Уж не помню как, но выбежали мы в самый центр села, где среди нагромождений строительного мусора стоял проржавевший экскаватор, а за ним возвышался каркас двухэтажного каменного дома с заколоченными окнами. Перепрыгивая черезобломки бетонных плит и разбросанные бревна, мы буквально влетели в двери дома, где в передней увидели то, что могло нас спасти – люк погреба.
- Слава Богу! – Индус прямо-таки сорвал крышку погреба, и мы спрыгнули вниз.
Погреб, как и весь дом был капитальным – бетонное перекрытие, каменные стены. Была надежда, что мы благополучно пересидим тут выброс. Но страху я натерпелся от души. Прошла пара минут, и послышались глухие удары, похожие на звуки артиллерийского обстрела, земля под ногами начала мелко дрожать, а на головы нам с потолка погреба посыпались пыль и труха. Наверху что-то гудело, ревело, выло, будто хор буйных маньяков голосил в унисон какую-то жуткую ораторию. Поземные удары шли одни за другим, даже сидя на корточках я вынужден был держаться за столб и надеялся только на одно – что перекрытие выдержит, и нас тут не завалит. Такого сильного выброса на моей памяти не было – или все дело в том, что предыдущие я всегда пережидал на «Скадовске», в гораздо более надежном убежище и гораздо дальше от центра Зоны? Мы сидели с Индусом и смотрели друг на друга, илицо моего спутника выглядело серым – наверное, так бледнеют очень смуглые люди. Наверняка моя физия выглядела не лучше. Сколько продолжался выброс, я не знаю – может час, может два, а может минут пять. Только когда все стихло, на меня нахлынула невероятная радость, тем более что на ПДА тут же пришло сообщение от «Долга» - выброс закончился. Мы выжили.
- Уфф! – вздохнул Индус, достал флягу и разлил мне и себе водки. – Пронесло…
- А парень наверняка погиб, - сказал я. – Толян этот.
- Да, теперь уж точно. Сейчас лезем из погреба и топаем домой. – Индус выпил свою стопку, засунул флягу обратно в рюкзак. – Хватит с меня сильных ощущений на сегодня.
Выбраться из погреба было не так просто – лестницы в нем не было. И тут Индус реально удивил меня своей силой и ловкостью.
- Цирковой номер, - заявил он, подавая мне автомат и рюкзак. – Для детей и беременных скидка.
Встав под люком, Индус вытянул вверх руки, подпрыгнул, схватился за край люка и, подтянувшись, как заправский гимнаст выбрался наверх. Я подал ему автоматы и рюкзаки, а потом Индус протянул мне руку.
- Хватай, колбаса! – предложил он.
С легкостью необыкновенной Индус вытянул меня так, что я смог второй рукой схватиться за край люка и выбраться наверх. Отдышавшись, мы начали разбирать снаряжение, и тут Индус замер, как почуявший добычу пес.
- Тсс! – зашипел он. – Видишь?
Я глянул в дверной проем и увидел на противоположной стене зала круг света от фонаря. Индус метнулся внутрь первым, я за ним. На полу лежал человек с включенным фонарем в руке.Видимо, горел этот фонарь не так долго, батареи еще были живые. Глянув на него, я почувствовал тошноту – покойник выглядел так, будто его стая собак рвала.
- Ба, а я знаю, кто это! – сказал Индус, заглянув в изуродованное, залитое кровью лицо покойника. – Толя Коростель, собственной персоной. Неужто пропажа нашлась?
- Опоздали мы, выброс его прикончил.
- Нет, не выброс. Тут что-то другое. Видел я сталкеров, которых выброс прикончил, таких ран на них не было. Тут будто зубами глодали… Так, а что у нас в рюкзачке будет?
Меня почему-то не удивило, что содержимое рюкзака Коростеля было в точности таким же, как и у его брата. Пачки с натовскими пистолетными и винтовочными патронами, батареи к прицелам, сами прицелы в камуфлированных кофрах, какие-то железки… И до меня, наконец-то, дошло, что происходит.
- Слушай, Индус, а мне ведь Азот говорил об этом обо всем, - сказал я, удивляясь собственному тугодумию. – Про то, что свободовский технарь откуда-то запчасти для любого оружия получал. Вот, отказывается, откуда, эти ребята его снабжали.
- Интересно, - Индус повертел в руках пачку патронов АСP.45, кинул обратно в рюкзак. – Давай-ка на второй этаж поднимемся, посмотрим, что там.
На втором этаже наше удивление перешло в изумление. Три комнаты были в запустении, в четвертой мы увидели самый настоящий оружейный склад – несколько зеленых армейских ящиков, поставленных один на другой, и с десяток ящиков с боеприпасами. В оружейной пирамиде у стены красовались две новенькие М16 – ух ты, самые настоящие! – еще несколько натовских винтовок неизвестных мне систем; на длинном верстаке прямо перед нами были по-хозяйски разложены пистолеты, в большинстве своем «Стечкины» и «Форты», но парочку М-9 и один «Глок 19» я заприметил сразу. По угламгромоздились ящики и коробки с запчастями и разной мелочью: детонаторами, запалами, емкостями ружейного масла, наборами принадлежностей для ухода за оружием. Кое-что из этого добра выглядело основательно поюзанным, попадались и вовсе негодные, ржавые автоматы и пистолеты, но большинство предметов были новенькими, и это удивляло больше всего. Индус предложил мне снять верхний ящик, а потом мы его открыли – там были АК-74 в полной комплектации, будто только что с завода. Кроме автоматического оружия, в арсенале оказалась пара отличных двуствольных курковых ружей-горизонталок и охотничий нарезной карабин «Тигр» без прицела.
- Вот это богатство! – присвистнул я. – Откуда столько всего?
- Сейчас свяжусь с Добродием, удивлю по-настоящему, - заявил Индус, достав ПДА. И внезапно замер, прислушиваясь.
- Что опять? – прошептал я.
- Внизу. Шаги слышишь?
Тут и я услышал. Внизу кто-то был. Шаги были громкие, неровные, причем гостей было несколько. А потом раздался громкий тошнотворный хруст, будто кость из сустава выламывали – и звук, напоминающий протяжное мычание. У меня волосы встали дыбом под капюшоном. Индус сделал мне знак рукой следовать за ним, осторожно, на корточках, двинулся к двери, я – за ним.
Вокруг тела Коростеля сидели на корточках трое. Нас они не видели, поскольку были заняты делом – выкручивали у трупа руки, пытаясь оторвать их от тела. Меня как током шибануло, когда Индус завопил – он первым разглядел, что это за компашка.
- Ложись! – заорал он.
Брошенная Индусом граната шарахнула так, что меня оглушило совершенно. Через секунду ахнула вторая, зазвенели жалобно осколки стекол. А Индус уже разряжал свой АКСУ в то, что было внизу, выпустил один магазин, потом второй. Я немного пришел в себя, схватился за оружие, но мой товарищ уже сделал всю работу сам – мне осталось только полюбоваться ее результатом.
Весь зал был забрызган, - нет, залит кровью, прямо тебе бойня, а тяжелую трупную вонь я почувствовал даже в респираторе. В свете фонарика выглядело все омерзительно - кругом кровь, разбросанные по всему залу части тел, головы, руки, ноги, какие-то ошметки, будто человека размолотило огромной мясорубкой и разбросало в разные стороны. От одного трупа осталось только ампутированное туловище без головы, рук и ног, но то, что я увидел миг спустя, было еще страшнее – тело буквально кишело червями. От такого зрелища мой желудок, еще не оправившийся после вечерней попойки, тут же вывернулся наизнанку.
- Зомбаки, - сказал Индус, глядя на разбросанные по комнате останки дикими глазами. – Самые настоящие, как в кино.
- Откуда… тут они? – прохрипел я, вытирая лицо и вытряхивая респиратор. Вонища была такая, что в глазах темнело.
- Это не зомбированные, - сказал Индус все тем же странным тоном. – Это настоящие мертвяки. Мертвые, как бройлеры в холодильнике. Гнилые насквозь, если их Ф-1 так разворотила. И они ходят. Значит, это правда. Чистая правда.