Хранилище ингредиентов находилось в конце коридора. Пока ещё пустого. Но скоро одни адепты поспешат в жилой корпус, а другие занимать залы. И до этого момента надо было всё закончить. Происходящее с Тейлором тревожило, но сегодняшний его ранний уход играл Нейне на руку.
Сердце заколотилось, когда она открыла тяжёлую деревянную дверь и заглянула внутрь помещения. Пустого. Она облегчённо выдохнула. Вдоль стен стояли охлаждающие ящики, над ними висели полки, возле окна разместились шкафы с редкими ингредиентами, не требующими охлаждения. Оставалось найти когти летучих мышей, но в шкафах и на полках их не оказалось.
— Да что за... Куда они их запихали? Неужели придётся брать целую мышь? — Нейна брезгливо поморщилась. Целая мышь была не нужна, к тому же могла протухнуть и завонять.
На глаза попались ножницы, и она взяла их, решив отстричь нужное количество когтей от целой тушки.
— Что это такое чёрное лежит в холодильном ларе? — Нейна пошарила рукой, отодвигая в сторону лягушек, мешок с улитками и вытащила связку вороньих перьев. — Да кто тут такой бардак развёл? Зачем их охлаждать, они же и так не испортятся? — перья вернулись обратно под мешок с улитками, а обыску подвергся следующий ларь. — А вот, кажется, то, что мне надо, Март. А нет, это чёрная жаба. Редкая штука, запомни, что она тут есть. О, вот и летучая мышь! — находка была аккуратно извлечена из ларя, когти отрезаны, добыча помещена в холщовый мешочек и спрятана в сумку. Остальная тушка вернулась на место. Пора было уходить. Бросив последний взгляд на охлаждающие ящики и убедившись, что всё в порядке, Нейна открыла дверь в коридор. Дверь не открылась. Точнее, врезалась во что-то мягкое.
— Адептка Аркур, — голос куратора был одновременно удивлённым, злым и обречённым. — Что вы тут делаете? Я надеялся, что сигнал браслета просто сбоит.
Встреча была такой неожиданной, что Нейна растерялась. Она уж было поверила, что посещение хранилища пройдёт без происшествий, поэтому просто открыла рот и не нашлась, что ответить.
— Помните, что я вам говорил? Ещё хоть одно происшествие, хоть одна жалоба... — в голосе куратора отчетливо звучала злость. — Ваше присутствие здесь не кажется мне случайным, поэтому придётся обыскать сумку, чтобы убедиться, что вы ничего не взяли, — магистр Дарент протянул руку, а Нейна задохнулась от ужаса. Мало того что в сумке были когти летучей мыши, так ещё и схема «Звезды погибели», набросанная по памяти в столовой. И это никак нельзя было показывать.
— Случайное. Вот, — она пошарила в сумке в поисках карты, которая, как назло, не находилась. Да и руки тряслись, соскальзывая с обложек учебников и тетрадей. — Сейчас...
Куратор смотрел скептически. Кажется, кредит доверия к проблемной адептке окончательно был израсходован ещё в прошлый раз. Да где эта демонова карта?! Нейне вдруг стало по-настоящему страшно: внутренности стянуло в тугой узел, колени задрожали, а ладони стали противно влажными. Но карта, наконец, нашлась.
— Вот! Мне нарисовали схему, сказали тут… э-м-м… вечеринка, — трясущейся рукой Нейна протянула магистру Даренту лист, на котором Селина нарисовала план для подставы с книгой.
— Вы поверили, что в подвале будет вечеринка? — куратор хмыкнул, но лист взял, покрутил в руках. Небольшие правки, внесённые самой Нейной, и заменившие часть существующих обозначений на те, что вели к лаборатории, заметны не были и подозрений, к счастью, не вызвали. — Вас разыграли.
Магистр провёл ладонью над листом и нахмурился. Крутанул появившийся на запястье браслет. Нейна хотела обхватить плечи руками, чтобы унять дрожь, но побоялась выдать себя. Почему-то это мелкое нарушение правил казалось критичным. И это после всего, что она уже сделала. Вопреки тому, кем она вообще была. Ерунда же — зайти в хранилище и взять парочку когтей. Но почему-то нахлынул даже не страх, а ужас, что именно это нарушение сместит чашу весов и столкнёт её в пропасть. Куда?
— Шелли Эридан. Надо же, — магистр положил рисунок в карман. — С этим я разберусь. Больше подобным образом она шутить не будет.
Имя Шелли громом прозвучало в тишине коридора и эхом отразилось в голове Нейны, вмиг опустевшей.
— Магистр, это не Шелли! Это... — она хотела сказать, что это Селина, но куратор не собирался больше ничего слушать. Только сделал жест, предлагая покинуть хранилище. — Но почерк... — она вдруг сообразила, что на рисунке не было слов, только безликие линии.
— Не надо никого покрывать, — куратор захлопнул дверь, когда Нейна вышла в коридор. — Система сообщила, чья это тетрадь и чернила. И родственные связи Эриданов никак не повлияют на моё решение. Я передам карту мэтру Кроссу, чтобы он принял меры. Вы можете не бояться. Идите спать, Аркур, и помните, что я вам говорил…