Так что я по-быстрому умял в столовке свою порцию жидковатых щей и котлету с рисом, запил все компотом и встал. Протянул Игорю руку для рукопожатия. Тот на секунду замешкался, но на рукопожатие ответил.
— Увидимся, брательник! — сказал я. — Сейчас уже бежать пора. Хорошего дня, товарищи!
«Есть такие люди, после встречи с которыми хочется помыть руки», — думал я, поднимаясь в редакцию по лестнице. Решил в этом себя не ограничивать и свернул в туалет по дороге. Долго держал ладони под струей воды, несколько раз их намыливал даже. Но гадское ощущение не пропадало.
Дверь вдруг резко распахнулась.
— Ой, прости! — Даша замерла на пороге, глядя в глаза моему отражению в зеркале. — С тобой все нормально? У тебя такое лицо просто…
— Да вспомнил одну неприятную ерунду, — отмахнулся я и слабо улыбнулся. — Даш, а что ты делаешь сегодня вечером?
— Правда все в порядке? — нахмурилась девушка.
— Да правда, правда, — я выключил воду и несколько раз встряхнул руками. Никаких полотенец здесь, конечно же, не было. — Просто зашел вчера вечером в гости к приятелю на работу. А он в морге работает. Ну вот и мутит до сих пор…
— Оу, — Даша сочувственно склонила голову. — Там ужасно пахнет. Я даже близко к моргам стараюсь не подходить… А… А что ты там спросил про вечер?
— Да хотел в кафе-мороженое сходить, подумал, может составишь компанию, а? — простецки сказал я. Спонтанное такое решение получилось. Даша — девушка Игоря. Они часто общаются, можно будет по-дружески с ней про брата поболтать. Обсудить его успехи. И, может быть, вывести ее на откровенный разговор о проблемах каких-нибудь. Или тайнах… Но чтобы это получилось, с девушкой надо сблизиться.
— А ничего я сегодня вечером не делаю, вот что! — заявила Даша и вздернула подбородок. — Игорь сначала пригласил погулять, но сегодня утром сказал, что будет занят до самой ночи. Так что я согласна на мороженое. Я люблю с шоколадом и орешками, понятно? И лимонад еще. Ситро или дюшес.
— Отлично, я запомнил! — я подмигнул девушке и показал большой палец вверх. — Пойду даже запишу, чтобы не забыть!
В «Петушок» мы с Дашей явились первыми. Время детей и родителей уже закончилось, а «вечерняя смена» любителей вермута из-под прилавка еще не началась. Так что кафе было почти пустым, занимай любой столик, какой хочешь. Так что мы взяли свои вазочки с наломанным кусками мороженым, посыпанным тертым шоколадом и толчеными грецкими орешками и устроились в углу, под деревянным барельефом с кроликом в очках.
Болтать с Дашей было здорово. Она была в меру кокетлива, достаточно хорошенькая, чтобы смотреть на ее лицо было приятно, кроме того, она была «свой парень». Коллега-журналистка, увлеченный трудоголик, так что темы для разговора не приходилось сочинять на ходу. В нашим услугам был огромный арсенал свежих заводских сплетен и выдающихся личностей.
Потом начали подтягиваться мои приятели-бездельники. Я им представил Дашу, парни тут же распушили хвосты — как же, свежее женское лицо в их тусовке, надо произвести впечатление.
Было хорошо, в общем. Бобер рассказывал свои несмешные анекдоты, но мы все равно над ними смеялись. Даша остроумно шутила и рассказала пару рабочих баек. Веник сбегал к стойке и принес бутылочку молдавского вермута.
Да, было хорошо. Пока не появились девчонки. Лизавета в очередном новом платье в крупных аляпистых розах. Кажется, она сшила его из шторы. И брюнетка, чье имя я никак не мог запомнить, хотя она точно мне представлялась. Она сменила свою морковную помаду на другую, ярко-розовую. Тоже цвет вырви-глаз, конечно… Черт, неужели прошлая помада закончилась, и придется придумывать ей новое прозвище, вместо «морковка»? Она недовольно поджала губы, стрельнула взглядом в двух своих обожателей, один из которых как раз учил в этот момент Дашу складывать какую-то сложную фигуру из пальцев и объяснял, что это такая йога на руках, очень полезно для работы мозга.
Лизавета же смотрела на меня, покусывая губу. Ох, сейчас же она мне наверняка сцену устроит… Как-то я совсем про нее не подумал…
— О, Лизавета, милая, познакомься, — я приподнялся на стуле и подался вперед. — Это Даша, мы с ней вместе работаем. Отличная девчонка, думаю, вы подружитесь, когда узнаете друг друга получше.