Она слушала внимательно, затаив дыхание и не двигаясь. Она не хотела спугнуть архангела, когда была так близко к разгадке того, кто же такой настоящий Михаил. Более того, в душе она жалела архангела, который не имел возможности с кем-то поделиться сокровенными тайнами или тем, что лежало на сердце. Михаила воспринимали как Верховного главнокомандующего, что-то от него всегда требовали, но при этом совершенно не беря во внимание, что чувствовал он. Этуаль оказалась одной из немногих, кого затронул моральный облик архистратига, поэтому она и ждала, что будет дальше. Однако Михаил поступил по-другому…
— На сегодня историй хватит, — отрезал он, осознавая, что нарушил субординацию и слишком разоткровенничался с подчинённой. Такое поведение неприемлемо для архистратига. — Можешь идти.
Поднявшись, девушка без слов и вопросов направилась к двери. Она была полностью уверена, что когда-нибудь её ожидает продолжение. Тайна Михаила стала для неё совсем не тайной.
***
В своих покоях архангел, лёжа на кровати, бездумно пялился на фреску, являющуюся главным украшением потолка роскошной комнаты. Огромная, позолоченная, с изображением ангелов в цветах, играющих на арфе, она олицетворяла всё его величие и славу. Хотя, сейчас он как раз и не нуждался в славе — ему ничего не нужно было… Кроме Этуаль. Все его мысли были заняты только ею и её судьбой. Все дороги вели к ней.
«Хватит мучиться, — приказал внутренний голос, от чего архистратиг невольно содрогнулся. — Она в темнице Люцифера, но она всё ещё жива».
— Да, — поднимаясь, молвил он, — я не позволю ей остаться там.
Архангел ещё пару минут посидел на кровати, а затем решительно отодвинул тяжёлый балдахин из одной из самых дорогих тканей — льна. В спешке накинул синюю рубашку поверх футболки и, щёлкнув пальцами, исчез под шелест крыльев.
***
В доме Бобби обстановка царила удручающая. Дин, совсем отчаявшись из-за потери брата, попал под власть алкоголя, решив утопить горе-печаль в пиве. Старый охотник только качал головой, сожалея, что ничем не может помочь. Не пряча бутылку от названного отца, Винчестер отправлялся в единственное место, которое хоть как-то могло его успокоить — в гараж с «Деткой».
— Ни Сэма, ни Каса. И мне нужно смириться? — Он поднял голову к потолку и сказал, со злостью давя на слова: — И это Твой план?! Знаешь, что я Тебе скажу: Твой план — дерьмо!
Архистратиг появился прямо перед охотником, из-за чего тот отшатнулся и чуть не свалился с дряхлого табурета, найденного в гараже.
— Мне плевать, за чем ты пришёл в этот раз, но сделаешь хотя бы шаг, и я поджарю твои крылья на адской сковороде, политой святым маслом. Не посмотрю даже, что ты в теле отца. Катись в Ад к братцу и своей подружке!
Михаил невесело усмехнулся, сжав руку в кулак. Дин застонал и, завалившись на бок, начал захлебываться кровью, хлынувшей из носа. Никто не смел говорить в таком тоне о его невесте и брате, каким бы тот ни был.
— Послушай сюда, Винчестер, — вращая рукой и вызывая кровотечение из лопнувших сосудиков в правом глазу, спокойно проговорил архангел. — Ты и локона её дивных волос не стоишь. Это малое, что я могу с тобой сделать. Мэри не учила, что старших нужно уважать?
Помучив его ещё немного, архистратиг разжал ладонь, и охотник без сил упал навзничь, еле дыша.
— Я предлагаю сделку выгодную нам обоим, — как ни в чём не бывало, заявил он.
— Мне… плевать… — простонал Дин, поднимая голову.
— Ты можешь освободить Сэма, а я — Этуаль. Так что, заинтересован?
Охотник, собирая последние силы, перевернулся на спину и посмотрел прямо Михаилу в глаза.
— И что ты предлагаешь? Колец у меня нет.
— Всё, что от тебя требуется — лишь слушать меня и делать то, что я велю.
Дин закашлялся, пытаясь встать. Ему было невыносимо больно, но это ощущение беспомощности даже успокаивало его. С ним он мог хоть частично разделить судьбу Сэма. И уж Михаил точно не собирается исцелять охотника.
— И что же это?
— Я отправлюсь в архив на Небесах, а ты ищи на Земле способы, как открыть врата клетки. У тебя есть шанс вернуть брата.
— А к чему такая доброта? И что ты сделал с Касом?
— Он в тюрьме за государственную измену. И разве важно, зачем я тебе помогаю?
— Я не знаю. — Винчестер с подозрением смотрел снизу вверх на архангела, пытаясь прочитать его мысли в холодном взгляде зелёных отцовских глаз.
— Я сообщу, когда что-нибудь найду, и надеюсь на то же с твоей стороны. Но если ты утаишь что-то от меня — не сомневайся — так просто, как сейчас не отделаешься.
Последнее слово осталось за архистратигом, который тут же исчез, оставив Дина в полном недоумении. Ему по-прежнему было больно, но в душе зародилось семя надежды, которую он не ожидал получить от того, с кем так долго боролся и враждовал.
========== Глава IX. ==========
Всю ночь архистратиг был занят поиском хоть какой-то информации о способах открытия врат темницы Люцифера без колец Всадников. Среди бесчисленной магической, библейской, военной и учебной литературы он нашёл справочник по морской практике, книги «История флота. Секреты морских сражений», «Искусство войны» в пяти томах, Библию, Евангелие, Книгу Бытия, Новый и Ветхий Заветы, «Деяния святых Апостолов» и даже «Чудеса архистратига Михаила», но той, которая нужна ему, увы, не было.
«Одной из важных задач общей тактики является изучение тактики противника, анализ теоретических положений, которыми он руководствуется при подготовке и ведении боя, изучение вооружения, организации и боевых возможностей его войск», — прочитал про себя Михаил и, глубоко вздохнув, захлопнул учебник по военной дисциплине «Общая тактика». Зачем архистратиг взял именно эту книгу, он и сам не знал.
— Этуаль, как же мне тебя не хватает. Ты только держись, хорошо? Совсем скоро всё закончится, и мы будем вместе. Я вытащу тебя, чего бы мне это не стоило, — прошептал Михаил и, устало прикрыв глаза, погрузился в свои мысли.
Но уйти в себя ему не дали. По высокому коридору Архива, который освещался элегантными бра, прямо к нему направлялся Джошуа. Садовник, искренне переживая за каждого пернатого, просто не мог пройти мимо огорчённого архистратига, который ходил, как в воду опущенный. Он хотел поддержать его в трудную минуту, ведь не зря ангелы считали Джошуа не просто мудрым наставником, но и отцом. Темнокожий садовник был уверен, что его совет необходим Михаилу.
— Доброе утро, Михаил, — подойдя к архангелу, сдержанно произнёс Джошуа.
В руках он держал позолоченную тарелку с фруктами из Эдемского сада.
— Джошуа, что-то произошло? — поинтересовался тот, жестом призывая ангела присесть.
Мудрость, жизненный опыт — они проявлялись в поведении ангела, в каждом его жесте и слове, и это не смог не заметить Михаил. Джошуа, слегка улыбнувшись гостеприимству, разместился напротив.
— Тебе не мешало бы встретиться с Эфраимом, — посоветовал он, взглядом изучая архистратига, который выглядел слишком утомлённым и измученным. — Ты мне очень не нравишься. Рит Зиен поможет…
— Позже. Джошуа, твоя премудрость всегда спасала меня. Я изучил тонну магической литературы, но тщетно. Ответь: неужели нет способов вытащить Этуаль? Должен же быть хоть какой-то выход? Ты единственный на Небесах, кому я доверил эту тайну.