самообеспечении. Аркологии, защищенные от загрязнения и непогоды. Ковчег планировали
вырезать в твердой породе под землей, куда можно добраться только через портал, и устроить
переработку воздуха и воды. Там бы выращивали продукты питания и производили все
необходимое. Они только выстроили Эдем, выдолбили пещеры для Ковчега и отпорталили
вырезанный камень для образования искусственного рифа Атлантиды, но с появлением
межзвездных порталов все проекты были брошены в две тысячи триста десятом году.
– Прошло четыре с лишним века. Ковчег все еще существует?
Я кивнула:
– Я была там на экскурсии: это просто бесконечные голые гранитные пещеры. Там есть
система очистки воздуха, потому что рабочим надо было дышать, но больше ничего. Ковчег
вмещает около миллиарда человек. Если мы используем его в качестве убежища для инвалидов,
то нужно будет взять с собой источники света, а в остальном… В двадцатом веке существовал
берлинский воздушный мост. В течение года самолетами доставляли продукты целому городу.
Разве мы не могли бы устроить нечто подобное и порталить все необходимое из миров Альфы?
– У кого есть полная информация о Ковчеге? – спросила Стоун.
– Университет Земли-Австралии обслуживает систему воздухоочистки и проводит
экскурсии.
– Хорошо. – Стоун осмотрелась. – Если нет других безотлагательных предложений, я
займусь этим.
И через секунду буквально выскочила за дверь.
Глава 5
Мы с Фианом возвращались в выделенные нам комнаты, по пути получая, кажется,
гораздо больше приветствий, чем положено.
– Я никогда даже не слышал о Ковчеге, – сказал Фиан.
– Разумеется! – ответила я. – Эдем достроили, люди на самом деле жили там, и мы
теперь раскапываем руины в поисках оставленных стазисных ячеек. Атлантида – это
заброшенная система искусственных рифов, а Ковчег – всего лишь пустые пещеры. Что из этого
могло заинтересовать внеземных историков, пусть даже специалистов по доистории?
– Но ты же бывала в Ковчеге?
Я кивнула:
– В шестнадцать лет, вместе с классом на экскурсии. Их многие школы устраивают. Все
пещеры рукотворные и абсолютно безопасные, так что ребятам просто читают вводную лекцию,
раздают специальные шлемы с фонариками и позволяют гулять там в темноте. Наша школа
находилась в Земле-Европе, а Ковчег – в Земле-Австралии, потому мы отправились туда
глубокой ночью. – Я ухмыльнулась. – Потрясно было! Мы всю ночь не спали и бродили в
кромешной тьме пещер. Наша учительница визжала, чтобы мы никуда не разбегались,
держались вместе, но мы, конечно же, не слушались. Иссетт жутко боялась, и Кейтан
подкрадывался к ней и завывал, как привидение – она каждый раз вскрикивала. В конце концов
я украла его шлем и бросила его без света. Ему час пришлось просидеть в одиночестве, пока
кто-то не пришел и не спас его.
Фиан рассмеялся. Несколькими неделями ранее я брала его с собой на встречу с
друзьями из следующего шага, и Кейтан все вспоминал, как целовался со мной, пока мы
дружили. На это я ответила, мол, уже год прошел, да и удовольствие было сродни поцелую с
28
кассандрийским скунсом, и Кейтану вообще лучше заткнуться, иначе я швырну его через
комнату. Я уже однажды проделывала с ним подобное после нескольких уроков рукопашного
боя, но Кейтан лишь ухмыльнулся и сказал, что я не могу нападать на людей публично, иначе
меня арестуют. Тогда-то Иссетт и опрокинула на его голову кувшин с фруджитом, а Фиан назвал
его грубым словом, которое хороший дельтанский мальчик вообще не должен бы знать, и нас
выкинули из «Свиданок у Стигга».
– Мэт с Россом гуляли отдельно ото всех, – продолжала я, – и с толком воспользовались
темнотой и уединением, пока учительница не застукала их и не отправила с позором домой
раньше времени. Лучшая из всех школьных экскурсий!
Мы дошли до наших комнат, и я взглянула на наручный военный глядильник:
– Сейчас семнадцать-тридцать. Нужно перевести… – Меня прервал тихий заунывный
звон. Переодеваясь в форму, я оставила свой гражданский гаджет на столе, и это он сейчас
надрывался. Я подошла посмотреть. – О хаос!
– Что случилось? – спросил Фиан.
– Сообщение от Кэндис. Я забыла, что должна была позвонить ей в восемнадцать-ноль-