В дверях кабинета она столкнулась с Тейлором. Тот посторонился, успев шепнуть на ухо:
— Справишься? Или мне остаться? — от такой заботы губы сами растянулись в улыбке, и Нейна беззвучно произнесла, что справится. Да, она точно справится. Тейлор улыбнулся в ответ, кивнул и пошёл на выход под градом насмешливых комментариев об отсутствии у него в руках допуска. Ответов Нейна уже не слышала — дверь захлопнулась, отрезая от толпы и давая минутную передышку, чтобы успокоить сердце, руки и унять неуместную радость, разливающуюся внутри.
— Зови следующего. К счастью для допуска не нужна полная диагностика, а только поверхностное сканирование, — мэтресса Бринэн устало провела рукой по лицу. Нейна заменила чашки, налила новую порцию настоя и опять вышла в зал.
— Можно заходить. — Мимо тут же прошёл адепт в зелёной мантии, задев поднос в руках девушки и едва не расплескав настой. — Попади только сюда ещё раз, добавлю в сбор рвотное! — выкрикнула ему в спину Нейна и со злобной радостью увидела, как тот вздрогнул.
Толпа сделала полшага назад, когда она повернулась в сторону прохода. И Март не понадобился. Может, не так уж и плохо быть помощницей в лазарете? Максимально приветливо улыбнувшись, Нейна пошла вперёд. Толпа раздвинулась ещё сильнее, а некоторые адепты побледнели. Это становилось даже забавным.
* * *
— Это был последний? — с надеждой спросила мэтресса Бринэн, встряхивая рукой с пером и доставая из ящика стола ещё пачку бланков допуска.
— Остались только те, кто не дотянул по параметрам здоровья, но хочет узнать, есть ли шанс, — прошло три часа с начала практики, а Нейна чувствовала себя настолько уставшей, будто не лекарства разносила, а усложнённую полосу препятствий проходила. Весь день без перерыва. Ноги просто не держали, и она села на стул напротив целительницы.
— Этих я потом приму, давай пока выпьем чаю, — мэтресса щёлкнула пальцами, подзывая чистые чашки и заварник. — Ты мне очень помогла сегодня, Нейна. Не знаю, почему соревнования передвинули с конца учебного года на начало, но дел мне это добавило. И процедуру контроля получится устроить только после финала, — мэтресса передала ей чашку с ароматным чаем и крупинкой тонизирующих чар.
Процедуру контроля переносят! У неё и правда есть ещё время, как и обещал Тейлор. Неужели он устроил это всё ради неё? Это было невероятно. Невозможно. И бесконечно приятно. По коже побежали мурашки, а улыбка сама собой расцвела на лице.
— Скоро за тобой зайдёт Тейлор и заберёт на тренировку, — стрелка на часах подползла к восьми вечера.
Нейна ужаснулась. Она же согласилась на какие-то дурацкие тренировки, вместо того, чтобы держаться подальше от Эддерли. Нет, он, конечно, молодец, и мысли о перенесённом ради неё турнире, заставляли сердце биться чаще, а щёки краснеть, но это не означало, что их отношения стали возможными. Скорее, наоборот, это делало их ещё более невозможными, чем прежде. И понимание того, что она никак не сможет ответить на подобный жест, причиняло почти физическую боль. А ведь ей хотелось. Очень. Но нужно было держаться от него подальше!
Сам Тейлор честно выполнил свою часть сделки и возобновил лечение, поэтому и Нейне придётся тащиться в зал, вместо того, чтобы добраться до кровати и дать отдых измученному организму. Может, она успеет сбежать до его прихода?
Не успела. Стоило подумать о побеге, как раздался стук в дверь, и в проёме появился Эддерли, вызвав у Нейны разочарованный стон.
— Так меня девушки ещё не встречали, — сыронизировал Тейлор. — Я подожду там, пока ты переоденешься, — и он снова скрылся за дверью.
— Присмотри за ним, — попросила мэтресса. — Не верю я, что он сможет сдержаться и использовать только заклинания первого и второго порядка. Слишком привык к тому, что сильнее всех и может просто разрушить препятствие одним ударом, — целительница задумчиво покрутила браслет и кивнула своим мыслям. — Сделаю тебе подключение к личному уровню, чтобы ты могла его вовремя остановить.
Браслет на руке Нейны чуть сжался, получая новую информацию, но сил проверять не было. Девушка сделала последний глоток чая, заставила себя встать со стула и идти переодеваться, с трудом представляя будущую тренировку. Она и мантию-то снимала с мученическими вздохами и стонами.