Все былое смятение ушло как не бывало. Осталось только раздражение.
Как он смеет говорить мне о времени! Зачем я вообще пошла за ним?! Чем думала?
– Тайлер, меня не устраивает твое поведение, – холодно заметил Ник.
– Тогда просто отвернись от меня и беги, – предложила я, махнув рукой в сторону. – И не волнуйся, я не стану догонять и задавать вопросов. Опыт прошлого многому научил. Все дороги открыты, Николас.
– Говори тише и контролируй себя, – сказал он, не сводя с меня пристального изучающего взгляда. – Ты ведь почти дипломированный некромант и должна уметь держать эмоции в узде.
– Подожди, разве скандал не входил в твой план? – притворно удивилась я. – А мне казалось, тебе хотелось этого… – Я пощелкала пальцами, копируя самого Ника совсем недавно. – Ах да, моей экспрессии.
Брови Блайка чуть приподнялись, губы шевельнулись, но с них не сорвалось ни слова. Вместо ответа он пожал плечами и прошел к своему месту. Присев напротив, Ник сообщил удивительно спокойным деловым тоном:
– А ведь ты права, Тайлер. Я действительно хотел именно этого. Продолжай. Я потерплю.
Мы замолчали.
Блайк смотрел на меня и ждал скандала, а я, растерявшись, не находила слов. То есть покричать вполне могла, но точно не чтобы доставить этому мерзавцу удовольствие! Поэтому спустя десяток секунд очень медленно придвинула к себе поднос и принялась есть.
– Приятного аппетита, – пожелал Николас и добавил с иронией: – Судя по тому, как заглатываешь пищу, ты очень голодна.
– В желудке гроттова дыра! – ответил ему мой голос из-за спины. – Продам свою бабку за маковую росинку!
Пока Ник замер в виде истукана, я отложила столовые приборы и принялась стаскивать рюкзак. Надо же было забыть о бедняге Ряшике! Погладив красную кожу, попросила:
– Прости. Сейчас подкормлю.
– Ряшик совсем дохлый, – выдал рюкзак хриплым баском декана моего факультета.
– Понимаю, – вздохнула я.
Сил и без того не хватало, но Ряхе пришлось терпеть дольше обычного – выбора не осталось, пришла пора делиться.
– Давай я, – неожиданно вмешался Николас.
Поднявшись, он протянул руку. На мой удивленный взгляд сообщил снисходительным тоном:
– Много слышал об этом существе, но лично не был знаком. Сейчас случай представился. Мне интересно.
У меня снова пропал дар речи. Я никак не могла взять в толк, как мы вообще оказались за одним столом и снова начали разговаривать? К тому же Блайка штормило: он то говорил как прежде, то перевоплощался в напыщенного мерзавца со снобскими замашками. Что это? Сумасшествие? Весеннее обострение?
– Долго мне так стоять? – уточнил Блайк, чуть склонив голову и раздраженно перебрав пальцами в воздухе.
– Бери! – улыбнулась я.
И протянула ему Ряху, прекрасно зная, что тот не оценит новое знакомство. В другое время, на сытый желудок, мой рюкзак совершенно не агрессивен. Но голод даже с людьми творит страшные вещи, что уж говорить о нечисти?
Кому-то суждено было получить укус.
– Спасибо, – сказал Николас, аккуратно принимая рюкзак за лямки и… виртуозно, практически незаметно глазу, блокируя попытки нечисти покусать наглеца.
С длинных пальцев слетело несколько слабых импульсов, с губ сорвалась парочка тихих слов. И Ряха затих, принявшись зло вращать глазами и выжидать. При обязательной регистрации моему рюкзаку присвоили третий класс опасности: «ситуативно разумен, в меру агрессивен». Великой опасности Ряха не представлял, но все же большинство моих однокурсников предпочитали восторгаться им на небольшом расстоянии.
А Николас, усмирив нового знакомца, принялся гладить красную кожу, делясь собственной энергией. И, судя по удовлетворенному урчанию краснокожего предателя, подход был найден верный.
Мой рюкзак продался с потрохами!
– Что ты делаешь? – недовольно завозилась я.
– Подкармливаю твою нечисть своей энергией, – не глядя на меня, ответил Николас.
– Он переест и будет храпеть на уроках.
– Я проверяю его резерв, – отмахнулся Ник, – все под контролем.
– А как же иначе, – буркнула я недовольно. – Рассчитываешь каждый шаг до мелочей.
Блайк бросил на меня ничего не выражающий взгляд и вернул внимание Ряхе, попросив:
– Ты тоже ешь, Тайлер. Сегодня нам понадобится много сил.
– Нам? – не поняла я.
– Тебе и мне.
Ник закончил подпитывать Ряху, еще раз погладил и отложил на соседний стул. Затем повернулся ко мне, чуть растянул губы в скупой улыбке и выдал совершенно невероятное:
– Если согласишься на мое предложение, то сразу после учебного дня начнем наверстывать упущенное. Я уже достал пять вариантов тестов по радынскому языку и начал отмечать правильные ответы. Вечером сядешь их заучивать. Я буду проверять и направлять, не позволяя отвлечься. Уйду поздно. Желательно, чтобы меня заметило как можно больше людей. Пусть начинают говорить о нас с тобой как о паре.