— Ну, что тут скажешь? — Игорь с облегчением вернул меч в ножны — Значит, что сегодняшней ночью нашим жизням ничего не будет угрожать!
Второй парень похлопал его по плечу, ребята засмеялись и выглядели довольными, подталкивая Машу по едва заметной тропинке. Та же отказывалась идти, твердя, что нужно ещё немного подождать. Но мне было уже всё равно, поскольку за спинами этих странных людей действительно была утоптанная тропинка.
Вот он, мой шанс вернуться домой. Поэтому я едва дождалась, пока они отойдут с полянки, быстро выбралась из своих кустов и поспешила вслед за ними, опасаясь потерять тропку в темноте.
Однако воздух впереди меня задрожал и выгнулся дугой. «Вот это да»! — подумала я, осторожно переступая через странное препятствие.
Глава 3
Сколько я уже иду по этой тропинке — не знаю. Вот уж не думала, что ночная прогулка по лесу ближнего Подмосковья может быть такой пугающей. Филины ухали и летали где-то высоко, в вершинах высоких деревьев, похожих на дубы. Внизу, под моими ногами, тоже что-то шебуршало и стрекотало, одним словом, лес продолжал жить своей жизнью, а я по-прежнему упорно топала в сторону полустанка. Вот клянусь, если я сейчас услышу отдалённый вой стаи волков, то вовсе не удивлюсь. Да уж… чем дальше, тем страньше и страньше. А если уж совсем начистоту, то я бы даже согласилась на общество тех странных сектантов, которые тусовались на полянке.
Телефон отказывается искать сеть, и я пользуюсь им в качестве фонарика, не забывая костерить себя за такую «оптимизацию» своего маршрута. Говорил же дед Юрась мне пошевеливаться и не тормозить, шастая по лесу… что-то там про особую ночь ещё было. Я задумалась, вспоминая. Вроде бы он говорил что-то про ночь середины лета. Что это означает — я понятия не имела.
Вообще, если уж откровенно, то я была отъявленным материалистом, и ко всяким там колдунам и знахарям относилась весьма скептически, каждый раз посмеиваясь над ведущим популярной телепередачи, который говорил с чрезвычайно серьёзным видом: «Добрый вечер, дорогие наши зрители, в эфире удивительная, парадоксальная и непредсказуемая «Битва Магов». Уникальная программа про чудеса, бессмертную душу и загробный мир. К нам мечтают попасть люди, называющие себя магами, колдунами, ведьмами. И прямо сейчас эзотерики всех мастей собираются на главный шабаш года…».
Я в очередной раз споткнулась в темноте о какую-то корягу и бессильно прислонилась к стволу здоровенного дерева. Пожалуй, мне стоит немного отдохнуть. Да и подкрепиться бы тоже не мешало. Я недобро усмехнулась — всё-таки не зря я пёрла столько харчей для деда Юрася. Если он оказался таким привередливым, то я сейчас готова была съесть что угодно.
— Вот интересно, можно ли на этого дедка претензию написать? За отказ в предоставлении услуги? А то, что это? Клиент платёжеспособный, просит заключить договор, оплата по прейскуранту, а тут отказ. Немотивированный! Надо бы спросить у своего адвоката, он наверняка в курсе — я засмеялась собственной шутке дребезжащим голосом и испугалась, до чего громко он прозвучал.
Во время своей незапланированной прогулки я изрядно продрогла и сейчас закуталась в свой плащ, вскарабкалась на какое-то дерево, точнее говоря, уцепилась за нижнюю ветку, позорно немного на ней повисела и наконец, расположилась. Для надёжности я привязала себя поясом от плаща. Сумки с продуктами я оставила внизу, плюнув на возможность остаться голодной. В конце концов, наверх, на это дерево, я всё равно бы их не затащила. Тут уж самой бы заползти, не то, что со своими торбами.
Проснулась я резко и как будто от удара. В лесу было гораздо светлее, хотя свет с трудом попадал сквозь густые кроны дубов. Теперь я могу это с уверенностью сказать. С трудом спустившись вниз, поскольку тело за ночь затекло и отказывалось слушаться, да и замёрзла я к тому же… на мои припасы за ночь никто не покусился, так что я с кряхтением закинула себе за спину тяжёлый рюкзак и взяла в руку большой картонный пакет. Завтракать желания не возникало, от стелющегося по земле тумана было сыро и как-то промозгло. Но я упорно шагала в том направлении, которое казалось мне верным.
Наконец, когда я уже была близка к отчаянию, я вышла на хоженую тропу, которая и вывела меня уже вскоре на просёлочную дорогу.
Я не знаю, сколько километров я отмотала по лесу, но совершенно точно, в другом направлении. Поскольку ничего похожего на те три сосны, которые были возле дома деда Юрася, тут не было. Бурчащий звук в животе подсказал мне, что давно пора подкрепиться, так что я уселась на ближайший пенёк возле просёлочной дороги и сунула нос в тот пакет, который был у меня в руках. Батон, который находился в полиэтиленовом пакете, был мягкий, так что я меланхолично жевала его, откусывая от колёсика копчёной колбасы. Предположения, где я находилась, у меня не было.