Сталин оцепенел. Неожиданно глухо, как из подземелья, возник панический голос Ворошилова:
— Товарищ Сталин, Коба, не так надо было штурмовать Берлин, совсем не так! Совсем не так, как Жуков с Тухачевским! Надо было — малой кровью, могучим ударом! А они, стервецы, сколько народу положили! К Ежову их, гадов!
— Ежова давно нет, — мрачно проронил Сталин.
И тут же раздался бешеный цокот копыт, и в уши Сталина тяжело задышал Буденный:
— Конницей надо было атаковать фашистскую берлогу, могучей конной лавой! Моя Первая Конная первой ворвалась бы в Берлин, в самое что ни на есть нутро ихней поганой имперской канцелярии! И этот вонючий ефрейтор уже давно корчился бы под копытами моего легендарного коня!
Сталин зажал уши ладонями. Конский топот затих вдалеке, и вождь снова приник к трубке.
— Товарищ Жуков, а как вы относитесь к личности Тухачевского?
— Очень был красивый мужчина, товарищ Сталин, — охотно, с иронией в голосе ответил Жуков. — Очень…
Телефон умолк, Сталин открыл глаза и понял, что проснулся… Дикая опьяняющая радость охватила его: это был всего лишь сон, всего лишь сон!
И все же вождь еще окончательно не пришел в себя, и в его подсознании вспыхивала одна и та же навязчивая мысль: «Можно ли утверждать, что, если бы Жуков командовал войсками Западного фронта в двадцатом, он взял бы Варшаву? Или проиграл бы это сражение, как проиграл его Тухачевский? И можно ли утверждать, что если бы Тухачевский командовал войсками Западного фронта сейчас, в сорок пятом, то взял бы Берлин так же, как взял его Жуков, или же потерпел бы поражение, как потерпел его в двадцатом, когда не смог взять Варшаву?»
Сталин мучительно искал ответ на эти возникшие в его еще не полностью пробудившемся сознании вопросы и, неожиданно громко застонав, окончательно пробудился от сна.
«Кто же способен дать простые ответы на простые вопросы? — усмехнулся он. — Даже товарищ Сталин не может, даже товарищ Сталин».
Эта простая мысль одновременно и обрадовала и огорчила вождя: всю свою жизнь он был уверен, что может ответить на любой, самый сложный и даже самый неразрешимый вопрос, который поставит перед ним история человечества.
Справка об авторе
Марченко Анатолий Тимофеевич родился в 1922 году в городе Майкопе Краснодарского края. Окончил Калининградский государственный университет. Участник Великой Отечественной войны. Награжден орденами Отечественной войны второй степени, Красной Звезды, «За службу Родине в Вооруженных силах СССР». Работал главным редактором журнала «Пограничник».
Член Союза писателей с 1973 года. Лауреат премии Александра Фадеева. Автор романов «Третьего не дано», «Возвращение», «Звездочеты», «Диктатор», повестей «Дозорной тропой», «Смеющиеся глаза», «Как солнце дню», «Дальняя гроза», «Школьная фотография» и других.
Новый роман Анатолия Марченко «Звезда Тухачевского» посвящен жизни, боевой деятельности и трагической судьбе Маршала Советского Союза Михаила Николаевича Тухачевского.
Хронологическая таблица
1893 год
4(16) февраля. В имении Александровское Дорогобужского уезда Смоленской губернии родился Михаил Николаевич Тухачевский.
1904 год
Переезд всей семьи Тухачевских в село Вражское Пензенской губернии. Учеба Тухачевского в Пензенской гимназии.
1909 год
Переезд Тухачевских в Москву.
1911 год
Переход Михаила Тухачевского из гимназии в 1-й Московский кадетский корпус.
1912–1914 годы
Учеба Тухачевского в Александровском военном училище.
1914 год
14 июля. Тухачевский произведен в подпоручики. Начало службы в лейб-гвардии Семеновском полку.
Сентябрь. Отъезд Тухачевского с полком на фронт.
Сентябрь — февраль 1915 г. Тухачевский за доблесть и мужество награжден шестью военными орденами.
1915 год
19 февраля. Тухачевский попал в немецкий плен.
1916 год
За неоднократные попытки побега Тухачевский переведен в форт № 3 крепости Ингольштадт.
1917 год
Август — октябрь. Удачный побег Тухачевского из плена и возвращение в Россию.