Ответов не было. Директор появился на следующее утро как ни в чем ни бывало. Извинялся за отсутствие при тушении пожара у полуцветов и жаловался на страшную головную боль. Сколько я ни вглядывалась в усталое лицо, не могла сказать, кого перед собой вижу: настоящего мэтра, освободившегося от чужого влияния, и основателя колледжа, отлично умеющего притворяться другими магами.
Хорошо еще, что Милли с Рашель тоже видели Гвенду в зеркале, иначе бы мне вряд ли поверили. Известие о ее «воскрешении» для членов ордена и Эмилио с Дитрих стало шоком. Еще бы! Почившую основательницу, в отличие от ее мужа с неоднозначной репутацией, веками возводили на пьедестал. А теперь получалось, что из двух теней опаснее именно она — любительница поиграть чужими жизнями.
— Возможно, супруги Ван-се-Рмун провели некий ритуал и спаслись, попав внутрь близнецов, — предположил Эмилио. — Зеркала-то при пожаре не пострадали. Вот только магия вышла боком, и теперь души основателей не могут покинуть стены колледжа.
— Как же их победить? — спросила Юмми, проспавшая в новолуние всё на свете вместе с остальными обитателями белого сектора.
Ответом стала гнетущая тишина.
Что до последнего пожара, то обитель полуцветов выгорела основательно. Повезло, что стараниями Эмилио и Элиаса огонь не распространился дальше. Когда его, наконец, потушили, несколько старшекурсников во главе с леди Барбарой осмотрели спальни и нашли тело Кайла. Полуцветам временно выделили два зала: один для мальчиков, другой для девочек. До конца семестра. Все понимали, что ремонт затянется. В сектор могли попасть лишь отверженные. Директор пообещал привлечь к работе взрослых полуцветов. Но уже в каникулы.
Полноценных пожар особо не впечатлил. Не тронула большинство и гибель Кайла. Одним сломанным ублюдком больше, одним меньше, какая разница? Как восприняли трагедию его собратья, оставалось тайной. Я не видела ни одного из них. Агнию, надышавшуюся дымом, освободили от последних занятий, а экзамены полуцветы сдавали отдельно. Наивная я полагала, что после нашей помощи во время пожара кто-то из бывших друзей проявится и поблагодарит. Но не дождалась отклика ни от Агнии, ни от Шема. Лишь Милли передала, что Лиан просит сказать нам всем спасибо.
Урсул, как и огневичка, пострадавший от дыма, поправился быстро. Уже на следующий день носился по спальне, гоняя обертку от конфеты. Я решила оставить его в каникулы в Гвендарлин. Во-первых, проживем как-нибудь без занятий с герцогиней. Пусть держится подальше, раз выбросила меня в младенчестве из замка, как мусор. Во-вторых, вряд ли тетка Дот обрадуется появлению «нахлебника». В отличие от «кошки» Тиры, Урсул потребует кормежки. И основательной. Одним молоком не обойдемся.
****
Плывя по течению и погружаясь в тягостные мысли, я не заметила, как до отъезда из Гвендарлин осталась пара дней. В предпоследний день — тот самый, когда нам объявили экзаменационные баллы — мы с Ульрихом выбрались на долгожданную прогулку. В последние две недели двери колледжа держались запертыми. Мэтры считали, что мы должны повторять и повторять пройденный материал, а не слоняться возле замка.
— Я понимаю, насколько опасно мне находиться в Гвендарлин, но не хочу уезжать, — проговорила я, когда мы спустились к морю.
Началась июньская жара. Солнце палило нещадно, и я с трудом сдерживала желание стянуть парик. Ульрих воспользовался шляпой, которая делала его совсем взрослым.
— Что тебя тревожит? — спросил он прямо.
— Мама, — ответила я после раздумий. — Как вести себя с ней?
— Будто ничего не случилось.
— Но…
— А ты хочешь перемен? Чтобы она узнала, что ты ей не дочь?
Я покачала головой. Нет. Это последнее, чего я хотела.
— Тогда оставь, всё как есть. Пока. Дальше будет видно.
Мы помолчали, глядя на величественного «зверя». Сегодня он расслабился. Нежился на солнце. Волны переливались и, не спеша, ползли к скале. Не бились в нее. Гладили. Картина действовала умиротворяюще, завораживала. Говорить о мрачном будущем не тянуло. Как и думать. И я перевела тему.
— Как считаешь, где сейчас звезды?
Ульрих поправил шляпу, съезжающую на лоб.
— Одна у истинных ведьм.
— Это догадка?
— Матушка сказала. Она являлась. Во сне. Позавчера. Это высшая ведьмовская магия.
Я качнулась и присела на камень, чтобы не упасть. Его мать приходила?! И он только сейчас соизволил об этом рассказать?! Ох, наверняка, речь шла обо мне.