— Ах, ты дрянь! Да я тебя с потрохами купить могу, ты мне подол мантии целовать будешь! — по знаку истерички двое верзил двинулись вперёд.
— Ты что, сумасшедшая? — Нейна засомневалась. Нападать на адепта во дворе академии мог позволить себе либо очень глупый, либо очень влиятельный человек. Впрочем, проверять блефует рыжая или нет, совершенно не хотелось. Помедлив секунду, Нейна позвала: — Март, — и схватилась за массивное кольцо, висящее на цепочке. Из пустоты раздалось глухое рычание, и нападающие замерли на месте.
— Оставьте, — догадалась скомандовать рыжая. — Никуда она не денется, — бросив напоследок пару враждебных взглядов, компания, наконец, удалилась. Нейна смотрела им вслед, но те быстро затерялись в толпе. Лишь мельком удалось увидеть, как рыжая зараза начала мило беседовать с маленькой брюнеткой. Вот эти первыми пусть катятся в Бездну.
— Спасибо, Март, — поблагодарила Нейна и погладила фамильяра, сидящего у ног. Призрачный волк, видимый только хозяйке, мотнул головой, дав понять, что для него это было несложно.
Звук гонга перекрыл гомон толпы и добавил суеты. Адепты начали ещё активнее тесниться, переговариваться, браться за руки. Чуть ли не строиться парами, чтобы двинуться к главному корпусу. Нейна осталась стоять на месте. Толкаться с первокурсниками она не собиралась, пропустить ничего важного не боялась, а вот оглядеться по сторонам очень хотела.
Двор академии показался ей даже красивым: кованые ворота и забор по периметру, деревья и низкорослый кустарник, статуи известных магов по краю большого пустого пространства, ещё недавно заполненного народом. Трёхэтажное здание главного корпуса выглядело внушительно и ухожено, центральная часть устремлялась ввысь одной большой и четырьмя маленькими боковыми башнями, правое административное и левое жилое крыло обнимали двор. Дальше, за основным корпусом, располагались учебные полигоны, оранжереи, подсобные здания и, конечно, библиотека — главная цель присутствия Нейны здесь.
— Пойдём, Март, — тихо, но уверенно произнесла она, — мама так подробно рассказывала про это место, что я словно сама была тут. И скоро мы с тобой найдём нужную книгу, — призрачный волк поднялся на лапы и с любопытством посмотрел на самую высокую башню, видневшуюся за левым корпусом. — Да, там точно должно быть описание «Звезды погибели». Это определённо наш шанс. Но сначала надо доказать свою безобидность и не привлекать внимания.
— У тебя довольно плохо выходит, — мужской голос прервал размышления, и Нейна обернулась. От резкого движения и вдруг поднявшегося ветра пряди хлестнули по лицу, загородив обзор.
— Ты ещё кто такой? — волосы пришлось вернуть на место, прежде чем удалось рассмотреть незнакомца. Парень выглядел невзрачным и каким-то больным: бледное лицо, зелёные глаза, светлые волосы, торчащие в разные стороны, серо-голубая мантия — глазу не за что зацепиться. Разве что рост был выдающийся — выше Нейны на голову, хотя и она была не из маленьких.
«Чему тут народ учат, что все такие болезные? Сначала помятый огневик, теперь замученный воздушник», — подумала Нейна и порадовалась, что останется тут ненадолго.
— Тот, у кого гораздо лучше с маскировкой и здравым смыслом. Ты стоишь посреди двора магической академии, бормочешь про пентаграмму вызова высшего демона, строишь мрачные рожи и всячески намекаешь на наличие призрачного фамильяра, — парень нахмурил брови, склонил голову набок, словно в глубокой задумчивости, и через секунду продолжил: — Действительно, что в этом подозрительного?
— Ну, знаешь… — злой румянец обжёг щёки Нейны, но воздушник снова перебил, не дав сказать, что она думает о непрошеных советчиках.
— Ещё бы сферу смерти активировала и, злобно хохоча, запустила её в толпу, — увидев замешательство на лице собеседницы, блондин закашлялся. — То есть ты в самом деле собиралась это сделать?
— Ты совсем дурак? Конечно, нет! Просто… — Сферу смерти она активировала перед воротами и даже представляла, как те развалятся, а адепты будут разбегаться в разные стороны с криками ужаса. Приятная фантазия. Особенно учитывая, что слишком уж часто в последнее время было наоборот, и Нейне приходилось спасаться бегством.
Рассказывать всё это она, естественно, не стала. К тому же было обидно подтверждать чужую правоту. Зато хотелось поспорить.
— У меня зарегистрированный фамильяр, и нет причин его скрывать.
— О, это, конечно, меняет дело. Теперь ты совершенно не выглядишь подозрительной, — блондин хохотнул и хлопнул в ладоши, заставляя Нейну задохнуться от злости. Да почему в этой академии все такие невыносимые? Что с ними не так? — Ну, не дуйся, я не хотел тебя обижать.