— Может, он думает, что я еда? В конце концов, метка способна прикончить меня в любой момент, — печально пошутил Эддерли. Веселье, секунду назад висевшее в воздухе, пропало в один миг.
— А если вы сейчас же не ляжете спать, то прикончу я, не дожидаясь, пока все мои старания пойдут прахом, — мэтресса Бринэн пришла на шум и стояла, сложив руки на груди до тех пор, пока Тейлор не дошёл до своей кровати. Под строгим взглядом целительницы было страшно шевелиться, и Нейна закрыла глаза. — А теперь спите, — была ли то магия или накопленная усталость, но девушка моментально провалилась в сон.
Глава 7
Шелли Эридан
Кровь. Везде кровь. Шелли лежала на полу, а вокруг разливалась чужая кровь. Где-то там, за пределами видимости, были тела убитых ей церковных служек. В ушах до сих пор стоял хруст костей, а в душе собственный ужас мешался с отголосками чужой радости от причинённых людям страданий. Рядом без сознания лежал Тейлор.
— Смотри, что ты сделала с ним. Это всё из-за тебя, — тихий издевательский смех донёсся сразу со всех сторон. — Это ты убила их: и брата, и отца, и мать.
Мир поплыл. Родители, только что живые, осели на пол поломанными куклами, заставив Шелли завыть на одной ноте.
— Изыди! — голос, владельца которого Шелли не видела, прогремел на весь зал, отразился от стен с иконами, заставил трепетать язычки тонких свечей. Демоница, от которой было невозможно отвести взгляд, обернулась дымом и ринулась к окну, разбив витраж. Осколки со звоном осыпались на пол.
Стало легче, но не настолько, чтобы суметь дотянуться до брата. Холодные каменные плиты словно держали, а воздух прижимал сверху, не давая пошевелиться.
— Тейлор, — выговорить это было сложнее, чем пройти полосу препятствий, по которой гонял новобранцев отец. — Прости меня, — с последним словом воздух будто треснул, давая долгожданную свободу. Шелли вытянула руку и переплела свои пальцы с пальцами брата. Тот был мёртв. И это её глупость его убила.
* * *
Шелли проснулась, захлёбываясь собственным криком. Бряцало неплотно прикрытое окно, стекло дребезжало.
— Это просто ветер, — зубы стучали, вылезать из-под одеяла не хотелось, но слушать этот звук было невыносимо.
Ноги утонули в ворсе ковра, но быстро замёрзли без обогревающего заклинания, которое использовали дома, а пол у окна и вовсе обжигал холодом. Створка поддалась не с первого раза, но стоило её захлопнуть, как тут же стало теплее. Или так казалось из-за нахлынувшего облегчения.
В бледном предутреннем свете начинали проступать очертания комнаты, и Шелли порадовалась, что не надо зажигать огонек — руки так дрожали, что сделать щелчок казалось невозможным.
Сон. Самым разумным было бы поспать ещё, но от одной мысли об этом бросало в озноб.
— Это всё звук от окна... — голос был тихим и жалким, и она замолчала. Залезла под одеяло, пытаясь согреться и почувствовать себя в безопасности. Хотелось, чтобы кто-то уговорил её не бояться. Убедил, что из-за звука дребезжащего стекла ей приснилась демоница, вырывающаяся сквозь витраж главного храма. Что это были просто заигрывания ветра.
Впрочем, какая разница был звук или нет, если Шелли боялась другого? Настолько боялась, что пыталась думать о чём угодно, только не о том, как хотела убить своих родных. И не о том, сколько наслаждения доставляли ей чужие смерти.
Мысли метались, желая спрятаться от страшных воспоминаний, но то и дело возвращались к ним, словно мотыльки к горящей свече. Это было невыносимо.
Накинув одеяло на плечи, она села. Взяла со стола тетрадь, перо и начала чиркать на последней странице, бормоча себе под нос, набившие оскомину факты.
— Папа с Тейлором вернулись из рейда. Папа был ранен.
Шелли помнила, как он кашлял, и кровь выступала на губах. Как мама вытирала её белоснежным платком. Красное на белом. Поэтому ей снится кровь?
Голова закружилась. Так происходило уже дней десять — лекари говорили, что это последствия лихорадки и должно пройти.
Да. Отец и брат вернулись, а Шелли заболела. Металась в бреду... сколько? Почти половину месяца. И пришла в себя за несколько дней до начала обучения. Сразу же перебралась в академию под опеку Тейлора. Точнее, под его постоянный навязчивый контроль. Уж до собственной комнаты она могла дойти самостоятельно, но брату это было не объяснить.
Она пыталась вспомнить, с чего это началось, и чем она такое заслужила, но память тонула в привычном вязком тумане, не давая ответа, но подкидывая разрозненные образы из прошлого. То казалось, что раскол в отношениях произошёл совсем недавно, то, что это тянулось из далёкого прошлого.