— Тебе нравится? — как будто невзначай спросил Люцифер.
— Да пошел ты, больной ублюдок, — задыхаясь на каждом слове, выстонала Этуаль.
— Вот и мне не нравилось, а никто меня не спросил. Папа выкинул с Небес, а потом скинул сюда, даже не думая, что со мной будет. И после этого все говорят, что плохой я? Что ублюдок я? Ох уж эти подмены понятий.
Ангел ничего ему не говорила. У неё кончались силы и терпение. Она боялась думать и вспоминать, содрогаясь от недавно пережитого.
— Михаилу хорошо. У него всё есть: дом, звание, любовь, уважение. А я всё потерял из-за жалких людишек, которых Отец так обожает. А за что? Они лишь всё портят и страдают из-за этого. Ты очень похожа на человека, звёздочка. Слишком эмоциональная, неразумная, инфантильная… Не лучшие качества. Они не нужны тебе, поверь. — Люцифер говорил ровно и очень искренне. Этуаль слушала его, как завороженная. Её взгляд застыл в одной точке. — Посмотри только на Сэма. На то, до чего его довела человечность. Если бы только он не был таким упрямым, никого из нас бы здесь не было, а на Земле воцарилась бы гармония. Никому нет дела до людей, кроме самих людей. Они отчаянно сражаются за свою жалкую жизнь, чтобы в конце всё равно умереть. Ну не глупо ли?
— Апокалипсис ничего не решит. Он бесполезен.
— Ты так говоришь, потому что влюблена в Михаила, дорогая. А любовь — ненужное чувство. Я ведь тоже любил. Любил Отца, братьев. И чем они мне отплатили? Клеткой? Ну не очаровательно ли? Я избавлю тебя от любви, и ты поймёшь, что всё это время жила в иллюзиях.
Архангел развернулся к Этуаль и провёл пальцами по щеке ангела. Девушка не сопротивлялась, ничего уже не соображая. Архангел, ухмыляясь с предвкушением, поднял её подбородок и наклонился ближе. В этот момент очнулся Сэм и сквозь полуопущенные веки увидел их обоих. «Нет, Этуаль, борись, не поддавайся ему…» — из последних сил выдавил из себя Винчестер. Девушка почувствовала прикосновение губ Люцифера, который не спешил, наслаждаясь каждой секундой. Если Михаилу и удастся вытащить своего ангелочка, то прежней она уже не будет. От этого осознания поцелуй для Дьявола становился всё слаще и слаще.
Закрывшая глаза Этуаль не понимала, где она находилась, и что происходило. Странное состояние эйфории завладело разумом, будто ангел была рядом с Михаилом. Настоящим Михаилом. Девушка ни о чём не думала первые несколько секунд, потом до неё стало постепенно доходить понимание, что она в клетке, во власти Люцифера. Здесь нет архистратига. И её целует Дьявол. Сердце застучало быстрее, дыхание участилось, и мурашки неприятной волной распространились по всему телу. Унижение и боль — очередная пытка. Этуаль не могла больше терпеть. Она собрала воедино всю силу благодати и высвободила мощный поток энергии, откинув Падшего на другой конец темницы.
Ангел вскочила на ноги, готовая рвать и метать. Она сильнее сжала кулаки, сквозь пелену гнева найдя взглядом Люцифера. Не помня себя, Этуаль рванула к архангелу, схватила за рубашку, подняла его и прижала к решётке. В глазах Дьявола читались непонимание и боль, но девушка даже не заметила этого.
— Этуаль, что ты делаешь, это же я…
— Заткнись, ничтожество! Мне надоело тебя слушать! Я никогда не поддамся на твои слова и никогда не предам Михаила, чтобы ты со мной не делал, слышишь?! Ни-ког-да!
Она отбросила его в сторону, и он, не сопротивляясь, с треском ударился о клетку и упал лицом вниз. Где-то рядом засмеялся Сэм. Этуаль повернулась. Винчестер стоял, прислонившись плечом к пруту, и самодовольно улыбался.
— Ты в этом уверена, звёздочка? Ведь я уже победил.
Иллюзия исчезла в один миг, как и вся ненависть, накопленная за долгое время, проведённое в этом месте. Люцифер опять сыграл с ней в его любимую игру, где она проиграла.
========== Глава XI. ==========
Долгое время Дин и Михаил искали способы открыть врата темницы и вытащить её узников. Когда Винчестер понял, что все попытки тщетны, а о способах не написано ни в одной магической книге, решил испробовать последний вариант. Он осознавал, что действовать за спиной архистратига и нарушать их сделку равносильно самоубийству, и Михаил отомстит, жёстко, но выхода иного не имел. Поэтому и вызвал самого Смерть на конструктивный диалог. Но в контракте со Смертью всегда имелся подвох, о котором Дин знал, решаясь на столь важный шаг, и в этот раз он заключался в выборе. Всадник предложил ему простое условие — избрать самому, кого спасти — брата или ангела. Дин, недолго думая, выбрал Сэма, на что Смерть со словами «Да будет так» спустился в Ад. К тому моменту Сэм не особо отличался от Этуаль — такой же сломанный, истерзанный круглосуточными физическими пытками, потерянный и разбитый. Только вот вольный уже. На свободу младшего Винчестера Этуаль никак не отреагировала, адекватно не воспринимая окружающий её мир, а Люцифер недовольно фыркнул. Против Всадника не пошёл даже он, просто пообещав самому себе, что теперь всё внимание уделит только невесте брата и заставит её пройти через девять кругов преисподней.
***
Яркое солнце радостно светило в голубом небе изредка заслоняемое набегавшими небольшими облаками. Погода в этот день в Раю стояла изумительная, а природа вокруг радовала глаз. Розы, растущие в Эдемском саду, пионы и белый жасмин просто завораживали, кругом щебетали птицы, вдали было слышно журчание фонтанов.
Архистратиг шёл через сад на традиционный смотр гарнизона Уриила. Отсутствие Этуаль являлось для него личным горем, которое не должно было мешать работе. Ангелы не знали правды, не представляли истинной сути вещей, потому Михаилу ничего не оставалось, как делать вид, что всё идёт по обычному сценарию. Только Джошуа качал головой, жалея архангела, и только с Джошуа тот был откровенным. Ещё архистратиг осознавал, что ангелам не нужен слабый лидер. Одна слабость, и бунта в подразделениях Святого воинства не избежать. С утра и днём — правление, вечером и ночью — поиск способов вытащить Этуаль.
— Что будет теперь?
Голос Джошуа, звучавший где-то неподалеку, заставил Михаила изменить маршрут. Архистратигу стало любопытно, что же происходит, поэтому он направился к садовнику с мыслью «Уриил и без меня может начать».
— Ничего. Всё уже сделано, Иешуа.
Опёршийся на деревянную трость Смерть был вторым, кого увидел архистратиг, когда дошёл до места назначения. Спрятавшись в кустах пионов, при этом открыв себе обзор, он начал наблюдать за диалогом двух мудрых, знающих тонкости философии, существ.
— Сэма не спасти. Ты вернул его, но в каком состоянии? Ты спустился за его душой в сам Ад, но… Есть ли смысл?
Всадник величественно и гордо прошёл к одному из кустиков и провёл по нему рукой. Вмиг розовые лепестки покрылись чёрными пятнами, а спустя минуту и вовсе опали.
— Я выполнил свою часть сделки. Большего от меня не требовалось. Дин сам распоряжается жизнью брата. Теперь всё в его руках.
— Архистратиг?..
— Это для него тоже испытание, мой друг, — ответ Смерти прозвучал ещё более загадочно, чем его действия в сделке с Дином.
От услышанного архангел чуть не свалился в мокрую от полива землю. В голове не укладывался поступок Всадника. Поверить в то, что Сэм Винчестер спасён, а его возлюбленная до сих пор у Люцифера он не смог. Всё напоминало какой-то кошмарный сон или нелепую игру сестёр Судьбы.
Дальше молча наблюдать Михаил не хотел. Более того, он расценил со своей стороны действия Всадника, как предательство. Сердце вмиг наполнилось отчаянием и обидой.
— Значит, ты сделал это, — выходя из засады, буквально прошипел архангел.
— Михаил, имей уважение ко мне, пожалуйста, — ответил Смерть, пронзая его своим спокойным взглядом насквозь.