А солнце даже и не знало, где оно купается.
— О мощный, у которого солнце на побегушках! Солнцу, надо сказать, доставалось больше всех. Уж очень оно заметно.
Бывали случаи, когда солнцу вообще запрещалось появляться до царского выхода.
Делалось это просто:
— Запретить солнцу появляться впредь до особого распоряжения!
Ну солнце, разумеется, не рисковало ослушаться. И если кто-нибудь не верил своим глазам, ему их просто выкалывали.
Лестное мнение о себе как о «царе природы» внушало человеку великое самоуважение.
— Солнце — это небесное тело, которое, может быть, даже не замечает Землю! — утверждали люди, которые хотели, чтобы все на свете было понятно и легко объяснялось.
— Солнце — это светильник, горящий для того, чтобы освещать Землю днём! — возражали другие люди, которые хотели, чтобы все на свете было ещё понятнее и объяснялось ещё легче.
— Почему вы считаете, что вам непременно кто-то обязан светить?
— Потому что иначе не может быть!!!
— Почему же иначе не может быть?
— Потому что иначе быть не должно! Человек — царь природы, а царю все прислуживают!
— Это вы своим царям прислуживаете! А солнце здесь совершенно ни при чём!
— Ага! Так вы, значит, против царей? А за это знаете что полагается?
Так люди, пытавшиеся проникнуть в тайны природы, сразу объявлялись государственными преступниками. Бороться с «государственным преступником» легче и доступнее, чем вдаваться в тонкости научного предположения.
А вот с учёным — дело сложнее. В этом случае, кроме лестного мнения о себе как о «царе природы», нужно знать ещё кое-что…
Природу надо осмысливать, приспосабливаться к её законам и набраться мужества видеть её такою, какая она есть на самом деле, а не такою, какой хочется её видеть.
А встречали ли вы когда-нибудь царя, который хотел бы к чему-нибудь приспосабливаться? Не встречали. И я не встречал… Зато цари, которые пытались запросто приспособить к своим желаниям природу, попадались уже очень давно.
Жил-был такой легендарный царь Микерин[2]. И пошёл этот легендарный царь Микерин к оракулу, чтобы оракул предсказал, сколько осталось царю Микерину царствовать, и заодно узнать, не бессмертен ли, часом, Микерин на радость Вселенной?
Оракул поглядел, подумал, закурил и сказал:
— Отнюдь.
— Странно, — сказал царь и почесал затылок.
— Увы, — сказал оракул и развёл руками. — Жить тебе на благо человечества осталось всего шесть лет.
— Врёшь, — сказал легендарный царь Микерин.
Оракул не ответил, а только показал папироской на вывеску, под которой работал. Там было написано: «Оракул. Предсказания с гарантией».
— Маловато, — сказал царь.
— Судьба, — сказал оракул. — Объективные законы.
— Ладно, — сказал царь, — это мы ещё посмотрим.
И ушёл.
Пришёл домой, сел на трон и созвал своих министров:
— Осталось мне жить на благо человечества всего шесть лет. Оракул предсказывает.
— Казнить оракула! — закричали министры.
— Погодите, — ответил легендарный царь Микерин, — вам бы только казнить! Оракул этот пока ещё не ошибался.
— Нам тебя жалко, — говорят министры, — поэтому мы рассердились на оракула.
Легендарный царь Микерин подумал и сказал:
— Если мы можем перехитрить друг друга, неужели мы не перехитрим природу? Приказываю вам собрать все плошки, которые есть в государстве, и зажигать их по ночам! Пусть солнце светит днём, а плошки ночью. Солнце — это только светильник по нашей науке, и мы вполне можем подменять его ночью своими подручными средствами. Ночей не будет, будут только дни. И поскольку человек ночью всё равно спит — ночь в его жизни в счёт не идёт. А теперь он спать не будет, и мы станем жить в два раза дольше. Мы превратим день в ночь. Или, проще говоря, учиним диефикацию ночи!
А вы хотели казнить оракула! Невежды! Только при помощи науки мы сможем его победить!
— Да здравствует наука! — закричали министры и кинулись собирать плошки.
— Как велик человек, когда он царь! — кричали они, расставляя плошки.
С того дня легендарный царь Микерин бодрствовал и днём и бывшей ночью.
А чтобы не было недоразумений, он приказал слово «ночь» вовсе ликвидировать, как никому не нужное и вредное согласно науке.
И всё было бы хорошо, если бы через три года легендарный царь Микерин вдруг не скончался! Это было совершенно неожиданно и удивило всех.
— Как же так? — удивлялись министры. — Мы же всё делали по науке. Выходит, оракул опять оказался прав! Три года настоящих дней, плюс три года ночей, превращённых в дни, — всё равно выходит шесть лет дней. Неужели не выкрутились?
2
Микерин — древнеегипетский царь, или, проще говоря, фараон. Жил давно. Посреди третьего тысячелетия до нашей эры.