом спокойствии таилась враждебность. Фомичев понимал, что этот разговор будет иметь большие последствия; очевидно, понимал и Сазонов.
— Давно я у вас не был, — сказал Фомичев, раскуривая трубку и внимательно вглядываясь в полное и как-будто спокойное лицо Сазонова.
— Да, очень давно, — подтвердил Сазонов. — Но не я в этом виноват.
— Не будем искать, кто виноват. Я хотел сегодня закончить некоторые разговоры.
Сазонов иронически улыбнулся.
— Я ошибся. Думал, что ты пришел так, как приходил и раньше — на чашку вечернего чая. Оказывается, пришел не товарищ, а главный инженер, — с вызовом сказал он и встал.
Вошла Люся и, увидев холодные, почти враждебные лица мужчин, нерешительно остановилась у двери.
— Я вам мешаю? — спросила она.
— Мне — нет, — ответил Фомичев.
Сазонов молча подвинул Люсе стул, и она села.
— Так я слушаю, — повернулся он к Фомичеву.
— Напомню наш последний разговор.
— Я его отлично помню.
— Тем лучше…
— А какое это имеет значение, — перебил его Сазонов раздражительно. — Стоит ли выяснять наши отношения? Они ясны. — Глаза его потемнели, и он нервно переложил с места на место книгу на столе. — Отвечу прямо: меня обошли на заводе.
— Завидуешь? — спросил Фомичев.
— Может быть… Тебя устраивает такой ответ?
— Костя, что ты говоришь? — ужаснулась Люся. — Какие нелепости… — Все лицо ее покрылось от волнения пятнами. Она жалкими глазами смотрела то на мужа, то на Фомичева, словно у него просила помощи.
— Тяжелым ты стал человеком, — произнес Фомичев. Он не ожидал такого прямого признания. — И не играй в цинизм. К тебе это не идет.
— Скажи, чего ты ждешь от меня?
— Многого. Хочу, чтобы ты переломил себя и стал таким инженером, который может вести цех.
— Опять эти разговоры, — вскипел Сазонов.
— Последние… Посуди сам, — мягче заговорил Фомичев. Он сломил вспышку гнева, он хотел, если они и разойдутся, сделать это спокойно. — Все на заводе говорят о тебе, как о самом плохом начальнике цеха. Годунов начал отлично работать, другие тянутся за ним. Начальник цеха ведет себя так, как будто это его не касается. Подумай сам обо всем.
Люся встала. Все лицо ее пылало. Сазонов с тревогой посмотрел на нее.
— Я не могу, — задыхаясь, сказала она. — Я не могу больше. Я ничего не понимаю. Я пойду приготовлю чай, — и она торопливо вышла.
Сазонов, бросив взгляд на Фомичева, вышел за ней.
Некоторое время Фомичев сидел один. Он верил, что Сазонов сможет переломить себя. Болезнь не зашла так глубоко, что нужна хирургическая операция.
Вернулся Сазонов. Лицо его было сумрачно.
— Что я должен сделать? — отрывисто спросил он.
— Мне тебя учить? Посмотри на Гребнева. Вишневский — молодой начальник цеха. Но как он взялся за цех! Ты перестал любить свой цех, завод. Так?
Сазонов долго молчал.
— Буду откровенен и дальше, — он оглянулся на дверь. — Знаешь, когда человек идет темной улицей в дождь. Сначала он выбирает дорогу, чтобы ног не замочить. Но оступился раз, другой. И тогда он идет, уже не разбирая дороги, по всем лужам, зачерпывая все больше и больше воды. Вот что случилось со мной. — Он посмотрел на Фомичева и спросил: — Я безнадежен?
— Нет. Я у тебя дома. К безнадежному не пошел бы.
— Мне помочь нельзя. Я должен сам во всем разобраться.
— У тебя почти нет времени разбираться. Надо все решительно изменить или отказаться от места начальника цеха.
— Вот как? — Сазонов встал и прошелся по комнате. — Ты сделал все, что мог. Теперь прошу — никаких больше разговоров о заводе. Вот и Люся!
Она входила в комнату, неся поднос с чайной посудой.