Флора незаметно нашла руку Егора и пожала, словно ища поддержки или обещая награду.
Курт увлеченно хрустел солеными огурцами.
— Я все понял! — внезапно воскликнул он. — Соль есть символ солнца! Соленый огурец — это секретная доктрина Руси, символ вечной жизни, и русские настолько мудры, что хранят это знание в тайне. Кажется, я понял, почему в старину сжигали слишком умных и красивых женщин!
— Не пора ли поговорить о деле, наша полночная трапеза похожа на собрание заговорщиков, — улыбнулась Флора.
— Ну что ж, давайте, — согласился Курт. — Миллион в иностранной валюте за картину неизвестного художника вполне достаточно, чтобы мы завершили наши переговоры.
Севергин ожидал, что скажет Флора. На миг ему показалось, что параллельно с любовной игрой и интеллектуальными композициями эта женщина строит хитрый расклад, где на кону стоят не деньги, а нечто большее.
— Я не продам портрет сестры.
— Хорошо, в таком случае я согласен даже на авторскую копию, разумеется, за меньшие деньги.
— Вы хорошо знаете, что картину невозможно повторить.
— Могу ли я увидеться с художником?
— Он исчез.
— Я подниму цену!
— Нет, Курт… Картина не продается… Простите, я оставлю вас. — Флора встала и, шурша платьем, покинула террасу.
Едва они остались одни, Порохью скакнул на стуле и зашептал на ухо Севергину:
— Помогите мне выйти на спецслужбы. КГБ — три страшных буквы! Но в них сейчас вся моя надежда.
— КГБ давно нет.
— Я знаю. Но дух советской инквизиции неистребим! Только это сумрачное общество иезуитов, паладинов безумной красной мечты может помочь мне. Я должен разыскать художника на земле или под землей!
— У меня нет связей в ФСБ.
— Тогда помогите вы, вы! Вы рядом с Флорой. Рано или поздно информация о художнике всплывет, и я дорого заплачу вам.
— Я не торгую информацией. Простите, я покину вас, как-никак, я охранник, а моя хозяйка слишком долго отсутствует.
— Постойте, я не все сказал! — крикнул вдогонку Порохью.
Глава 27
Портик Цереры
Там пели молоты и пилы —
В ночи работали масоны.
Севергин насквозь простегал маленький парк, рассекая чинно прогуливающиеся пары, вызывая подозрение. За деревьями белел неосвещенный греческий портик. Повинуясь интуиции, он подошел ближе, заглянул за колонны и замер.
Флора, опустившись на одно колено, говорила с седовласым патрицием, тем самым, что встретился им на аллее. Из-под распахнутого плаща светилось ее обнаженное колено. С выражением мольбы и боли она держала руку седовласого. Невозмутимый, как сфинкс, он покровительственно положил руку на ее темя.
— Это же Черносвитов, — раздался над ухом хриплый шепот Порохью. — Ого, что я вижу?!
Все так же стоя на одном колене, Флора поцеловала руку седовласого. Ее глаза были закрыты, на лице плавало выражение кошачьего блаженства.
— Назревает интрижка. Ваша хорошенькая хозяйка, должно быть, хочет сбыть Черносвитову картину пропавшего художника или сдать ее на хранение. Но для этого вовсе не обязательно прятаться в портике Цереры и расстегивать ему брюки.
— Пойдемте отсюда, Порохью.
Стиснув зубы, Севергин тащил немца вдоль аллеи. Тяжело дыша, привалил его спиной к дереву.
— Вы сказали, что знаете этого человека?
— Прекрасно знаю, и не надо давить на мой живот. Это господин руководит реституцией, то бишь возвращением в Германию культурных ценностей, захваченных русскими во время войны. Пользуясь случаем, хочу сказать вам, как представителю русского народа, — ни за что не отдавайте этих шедевров! Обладая таким сокровищем, каждый русский богат, как нефтяной араб…
Севергин выпустил немца из жесткого захвата.
— …А вы отдаете их задарма! — продолжал немец, задыхаясь от быстрой ходьбы. — Похоже, ваш народ просто не понимает, о чем идет речь, когда ему толкуют о возвращении культурных ценностей, за которые ваши отцы заплатили кровью. В пружинах реституции кроется тайна мировой политики. Судите сами, почти полвека в руках Москвы были масонские архивы, захваченные в Нюрнберге. А я напомню вам, что именно в Нюрнберге в конце сороковых годов Гитлер учредил музей масонства. В сорок пятом все бумаги отбыли в Москву, и за все эти годы никто не удосужился в них заглянуть. Что это? Беспечность? Нет! Это приказ не трогать спящих сфинксов. Черносвитов уже разбазарил гигантские ценности, а теперь собирается вернуть архивы тайных обществ: иллюминатов и розенкрейцеров, но не в Германию, как можно было подумать, а прямиком в Лондон! Чуете, откуда дует ветер?