— Как дела, Лилит? — Дюваль подошел ко мне.
Паук приблизился. Муха затрепетала. Или нет?
Руки дернулись и… выпустили пламя. Не в тень, притворяющуюся мэтром. В стену.
— Ох! — пронеслось по залу.
— Отличная работа, — похвалил самозванец.
— Спасибо, мэтр, — ответила я с улыбкой.
Кто бы знал, каких усилий она мне стоила. С удовольствием запустила бы в него пару огненных шаров. Или не запустила бы? Одно дело — бить в тень. Другое — в Дюваля. Ведь это тело мэтра. Он всё еще там. Его нельзя калечить. Дюваль ни в чем невиноват. Он справедливый и хорошо относится к полуцветам.
— Вспомогательная магия — это хорошо, — продолжил фальшивый мэтр. — Но почему ты не работаешь с котом. Не получается?
Находись я в теле животинки, шерсть встала б дыбом. Это не праздный интерес. Тени хотят знать, насколько хорошо я овладела способностью.
— Зачем тренировать то, что я и так умею? — отозвалась я, разглядывая покалеченную огнем стену. — Лучше научиться чему-то новому.
— Думаешь, пригодится в ближайшее время?
Я едва не выругалась. Он издевается? Знает ведь, кем мы с Ульрихом друг другу приходится. И понимает, что парень рассказал мне о его нападении в новолуние. Мне ведомо, кто он на самом деле. А он в курсе, что я всё знаю. Для чего весь это спектакль?
— В этом замке защитная магия никогда не бывает лишней, — ответила я небрежно.
Пусть понимает, как хочет.
— Простите, мэтр, но, кажется, в том углу требуется ваша помощь.
Я кивнула в сторону, где один ученик наколдовал другому ослиные уши. Тот разозлился и в отместку швырнул обидчика прочь. Магией, разумеется. Не кулаками. Дюваль поспешил выручать парней, а я в сердцах выпустила еще один огненный шар в подпаленную стену. Ничего, ей не больно. А у меня внутри все кипит. Лучше калечить неодушевленные предметы, чем Ульриха, встреча с которым вот-вот состоится.
Однако в сектор я плелась нога за ногу. Охватила тревога. Голову посетила до смешного простая мысль: вдруг полуведьмак прав? Вдруг я пожалею, что заставила его раскрыть правду о событиях в замке Ван-се-Росса? Ульрих не из пугливых, но что-то заставило его опасаться моей реакции. Стоп! Я упрямо мотнула головой. Без паники! Раз ступила на этот путь, надо пройти его до конца, что бы там меня ни ожидало.
Полуведьмак вернулся в сектор раньше. Сидел в кресле с книгой. Рядом стояла дорожная сумка. Женская. С цветочками.
— Что? — спросил он с усмешкой, поймав взгляд. — Пришлось позаимствовать у Рашель. Всё мое добро сгорело в новолуние. А отец пока прислал лишь самое необходимое. Идем. Надо успеть до ужина. Хотя сомневаюсь, что ты будешь в состоянии на него пойти.
— Позер, — проворчала я.
— А я тебя не пугаю, — заверил он. — Констатирую факт.
Мы вошли в стену в четырех коридорах от сектора. Замок пустовал. После практики народ либо шёл гулять (а главный вход в другой стороне), либо отдыхал в секторах. Ульрих опустошил сумку, выложил на пол два пузырька с бордовой и зеленой жидкостями, пучок подсушенной травы и ленты: синюю и серую.
— Зачем всё это?
— Для обряда. Ленты свяжут наши руки, чтобы я мог вытащить тебя из воспоминания, иначе будешь переживать его снова и снова. Трава и бордовый настой для погружения в прошлое. Второе зелье — обычная успокоительная микстура. Понадобится, когда вернешься. Не хочу, чтобы ты меня подпалила в растрепанных чувствах.
— Позер, — повторила я. Нагнетает и нагнетает.
С приготовлениями управились быстро. Я глотнула зелья — совсем не мерзкого зелья со вкусом лесных ягод. Ульрих привязал ленты. Сделал пас руками и поджег пучок сухой травы. Дунул на него, потушив огонь. Теперь трава тлела, от нее шел легкий дым.
— Ей не полагалось сгореть за секунды?
— Она зачарована, — парень посмотрел мне в глаза. — Еще не поздно отступить, Лилит.
— Продолжай, — велела я, хотя сердце предательски екнуло.
Ульрих сосредоточенно кивнул и приступил к делу. Он творил ведьмовскую магию. Водил пучком травы по воздуху, что-то беззвучно напевая. Дым завивался в спирали, создавал кольца, которые улетали к потолку и таяли там, исчезая в небытие. В горле запершило, но я не закашлялась. Голова, как ни странно, не кружилась. Лишь веки налились тяжестью. В уголки глаз будто капнули клей. Они закрывались. Медленно. Я всё еще видела Ульриха, рисующего что-то в воздухе пучком тлеющей травы…
— Говорят, некоторые двери лучше не открывать.