…Мы доехали на снегоходе до половины склона. Дальше цивилизация кончалась. С самой верхотуры горного гребня еще ни один безбашенный сноубордист не рисковал спуститься. Остались далеко позади подъемники, льющаяся из репродукторов музыка, многолюдные склоны и лесная чащоба. Горный хребет, словно исполинское чудовище, упирался своим заснеженным позвоночником в бездонное чернеющее небо, сквозь которое, казалось, проглядывал леденящий холод вечного Космоса.
– Все, приехали, – заглушив двигатель своего снегохода, заявил Пика – теперь только пешком. Иначе – убьемся.
Мы задрали шерстяные маски, перекурили у затихшего, еще горячего снегохода и двинулись вверх по склону, цепляясь за тонкие покрученные стволы низкорослых деревьев. Кустарник хлестал нас ветками по лицу, ноги иногда проваливались в нехоженых сугробах и мы неловко падали. Минут через сорок, изрядно выдохшись, хватая широко открытыми ртами воздух и прямо-таки валясь с ног от усталости, мы взобрались на вершину горной гряды. И тут перед нами предстала величественная картина близлежащей местности с высоты птичьего полета. В молочном вечернем мареве дремали хребты и перелески, тлеющими угольками светились в низинах огни поселков и деревень. Оттуда, из печных труб, поднимался сизый дымок, собираясь в неподвижные полупрозрачные белесые облака, которые, словно медузы зависли над притихшею землей.
В грудь и лицо ударил упругий ветер, набравший скорость в ущельях, словно в аэродинамической трубе. На Западе красное уставшее солнце уже торопилось нырнуть за лесистые заснеженные хребты – оно уже не грело и в условиях атмосферной рефракции было похоже на огромный догорающий костер, слегка подрагивая в восходящих потоках теплого воздуха. Начали сгущаться вечерние сумерки.
Мы с Пикой сели передохнуть на огромный валун. Я отхлебнул немного горячего чаю из своей термофляги и передал ее Пике.
– Красота! – проронил Пика.
Я посмотрел на него – его, в общем-то, еще юное лицо светилось какой-то детской радостью, восторгом ребенка, который увидел нечто прекрасное и увлекательное, о котором только в сказках пишут. Его скулы были розовыми – то ли от заката, то ли от мороза.
– Красота – согласился я.
А что тут скажешь? Добавить нечего. Действительно – красота природы и ничего лишнего. Разве только вон те деревни, отчаянно дымившие своими печными трубами, хотя и это творение вездесущего клопа под названием человек удачно вписывалось в этот горный вечерний пейзаж. И все восторженные крики людей на горнолыжных спусках, рев двигателей машин и снегоходов, музыка, смех, шум далеких городов, все войны и конфликты, вся человеческая кутерьма, напоминавшая мышиную возню и все то, что породила деятельность человеческой цивилизации – все это осталось где-то далеко внизу и потому казалось таким мало значимым, ничтожно малым по сравнению с величием и красотой природы. А здесь мы были совершенно одни, на вершине хребта, казалось – на самой вершине Мира, в первозданной тишине, нарушаемой только музыкой ветра, в свете багрового заката.