— А как мама ругалась, когда папа начал брать Тейлора в боевые рейды, ты себе даже представить не можешь. — Шелли посмотрела на Нейну и сделала огромные глаза. — Я думала, что окна вылетят от криков, и целой посуды дома не останется. Но папа всё равно настоял на своём. Потом я год выслушивала, что «теперь они оба лезут в самую гущу боя ей назло. Чтобы оставить сразу и без мужа, и без сына». — Тут уже Шелли пародировала мать.
— Думаю, что за последние месяцы Ричард пересмотрел свои взгляды, так что на фамильяра должен согласиться. Я сегодня предложу. В любом случае он придёт на вечерний допрос, чтобы решить насчёт считывания воспоминаний.
Шелли вздрогнула. Встречи со следователем она явно боялась, но защита отца и брата придавала ей уверенность, что всё пройдёт без особых проблем. Всё-таки ей не придётся справляться с этими страхами одной.
— Не бойся, дознаватели не смогут ничего тебе сделать без нашего разрешения. Но всё, что произошло ночью, рассказывай без утайки. Моя версия у него уже есть.
— Спасибо. — Шелли благодарно улыбнулась и перевела тему. — Так может, папа и тебе разрешит фамильяра? Будет здорово.
— Боюсь, что я сейчас не потяну. — Тейлор тряхнул рукой, намекая на ограничение. Шелли задумчиво прикусила губу.
Они уже почти дошли до аудитории, где проходил факультатив, и где рассчитывали найти матушку Софи. Нейна надеялась, что подруга не начнёт задавать неудобные вопросы насчёт демонической метки, которой якобы не существовало, а Тейлору не придётся опять врать. К несчастью, надежды не оправдались.
— А почему до сих пор не сняли ограничение? У тебя же круг бессмертия, он что угодно уже должен был вылечить. — Шелли с искренним беспокойством смотрела на брата, а тот явно подбирал слова, чтобы уйти от ответа. Видеть это не было никаких сил — терпение Нейны закончилось. Эту иллюзию она уничтожит сама. И пусть потом Тейлор сколько угодно злится, а Шелли плачет, но пора уже было разорвать этот круг лжи.
***
Нейна Аркур
Она обогнала друзей и встала, преградив им дорогу. Даже руки на груди сложила, показывая свою решимость.
— А это потому, что на нём метка демонической крови, и разрывы на ауре не затягиваются. А круг бессмертия нужен, потому что он всё время заходит за границы ограничения и выхватывает откат.
— Нейна! — рыкнул Тейлор и угрожающе двинулся к ней.
— Тейлор! — Страха не было. Злости, впрочем, тоже. Раздражение и усталость. А ещё уверенность в собственной правоте. И Нейна смело встретила полыхающий огнём взгляд. — Хватит врать! Я не знаю как тебе, а у меня в голове не умещается, что и кому можно говорить, а что нет.
— О чём она, Тейлор? — Шелли схватила брата за руку, но тот стряхнул её, не сводя взгляда с Нейны.
— А тебе не кажется, что это не твоё дело? — Ещё шаг вперёд. И вот сейчас ей стало страшно.
— До сегодняшнего дня казалось, что не моё, но вдруг стало моим. — Хотелось отступить, но она держалась. — Не лучше ли Шелли знать правду, чтобы помочь. Ведь если изначально условия задачи неизвестны, то правильно её решить невозможно.
— Это не физика воздействия! И с чего ты взяла, что знаешь лучше? — Он стоял уже практически вплотную. Их разделяло не больше, чем полшага. И Нейна сделала эти полшага, положила руки ему на грудь и посмотрела в глаза. Под правой ладонью лихорадочно билось сердце Тейлора, а огонь злости погас от изумления.
— А я и не знаю. Никто не знает. Но ложь — это оружие демонов, и вряд ли мы сможем выиграть на этом поле. — Нейна не находила слов, чтобы убедить его, но пыталась выразить взглядом всю надежду и уверенность, что сказать правду будет гораздо лучшим выходом, чем продолжать поддерживать иллюзию лжи. Которая к тому и так трещала по всем швам, а академия полнилась весьма правдивыми слухами. И словно в поддержку этих мыслей, сзади скрипнула дверь, и раздался голос матушки Софи.
— Нейна права, дети. Заходите, нам всем надо поговорить.
Прошла, наверное, минута, прежде чем Нейна отошла от Тейлора. Хотелось простоять так ещё… вечность. Сам он тоже не собирался отстраняться. И только взгляд Шелли, которая успела дойти до кабинета, но не решалась зайти одна, сподвиг их на то, чтобы разорвать это прикосновение и последовать за монахиней.
***
Нейна Аркур