Накануне, в воскресенье, мать устроила проводы. Очень скромные. С некоторых пор мы оба старались избегать публики. Я позвал Валеру Ледогорова, Дэна Ячменёва и Макса.
Забежала минут на двадцать Ирина Борисовна, пожелала терпения и стойкости, чем вконец обескуражила маму. Сосед, парень по имени Вася из квартиры напротив, пронюхав, что у нас проводы, тоже выразил желание поприсутствовать, как бы между делом напомнив, что помогал нам поднимать вещи. Видимо, на правах помощника он и забурился без лишних церемоний. Однако, как недавно отслуживший, малость просветил, что меня ждёт в ближайшем будущем:
– На призывном снова будешь проходить медкомиссию. Но это так, для проформы. Затем – шмон. На предмет наркотиков, алкоголя, ножей и прочих запрещённых предметов. Ты вещи собрал? Дай гляну.
Тут уж мы все опешили:
– Шмон порепетируем?
– Ну, не хочешь, как хочешь, – обиделся Вася, но буквально на миг, потому что почти сразу продолжил как ни в чём не бывало: – Бери всё, что попроще, форсить там не перед кем, а в гору уйдёт однозначно. Денег тоже много не бери. Почти наверняка отберут. Но совсем без них тоже нельзя. Тебе ещё надо вписаться в коллектив. Так, коллектив… Короче, там вас распределят на команды. Узнай номер своей команды и ищи, кого туда же загребли. Закорефанься с ними, они такие же новобранцы, вам будет только проще, и сразу, и в будущем. Что ещё? Сразу выясните, кто ваши покупатели. Ну кто вас в свою часть повезёт. Обычно их двое: офицер и сержант либо офицер и рядовой. Постарайтесь наладить с ними контакт. Особенно с тем, кто младше. Сближению способствуют всякие презенты. Типа пачки сигарет или жратвы. Он, как старослужащий, растолкует, как и что будет в части, какие порядки, обычаи – в общем, может дать дельные советы. И потом, даже если он окажется из другой роты, то всё равно поделится в части своим впечатлением о новом пополнении. Так что в твоих интересах, чтобы это впечатление было хорошим. Ты, я вижу, любишь побыковать. Придётся об этом забыть. Борзых там сильно не любят. Но! Не нужно и слепо подчиняться всем подряд: слишком покорных дрючат без жалости. Никогда не стирай чужое, не подшивай хэбэ, сапоги не чисть никому. Лучше получить по морде, чем потом в чмырях ходить. В драку сам первый не лезь, но, если сильно прикопаются, можно и сдачи дать. Хотя… тоже смотря кому. Но я вперёд забегаю – всё это в части, в казарме тебя ждёт, на призывном ничего подобного не будет. Впрочем, нигде не давай на себе ездить. Нигде и никогда.
Валера хохотнул:
– Это, по-моему, Олегу не грозит.
– О чём и речь, – подхватил Вася и понёс в обратном направлении: – Не нарывайся и не борзей лишний раз. А то тебе это отольётся глубоко несчастной жизнью. Ну и, само собой, нрав свой тоже особо не демонстрируй.
– А долго в призывном пункте они будут? – спросила мама, на которой просто лица не было.
– Неа, день-два. В сборном, на построении, вызывают по фамилиям. Если вся команда в сборе, покупатели забирают и увозят в часть. Как приедете, вас, конечно, старожилы сразу шуганут. Будут орать: «Вешайтесь, духи!» Воспринимать буквально не стоит – это просто традиция. Так сказать, приветствие. Вообще, насмотревшись-начитавшись, можно, конечно, и в транс впасть, но, я тебе говорю, подавляющее большинство парней проходят службу бодрячком, а под дембель и вовсе уходить не хочется. Лишь мизерная часть, может, один процент, там загибается. Слетают с катушек, ударяются в бега, трезвонят потом, как над ними измывались. Так вот, дело не в армии, а в тебе самом. Вот был у нас случай…
Вася плавно перешёл к рассказам о своих армейских буднях. Я поначалу слушал его с интересом, но потом почувствовал, будто с каждым его словом всё сильнее отдаляюсь от дома, от друзей, от матери… от Дубининой. Как же мне хотелось хоть увидеть её напоследок! Воспоминания рвали душу в клочья. Лучше бы вообще не думать о ней, не вспоминать, но как не думать-то? Как не вспоминать? Чем ближе становился час отъезда, тем острее, нестерпимее я чувствовал, как мне её не хватает.
Макс всё время, пока сидели за столом, хранил гробовое молчание. Васины байки так придавили беднягу, словно ему, а не мне предстояло познать в скором времени тяготы жизни новобранца. Поймав мой взгляд, Макс грустно улыбнулся, хотел что-то сказать, но у него затренькал сотовый. Он извинился и вышел в коридор, объяснив, что звонят родители.
Вася, проводив Макса взглядом, изрёк:
– Вот этому по-любому лучше в армию не ходить. Он явно тот один процент.
– Не суди по виду, ты его не знаешь, – возразил я.
Макс вернулся за стол и шепнул мне: