— Я пойду с вами. — Шелли вышла из ванной и развеяла повисшее в воздухе смущение. Она уже не выглядела заплаканной, хотя глаза ещё были красноватыми. Впрочем, это можно было списать на недосып.
Нейна тут же вскочила с места, пытаясь скрыть неловкость. А Тейлор кивнул на дверь. И они отправились к матушке Софи, первое время стараясь не встречаться друг с другом взглядами.
Глава 7
Нейна Аркур
Путь до учебного корпуса был свободен: одни адепты сидели на лекциях, другие в столовой, третьи писали рефераты в библиотеке. Четвёртые, получив допуск от целительницы и кураторов, пропадали в тренировочных залах — до отборочного тура оставалось три дня. Нейна знала, что из их группы участвовать будет всего один человек, но первокурсники вообще крайне редко допускались к соревнованиям из-за отсутствия практики заклинаний. А Максимилиан Эстли, видимо, занимался с наставниками ещё до поступления. Интересно, поменялось ли его отношение к Шелли так же, как и у остальных одногруппников — на занятиях сегодня Макса не было, так что оставалось только предполагать. Мысли вернулись к подруге, а затем к их ссоре с братом.
— А вы всё время… так? — Нейна наклонилась к Тейлору и тихонько спросила, чтобы Шелли не услышала.
— Не всегда, но в последнее время всё чаще. — Он покачал головой, показывая, что сожалеет о многом из сказанного. — Не знаю, что на нас находит каждый раз. С другими мы ведём себя абсолютно нормально, а друг с другом…
— Может это тоже одержимость? Или последствия одержимости? — Нейна нахмурилась. За время обучения она успела понаблюдать за Шелли, пообщаться с Тейлором и прийти к выводу, что они оба не склонны к подобным спорам и перепалкам.
— Было бы здорово свалить всё на проклятие, одержимость или что-то ещё, но я думаю, это тут ни при чём. — Тейлор пожал плечами. — У тебя нет братьев и сестёр и сложно судить, насколько чужое поведение может… нервировать. Так что тут мы с Шелли только сами виноваты, самим и придётся разбираться. Но иногда так трудно помнить, что она уже не малявка, которая всё время ходила за мной хвостом, лезла во все дела и портила вещи. — Он хмыкнул, вспоминая прошлое, и обернулся к Шелли, понуро плетущейся сзади.
— Как думаешь, может, попросить у Ричарда фамильяра? Кажется, сейчас тебе пригодится защитник. — Тейлор чуть отстал и поравнялся с сестрой.
— Он же не разрешит. Я уже столько раз просила. — Шелли грустно посмотрела на брата и снова опустила взгляд, словно ковровая дорожка под ногами была интереснее всего, что она до сих пор видела в жизни.
— Если я попрошу, то разрешат. — Тейлор обнял её за плечи, и та с хрупкой надеждой посмотрела на него. Нейна видела, как удивление сменяется на её лице радостью. Всё-таки Шелли верила — у брата получается всё, за что бы он ни брался. И сама Нейна вдруг отчаянно захотела, чтобы и в её жизни был человек, на кого можно безоговорочно положиться.
— Ты, правда, попросишь? — Шелли повеселела: плечи выпрямились, на лице появилась улыбка, а глаза засияли. — Интересно, какой у меня будет фамильяр? Может быть, рысь? Или ласка?
— Ёжик. Как тот, которого ты прикормила однажды в загородном поместье. — Тейлор хотел щёлкнуть сестру по носу, но та увернулась.
— Ну, не-е-ет, как может защитить ёжик? — засмеялась она. И звук смеха разбил тревогу и напряжение, висевшие над ними с самого утра. — Разве что будет стрелять иголками в обидчиков.
За поворотом показалась лестница, и Шелли устремилась вперёд, легко скользя по гладким ступеням. Остановилась на середине пролёта и обернулась на отставших. От ночных происшествий и утренних переживаний на её лице практически не осталось следов, и Нейна, наконец, снова узнала прежнюю Шелли. Которая была так популярна, и с которой все хотели общаться. Скинув груз забот и тяжёлых мыслей, сестра Тейлора снова стала лёгким, светлым и очень приятным в общении человеком, буквально заражающим своей жизнерадостностью и заставляющим улыбаться в ответ.
— А почему у тебя нет фамильяра? — повернулась Нейна к Тейлору, а тот заметно скис.
Они как раз поравнялись с Шелли и продолжили спуск уже все вместе, а потом свернули в коридоры учебного корпуса. Нейне вдруг захотелось, чтобы этот путь не заканчивался. Была в разговоре какая-то душевность и близость, которой ей так не хватало все предыдущие дни. А может, даже всю жизнь.
— У Ричарда специфические взгляды на образование и есть целый список того, что его воспитанники должны уметь делать самостоятельно. А фамильяр — это помощь, которая «расхолаживает и не даёт возможности рассчитывать на свои силы», — процитировал Тейлор. Даже голос изменил, чтобы выделить фразу. — Не то, чтобы я не мог призвать фамильяра самостоятельно, но когда мне этого больше всего хотелось, я был несовершеннолетним и находился под опекой, а потом отпустило.