— Они станут следить за каждым твоим шагом, — заметила она.
— Я знаю. Я вернусь домой и буду ждать. Когда они придут, я поклянусь, что вернулся около восьми и больше не выходил. Если нам немного повезет, мы избежим скандала. Но если они дознаются, что я был у Вальдо второй раз, нам несдобровать: они уцепятся за это и постараются вовлечь и тебя.
— А не лучше ли оставить все как есть? Пусть труп обнаружит кто-нибудь другой.
— Нет, так не годится. Чем раньше начнется расследование, тем лучше. Если труп обнаружат только через несколько дней, убийца успеет замести следы.
— Я не знаю телефона портье. Знаю только номер Вальдо.
— Если ты позвонишь в справочную и скажешь точный адрес, тебе его тут же дадут.
Гала пожала плечами.
— Слушаюсь.
Она прижалась ко мне, подняв лицо. Ей хотелось, чтобы я поцеловал ее, но впервые в жизни я не поддался на волнующую красоту женщины: я был слишком встревожен.
Я отстранил ее и налил себе виски.
— Ну же, давай, детка. Сыграй свою роль.
Она пошла к красному телефону, стоящему на столике подле камина. Через несколько минут она уже набирала номер портье. Я стоял рядом, приникнув ухом к трубке. Да, этот человек слышал о Гале Форрест. Сонный голос тут же обернулся баритоном, и в нем зазвучали почтительные нотки.
Сказав, что для Галы нет никакого сообщения, он согласился подняться в квартиру. Мы стояли рядом и прерывисто дышали; мы ждали, что он сейчас вернется и в ужасе сообщит, что обнаружил жильца с размозженной головой. Гала, вся дрожа, еще сильнее прижалась ко мне в поисках моральной поддержки. Я обнял ее за талию. Но этот романтический миг был полон кошмарного ожидания. С минуту на минуту бомба должна была разорваться.
Девяносто секунд, три минуты, три с половиной.
— Алло, мисс Форрест?
— Слушаю, — шепнула она. Ее трясло.
— Думаю, что мистер Вальдо уехал. Дома его нет. Сожалею.
— Может быть, у него не было сил встать и открыть вам дверь? — спрашивала Гала. — Вас не затруднит войти в квартиру?
Я жестом предостерег ее.
Портье ответил:
— Я заходил, мисс, там никого нет.
— Он не спал?
— Я зашел в спальню. Скорей всего, он уже уехал. Но он, наверняка, пошлет за багажом: все чемоданы сложены в коридоре. Возможно, он позвонит из города. Если он нездоров, то мог забыть о звонке.
— Да-да, — произнесла Гала. — Вы правы.
— Как бы то ни было, он свяжется со мной по поводу чемоданов. И я вам тотчас дам знать. Ведь он сообщит мне адрес.
— Благодарю вас. Простите за беспокойство. — Гала повесила трубку.
Ее огромные глаза смотрели в пустоту. Но я почувствовал, что она теряет ко мне доверие.
— Послушай, — сказал я. — Я не страдаю галлюцинациями. Он лежал на кровати с дырой в голове. Он действительно был мертв.
— Так как же он выбрался из квартиры?
— Кто-то вынес его, — сказал я. — Кто, как, когда — не знаю, не спрашивай.
— С ума сойти можно. Ничего не понимаю. Для чего его потребовалось выносить?
— Откуда я знаю? Но факт есть факт, в противном случае портье его нашел бы.
— Значит… значит, мы можем не беспокоиться? Расследования не будет?
— Да, небо расчистилось, — согласился я. — Только не могу понять отчего. Сам убийца не стал бы уносить труп. Я, как и ты, растерян. Сегодня ночью эта чертова квартира была как проходной двор. Кто-то убил Вальдо, кто-то сыграл его роль, кто-то унес труп, и я еще ходил туда за фотографиями.
— Фотографии у нас, так что мы можем не волноваться, — заметила она.
— Без одного негатива, — напомнил я.
— Да, но убийца не посмеет использовать его против меня: это было бы равносильно признанию в совершенном преступлении. Если он станет шантажировать меня, мы узнаем, кто убил Вальдо и взял негатив.
— Может, и так, — сказал я, хотя думал, что все не так просто.
— Стив, — она просветлела лицом. — Все в порядке. Мы можем не беспокоиться. Если трупа нет, чего же нам бояться?
— Рано радоваться, — сказал я. — Посмотрим, что готовит нам судьба.
Но она явно испытывала облегчение. Она бросилась ко мне в объятия и крепко прижалась, приникнув нежными губами к моей щеке.
— Я желаю, — заявила она весело, — чтобы меня поцеловали как следует.