— Ты это, девка, ты по лесу сегодня не шастай, а то ночь-то сегодня какая! Ночь середины лета! Папоротник цветёт! — напутствовал меня дед Юрась — А то хочешь, так я тебе в горнице постелю.
Я отнекалась, мол, всё будет в лучшем виде, и «шастать» я особо не собираюсь, если уж на то пошло. Уже смеркалось, и поэтому я решила за лучшее поспешить. Не то, чтобы местность мне была хорошо знакомой, но логика мне подсказывала, что если я пойду по диагонали, то могу немного сократить путь до того полустанка, где я сошла с электрички. Поэтому я смело сошла с тропинки и шагнула в лес, где было уже совсем темно.
Спустя примерно час я пришла к выводу, что решение то было роковым для меня. Во всяком случае, в данный момент я просто пробиралась сквозь какие-то кусты и не понимала, как я могла сойти с тропинки и заплутать. Мой телефон отказывался ловить сеть, что тоже было весьма печально. В данный момент он тускло светил мне для того, чтобы я хотя бы видела, куда ступаю, поскольку оступиться и сломать ногу о какую-то корягу мне совсем не улыбалось.
Впереди были какие-то всполохи и слышались голоса. Я тут же направилась в эту сторону, надеясь только на то, что там не будет дружеской мужской попойки. Иначе моё появление будет весьма неосмотрительным. Однако ничто не мешает мне просто подойти поближе и посмотреть, что за люди бродят по ночному лесу. В моём воображении уже были сумасшедшие грибники, которые предпочитают ночные прогулки по лесу.
Но нет. Во всяком случае, корзинок с грибами я возле людей не обнаружила. Небольшая компания молодых людей из трёх женщин и двух парней что-то бурно обсуждала, как я смогла понять, стоя под какой-то ёлкой. Невысокая худенькая растрёпанная шатенка бурно жестикулировала руками и что-то втолковывала стоящему рядом с надменным видом парню. Вторая девушка была чем-то неуловимо похожая на первую, разве что короткие волосы, стоящие дыбом, были скорее светлые, чем тёмные. Но точно сказать было сложно, поскольку та полянка, на которой они все находились, была слабо освещена какими-то световыми шариками. Обе девицы были одеты в короткие кожаные куртки и свободные брюки, да и в остальном были неплохо экипированы, поскольку их обувь на массивной подошве больше подходила для того, чтобы гулять по лесу, нежели мои тонкие полуботинки.
— Я думаю, что должно получиться! — потирая руки, заявила блондинка — По крайней мере, профессор сказала, что все мои расчёты верны. А ночь середины лета должна помочь в том, чтобы образовался устойчивый портал.
— Давай, Маня! Не переживай, не впервой! — уверенно заметила шатенка.
— Только давайте помолимся, чтобы из портала не полезло какое-нибудь любопытное животное, как в прошлый раз — насмешливо протянул парень и скривил губы.
— А вы тогда для чего с Игорем сюда припёрлись? — подбоченясь, поинтересовалась подружка «Мани» — Мечи советую держать наготове, а то… мало ли что!
— Да, неловко тогда вышло! — смущаясь, призналась девушка Маша — Но, кто же знал, что портал откроется среди стада любопытных обуров? По всем расчётам, местность должна быть пустынной.
— Конечно, тогда всё было верно. И это было стадо пустынных обуров. А тот факт, что они решили закусить нами, такая ерунда! — улыбнулся тот самый Игорь.
— Ребята, ну, что вы, в самом деле? — возмутилась девушка, которая до этого тихо сидела на пеньке.
Я протёрла глаза. Нет, не показалось. Девушка действительно имела длинную пшеничную косу, сейчас уложенную короной на голове, на маленькой аккуратной ножке были какие-то странные сапоги. Красивый, но наверняка неудобный сарафан дополнял её образ.
— … всё же хорошо тогда закончилось! Правда, мне тогда пришлось использовать заклятие «Сфено». Давно ждала удобного случая, чтобы его попробовать.
Я сглотнула. Если верить вон той, последней милашке, то, что они собрались сейчас сделать, могло бы быть опасным. И пусть она так расслабленно продолжала сидеть на пеньке, я не сомневалась в том, что она применит это самое «Сфено» ещё раз. «Сектанты!» — пронеслось в моей голове — «Сектанты и убийцы»! Я очень переживала, что могу быть обнаружена, поэтому старалась даже не дышать, не то, что шевелиться.
Та, которую назвали Марией, подняла руки и поводила ими по воздуху. И ничего. То есть, так не должно быть. Это я поняла по тому, что она с удивлением повернулась к своим подельникам.
— Быть может, какая-то ошибка? Я попрошу Славину, чтобы она помогла мне перепроверить мои расчёты…