Несутся, не разбирая дороги, как вдруг буря снежная началась. Не видно ничего, а звон бубенчиков по-прежнему слышен. Разбежалась девушка да и как рухнет в сугроб! А над головой кнут просвистел, так что беглянка быстро поднялась и побежала дальше. Так и носились они не час и не два, пока тонкая ручонка не легла на плечо Сэнди.
— Вот и догнала, а теперь присядь, поговорить нужно.
========== Другой мир ==========
Перед Сенди стояла девушка, слишком худая и маленькая для воплощения ужаса. У нее были остренькие коричневые рожки, волосы черные с фиолетовыми полосками, а футболка-то какая! Вся расшита бубенчиками да цепями серебристыми. Штанишки черные, рваные, а обуви нет — тяжело найти туфельки на копыта. В руках незнакомки болталась плеть, так что дочь Санты отошла подальше.
— Меня зовут Хайла, Хайла Гайс. Отец поручил мне охранять дом, пока из леса не вернется, если ты отдашь мне звезду мы разойдемся мирно, а нет — поколочу тебя хорошенько.
— Звезда… Я не хотела ее воровать, только посмотреть. Если бы ты меня не напугала, я бы не потеряла.
— Как? — Козочка оглянулась по сторонам. Бесполезно. Все вокруг замело снегом и следов не было видно. — Нужно немедленно найти ее, иначе в этом году никакого Рождества не будет!
— Найду, не сомневайся. Только тебе не отдам — сама вернусь. Вы с моим дядюшкой только плохое делаете, пугаете всех, не даете веселиться.
— Работа такая. Знаешь, если жалеть лозину можно испортить ребенка. Много лет уже такой порядок, не тебе его менять.
С первого взгляда кузины не приглянулись друг другу. Долго они ссорились, ворчали, Хайла даже хотела оружие в ход пустить, но потом передумала. А сошлись они на том, что Звезду Полярную найдут, домой вернутся, тогда уже разберутся.
Обыскали девочки весь лес — каждое деревцо и кустик, каждый сугроб и уголок. Только вот волшебные метки не светились, значит талисман был далеко. Как вдруг сверкнул полумесяц и звезды начали блестеть. Пошла Сенди на свет, Хайла следом, и повстречались они с неким парнем — Гунтером Атихом.
Был Гунтер главным проказником города: стрелял из рогатки по кошкам и голубям, разбивал окна камнями, забирал у детей игрушки. Каждую зиму хулиган прятался здесь от Крампуса, ведь он единственный мог мальчику урок преподать. А тут на тебе — отыскал волшебный ключ, если его запрятать не придет злой брат Санты в их деревню. Правда, и сам Клаус навестить детишек не сможет, но Атиха это не волновало — он никогда не получал подарков.
Увидав хозяек талисмана побежал мальчишка в город, а там растворился в толпе и поминай как звали. Люди были так заняты приготовлениями к праздникам, что не заметили гостей. Они вешали гирлянды, лепили снеговиков, спешили закупиться продуктами для ужина, тут и там стайки детишек напевали веселые песенки.
Лишь двое детей сидели на пороге своего дома и грустили. Заметив их Сенди поспешила на помощь, Хайле пришлось отправиться следом — сама она никак не могла найти пропажу.
— Что случилось, почему вы плачете? — Спросила дочка Санты.
— Атих толкнул мою сестру и она уронила коробку, все украшения разбились! — Сказал мальчик.
— Родители придут только вечером, мы не успеем украсить дом. — Подхватила девочка.
— Не грустите, мы с радостью поможем вам.
— У нас есть дела. — Напомнила кузина, от каждого смешка она вздрагивала, словно никогда не слышала смеха.
— Эти дети не заслужили испорченного праздника. — Не унималась Клаус.
— Вдвоем мы справимся быстрее. — Сдалась Хайла. — Говори, что нужно делать.
Из своей волшебной сумки девушка достала украшения — длинные гирлянды, омеловый венок, крохотных человечков из фарфора, и два пряничных домика. Нашлось там место для деревянных игрушек — эльфов, оленей, саночек, голубей, звездочек. Все они были на веревочках и помещались в ладошку.
Гайз была выше своей кузины, поэтому она взяла гирлянды, довольные дети похватали деревянные игрушки, Сенди отыскала несколько бумажных снежинок. Вместе они украсили каждый уголок домика — подоконники, стекла, порог, дверь, беседку на лужайке и даже снеговика. Теперь семья могла отмечать праздник.
— Спасибо вам большое! — Хором сказали брат с сестрой. — Атих побежал в свой дом на окраине города, если вы его ищите отправляйтесь следом.
Хранительницы Звезды побежали по главной дороге. Хайла так спешила, что даже не заметила, как на ее рога девочка повесила маленькую игрушку. Только вот беда — хулиган все продумал и сломал указатель. Где теперь искать его дом? Обойти до Рождества весь город кузины не успеют.
И тут повстречался им старичок — сидел он на лавке у дороги, пытался собрать кучу сломанных палок. Видимо и тут постарался проказник.
— Что это вы делаете? — Спросила Сенди.
— Я нес домой чудесную арку для свечей, самую красивую во всем городе. Ах, как маленькие дети любят наблюдать за ними по вечерам! Только вот выбежал мне навстречу молодой паренек, толкнул в сугроб и поделка сломалась.
— Хайла, мы должны ему помочь!
Кузина и говорить ничего не стала — спорить было бесполезно. Сенди совсем не умела делать арки, зато Гайз отлично управлялась с деревом. Принесла она связку прутьев и сплела новую арку, украсила ее бубенчиками со своего наряда и вручила старику.
— Теперь идем, нам нужно отыскать Атиха.
— Вам следует повернуть направо. — Подсказал старичок. — Я тут много лет живу, все дороги знаю, никакие указатели не нужны.
Последовав его совету побежали девушки дальше. Волшебные знаки светились все ярче. Как вдруг дочка Крампуса остановилась. Заприметила она одну девочку, которая толкнула мальчишку и принялась колотить. Загорелись глаза девушки злобой, подошла она к детям и как взмахнула кнутом — те вмиг замерли.
— Это кто тут шалит и шумит? — Спросила она, пригрозив кнутом. — Ну держись, шалунишка, задам тебе трепки!
— Погоди! — Остановила ее Сенди. — Просто так она на тебя напала?
— Нет, он забрался в мою комнату и разбил Рождественский цветок. — Со слезами на глазах ответила девочка. —