— Из всего вышесказанного, — заговорил Дин, возвращаясь из плена размышлений, — выплывает одно: мы обязаны помешать Люциферу и Михаилу, в каком бы сосуде не находился второй. В наших силах сделать всё, чтобы исправить ситуацию. Мы выпустили Дьявола из Ада, и нам же предстоит его туда вернуть. Победим его, победим и старшего. Сукины дети! И ты, Сэм, не дашь согласие Люциферу, понял?
— Конечно, — согласно кивнул тот.
— Да, принцесски, нужно было вас пороть, — усмехнулся старик Сингер. — Балбесы, делов наворотили, теперь пернатые диктуют нам свои законы, а вы пытаетесь тех задниц остановить. Кас, не обижайся.
— Бобби, и без твоих шуток плохо.
Неожиданно внимание Винчестера-старшего привлекла маленькая коробка, которая валялась под столом Сингера. Любопытство взяло верх, и охотник приблизился к нему. Нагнувшись, он поднял коробочку и рассмотрел её.
— Это диск, — сообщил он.
— Диск? — Сэм, поднявшись, подошёл к брату и взял с его рук находку. — Без подписи. Как он оказался здесь? Бобби, это твоё?
— Понятия не имею, девчонки.
Сэм не стал долго ждать. Взял диск и, ещё раз осмотрев его со всех сторон, подошёл к ноутбуку. Он медлил, смотря на ангела и двух охотников. Те в унисон ему кивнули, и Винчестер открыл дисковод.
Спустя минуту все четверо уже смотрели в монитор, выпучивая глаза от недоумения. На экране красовался Гавриил, младший из архангелов, с накладными усами. Он сидел на кровати в гостиничном номере с проституткой и с довольной ухмылкой говорил Винчестерам про клетку Люцифера и кольца Всадников, которые были от неё ключом.
И впервые за долгое время у Винчестеров появился план.
========== Глава V. ==========
Винчестеры исколесили всю страну в поисках колец Всадников. Как сказал им Гавриил в своём прощальном фильме, с их помощью можно открыть двери в клетку Люцифера и заточить Сатану обратно. План казался таким себе из-за множества препятствий, но другого у братьев не было. Они уже встретились с Войной, Голодом и Чумой. Оставался лишь Смерть, на встречу с которым Дин с серпом и отправился прямиком в Чикаго.
Город встретил Винчестера угрюмо. Сильный ветер подхватывал листовки и бумажки, разбрасывая их по всей улице, полной магазинчиков и небольших забегаловок. Серые тучи заволокли небо, не давая солнцу бросить на город последние для него лучи, ведь скоро Чикаго должен быть затоплен. У Смерти есть миссия, и Смерть знает своё дело. И в каком же отчаянии пребывают Винчестеры, чтобы отобрать кольцо у Жнеца.
Бледный Кадиллак с номерным знаком «BUH*BAY», припаркованный возле зданий с пустыми этажами, сильно выделялся из общей массы черноты и безысходности. Не так давно из него вышел худой старик в мрачных одеждах и принёс с собой смерть и боль.
Дин нашёл его в пиццерии. Спокойный, как статуя, старик сидел за столом с клетчатой скатертью и с наслаждением ел фаст-фуд. Он был повернут ко входу спиной, и Винчестер, приготовив серп, решил воспользоваться моментом. Но вдруг металл в руке накалился, и охотник выронил оружие, понимая в этот момент, что обречён.
— Привет, Дин, присаживайся.
Его голос был спокойным и ровным плюс ещё властным и холодным. Винчестеру не хотелось спорить, поэтому он медленно подошёл к столику и сел напротив старика. Рядом с жилистой рукой охотник заметил принесённый им серп.
— Спасибо, что вернул. Я давно его искал.
Дину нечего было сказать. Он нервным взглядом смотрел по сторонам, опасаясь встречи с глазами Смерти.
— Угощайся. — Старик указал на фаст-фуд перед ним. — Ты должен попробовать здешнюю пиццу.
— Э… Спасибо.
Дин осторожно взял один кусок и поднес ко рту. Пицца оказалась очень даже вкусной, и от еды Винчестер немного успокоился.
— Ты ведь за этим пришёл, не так ли? — спросил Смерть, показывая на тощем, бледном пальце кольцо с квадратным белым камнем. — Я могу тебе его отдать и рассказать о ключе, но при одном условии: ты позволишь брату прыгнуть в огненную яму.
Дин выдал гримасу удивления, смешанного с невротическим смешком. Такого он не ожидал от Всадника, особенно, когда другие сопротивлялись, да так, что братьям пришлось знатно пострадать.
— А как же город? Я думал, должен случиться потоп.
— Город? Пусть себе стоит. Мне понравилась здешняя еда. К тому же ураганы, потопы, воскрешения мёртвых… Я намного могущественнее, чем ты можешь себе вообразить, но я — раб капризного ребёнка в припадке истерики. — Он проглотил ещё кусок и добавил: — Так что? Ты согласен?
Старший Винчестер сначала не решался дать прямой ответ. Он мимолетом вспомнил разговор с Михаилом, и как тот также ожидал от него важного решения. Но архистратиг ушёл не с чем, а вот Всадник…
— Ладно, я… — его голос заметно дрожал. — Да.
Смерть изначально знал, как поведёт себя Дин, какой даст ответ и как поступит. Поэтому он так и продолжил сохранять абсолютные непоколебимость, рассудительность, которые сплелись воедино с вековой мудростью, философией и необычайным могуществом, чего нельзя было сказать про его собеседника.
— Смотри, чтобы было «Да», Дин, — ровно произнёс Всадник, снимая с пальца кольцо и отдавая его Винчестеру. — Смерть не обманешь. Так что, инструкция нужна?
***
Дин рассказал Сэму всё. Ему было больно от того, что придётся позволить брату согласиться. Весь день он ходил угрюмым и хмурым, и даже как обычно мотивирующие слова Бобби не помогали. Старший Винчестер сидел в гараже, куда загнал «детку», и пил пиво с задумчивым лицом. Сингер уже уехал от него на коляске, и Дин остался один с кольцами в руке. Смерть, действительно, показал ему, как они работают и рассказал, что нужно делать. Но охотник всё равно сомневался. Особенно в Сэме.
— Кольца Всадников. Интересный план, — раздался вдруг женский голос рядом с Дином.
Винчестер поднял голову и увидел молодую миловидную девушку. Поведением своим она показывала, что настроена дружелюбно, но охотник быстро смекнул, что перед ним ангел, а внешность — всего лишь оболочка. Он без раздумий схватился за лежавший под рукой клинок и с ненавистью и беспокойством сказал:
— Ты кто такая? И как ты меня нашла?
— Меня зовут Этуаль. Не волнуйся, я не хочу причинить вам вреда. Наоборот. Апокалипсис не в моих интересах. И… У меня есть свои связи, — на последней фразе девушка хитро ухмыльнулась.
— Зачем ты здесь?
— Мне сказали, что вы, Винчестеры, хотите остановить Апокалипсис. И мне было любопытно, как вы собираетесь это сделать. Но теперь я начинаю догадываться. И у меня есть один план.
— С чего мне доверять тебе? — Грозный голос Дина не оставлял сомнения в том, что он в любой момент мог наброситься на девушку и убить её.
— Я — друг Кастиила и, как уже говорила, Конец Света тоже не в моих интересах.
Охотник посмотрел на неё исподлобья. Но уничтожающий взгляд зелёных глаз никак не поколебал уверенность ангела. Она была наслышана о Винчестерах и их сложном характере, поэтому представляла, как вести себя в их присутствии.
— И каков твой план?
— Убить Люцифера до того, как начнется битва. Сосуды взаимозаменяемы, поэтому Сэма убивать смысла нет, но если не будет одного из участников, то…
— То и войны не будет, я в курсе. Но ты думаешь, мы не догадались об этом? Думаешь, мы не пытались?! Даже Гавриил не смог. А что можешь ты, обычный ангел?
— Могу достать вам оружие, которое сможет убить Дьявола.
— И что же это? — Дин скептически смотрел на Этуаль и не верил в такое стечение обстоятельств.
— Меч архистратига подойдёт?
— Михаила?
Девушка коротко кивнула. Между ними установилась незримая связь. Теперь они оба понимали, что думали об одном и том же, и доверия становилось больше. Винчестер ослабил хватку на клинке.