— Э, нет. — Он вскочил с кресла, выбежал из комнаты и начал заталкивать упирающегося фамильяра в покои госпожи Софи. — Я не буду страдать в одиночестве. Страдания это… возвышают душу. Или очищают. — Волк сопротивлялся, но противостоять усилиям призрака было сложно, и уже через минуту Март поскуливал у ног хозяйки.
— Что с ними? — Нейна посмотрела на госпожу Софи и снова поразилась, насколько моложе та сейчас выглядела.
— Конфликт происхождения. — Церковница взяла молитвослов и иконы и отнесла в другую комнату. Осталось только распятие, висящее над дверью, и свечи. Призрак и фамильяр выдохнули с облегчением. — Отнюдь не волей Всегоспода нашего Джеймс и Март существуют в этом мире. Но в моей комнате им ничего не угрожает.
Госпожа Софи села в кресло напротив Джеймса и слегка наклонила голову. Выглядела она совершенно спокойной, но при этом собранной и готовой действовать.
— Я готова слушать. Думаю, что вас могло привести сюда только событие исключительной важности.
Джеймс обернулся на подругу, взглядом показывая, чтобы она начинала. Но с чувством злобного удовлетворения Нейна сложила руки на груди и беззвучно прошептала: «Дальше сам».
— Матушка Софи, тут такое дело, — начал призрак и взъерошил волосы. — Сейчас произошёл небольшой инцидент с одним адептом и преподавателем…
— Небольшой⁈ — Нейна вскочила и всплеснула руками. — Да они чуть не убили друг друга!
Это был не рассказ, а сплошной обман, и она задохнулась от возмущения.
— Ты хотела, чтобы я рассказывал! Так я и рассказываю! Или ты передумала? — Джеймс повернулся и не менее возмущённо посмотрел в ответ.
— Дети, сядьте. — Голос монахини был мягким и тихим, но спорщики тут же замолкли и даже устыдились. — Пусть Джеймс расскажет до конца, раз уж начал. А Нейна потом дополнит.
— Ладно, произошёл большой инцидент с одним адептом и преподавателем. — Призрак бросил негодующий взгляд на подругу и тут же отвернулся к церковнице. — Теперь адепту грозят большие проблемы. Но дело в том… — Он замялся, и Нейна подумала, что про одержимость призрак всё-таки наврал, а теперь не знает, как оправдаться. — Дело в том, что мэтр Кросс одержим. Но никто нам, конечно, не поверит, так как охранная система молчит. Даже рассматривать эту версию не будут.
— Это тяжкое обвинение, но у меня нет причины сомневаться в ваших словах. — Госпожа Софи нахмурилась. — Всё же я уточню, откуда такие подозрения. — Взгляд монахини, проницательный и серьёзный, заставил поёжиться сначала Джеймса, а потом и Нейну. Волк и вовсе заскулил.
— Март сказал, — тихо проговорил призрак и втянул голову в плечи.
— Джеймс, что ты такое несёшь⁈ Март не умеет разговаривать! — Нейна вскипела. Стало бесконечно стыдно за то, что они вообще тут появились, побеспокоили преподавательницу, несут какую-то чушь, ещё и время потеряли. Кровь прилила к лицу от злости. — Простите, мы пойдём.
Она встала, и волк с готовностью подбежал к выходу, поскуливая от нетерпения.
— Постойте. — Госпожа Софи поднялась со своего места и подошла к двери в спальню, куда до этого унесла иконы. — Март, будь добр, зайти на минуту. Тебе ничего не грозит.
Поджав хвост и свесив голову, волк поплёлся за монахиней. Стоило им скрыться за дверью, как Джеймс набросился с обвинениями на Нейну:
— Какого дем… Всегоспода, ты мне мешаешь! Кроме матушки, Эддерли сейчас никто не поможет, а ты ведёшь себя как… — Призрак то ли не нашёл подходящих слов, то ли постеснялся ругаться в подобном месте. — Сама ты ему ничем не поможешь!
— Потому что ты несёшь какую-то чушь! Только ленивый не сваливает проблемы на одержимость, но это настолько легко опровергнуть, что даже смешно. И какого дем… Всегоспода, ты приплёл сюда Марта? Что он мог тебе рассказать? — Переругиваться приходилось вполголоса, опасливо оборачиваясь на закрытую дверь спальни. И никто не собирался отступать.
— Будь уверена, когда ему надо, он много чего может мне рассказать! — Джеймс выделил слово «мне», опять на что-то намекая. И жгучая обида накрыла Нейну с головой. То есть какой-то малознакомый призрак значил для фамильяра больше, чем она сама? Они там ещё как-то по-призрачному общаются, а она не может? Ну и пусть тогда вдвоём сидят, а она пойдёт.
К счастью, в этот момент появилась госпожа Софи в своём привычном облачении и Март на трясущихся лапах, выглядящий предельно жалко. И Нейна, забыв свои обиды, бросилась обнимать и гладить волка.
— Идёмте, дети, не стоит терять время. — В руках церковница держала молитвослов и распятие. — Думаю, что Марту и Джеймсу стоит изменить форму присутствия.