Вот уже несколько глав Тикк и Такк отсутствуют на моём столе. Пепельница пуста. В ней лежат окурки, которые меня удручают, ибо, закуривая каждую папиросу, я отдаю себе ясный отчёт в том, что курение вредно. Всякий раз, зажигая спичку, я понимаю, какой вред наносят курильщики обществу, изводя леса для производства спичек. Поэтому я уже давно мечтаю заменить спички зажигалкой. В этом случае лично я сохраню не меньше кубометра деловой древесины. Если я обращусь с призывом к другим курильщикам и они поддержат меня, — мы, пожалуй, спасём от бесцельной гибели штук двадцать восемь раскидистых деревьев…
Надо будет это сделать.
Сегодня утром меня подстерегала приятная неожиданность: Тикк и Такк оказались на месте.
— Где вы были?
— А что? Ты нас ждал?
— Разумеется!
— Мы гуляли по свету, — сказал Тикк. — Как выяснилось, исторические события происходят не только на твоём столе.
— Да ну!
— Сущая правда, — сказал Такк.
— Удивительно. Что же происходит в мире?
— В мире происходит борьба добра со злом, — сказал Такк.
— И давно?
— Да вот уже дня три, — сказал Тикк.
— Ну и чем же это всё кончится?
— Я думаю, добро должно победить, — сказал Такк.
— Это приятно слышать.
— Очень рады доставить тебе приятную весть, — сказал Тикк. — А ты чем занимаешься?
— Да вот разбираю редакционную почту…
Я разбирал конверты, а Тикк и Такк сели на своё излюбленное место, наблюдая за мной.
— Хотите, почитаю? — спрашиваю я.
— Конечно.
— Тогда слушайте… Вот, например, один парень написал письмо в редакцию:
«Я готов отказаться от своей зарплаты, буду работать честно и добросовестно, выполнять план, нести общественную нагрузку, отдавать свои силы для процветания родины, но только чтобы мне выдали справку, что я являюсь членом грядущего общества».
Едва я прочёл, Такк вскочил и воскликнул:
— Какой прекрасный юноша! Читай, пожалуйста, дальше! Мне хочется как можно больше узнать о нём!
Тикк продолжал болтать ногой. Я прочёл письмо до конца под одобрительные возгласы Такка.
— Ну и что? — неожиданно спросил Тикк и зевнул.
— Как что? — возмутился Такк. — Он просит всего лишь маленькую справку.
Я подумал немного и сказал:
— Конечно, никто не может отказать ему в искренности. Конечно, письмо насыщено благородством и бескорыстием. Оно продиктовано высоким сознанием.
— Чудные вы оба, — сказал Тикк. — А вы подумали, что будет есть этот хороший парень, если он отказывается от зарплаты? Как он себе представляет эту простую подробность? Во что он будет одеваться? Как он представляет себе этот вынужденный процесс?
— О этот жуткий практицизм![13] — закричал Такк и схватился за шпагу. — Сударь! Я отучу вас от вашей скверной привычки опускать людей с неба на землю! Ты будешь секундантом!..
И он выхватил клинок.
Тикк подошёл к нему, спокойно взял его руку со шпагой и вложил шпагу в ножны:
— Спокойно, варяг.
— Нет! — закричал Такк. — Сто раз нет!
— Ладно. Сто раз, так сто раз, пересчитывать не будем.
И, снова усевшись на пепельницу, он продолжал:
— Вот, допустим, пришёл такой человек в магазин: я, мол, такой-то, заверните мне товару на одну пиджачную пару.
И перед нашим мысленным взором возникла следующая картина.
Продавец говорит:
— Извольте. Платите в кассу.
— Но я не получаю зарплату. Я от неё отказался.
— Зачем? — удивляется продавец.
— А мне она не нужна. Вот справка.
Продавец всплёскивает руками:
— Батюшки! Наконец-то! Шура! Вася! Коля! Нина! Скорее сюда! Бросайте все дела — будем его обслуживать! Граждане покупатели, освободите помещение! Идите-идите, не до вас!
Наш парень стоит и глазам не верит: какая персональная вежливость! Выбрал он товару на пиджачную пару. Собрался идти, а продавец говорит:
— Прошу вас в кассу, а оттуда на контроль!
— Как это в кассу? Я же вам чёрным по белому сказал — отказался я от денег. За то, что хорошо работаю. И даже добросовестно. Вот справка!
— По справке не можем. Только за деньги. Тут неувязочка. Вам-то всё равно, а нам отчитываться. Попрошу вас — положите товар назад.
Парень начинает сердиться:
— Что же вы, черти полосатые, издеваетесь? Обслуживаете культурно! Разные «пожалуйста» говорите. Да вы знаете, за что я эту справку получил?
— За ч-что?
— А вот за что: работаю честно — это раз, добросовестно — это два, выполняю план — это три, несу общественную нагрузку — это четыре, отдаю свои силы и горячую кровь.