— Думаешь, там еще может быть кто-то живой? — удивился напарник. — Там же один холмик остался под слоем растительности!
— Нет, живых там точно нет, — улыбнулась девушка. — Но это же технофанатики! Не удивлюсь, если автоматика до сих пор работает в параноидальном режиме! Исследовать этот корабль придется очень осторожно. Я даже не рискну садиться рядом с ним! Ближайшее хотя бы относительно безопасное место для посадки находится в тридцати километрах от той проплешины. Кусто придется ждать нас там. На него убийца точно среагирует, если там хоть что-то функционирующее осталось.
— Давно мне не доводилось ходить в походы, — хмыкнул Лежнев. — Особенно по такому красному лесу! Но, надеюсь, мы сначала убедимся, что на этой планете действительно никого нет? А то немного странно будет изображать тайное проникновение на виду у местных аборигенов. Могут не понять прикола.
— Да, это проблема, — вздохнула девушка. — Это очень странное место. Сколько я ни всматривалась, ничего живого так и не увидела. При этом ты ведь заметил, что города выглядят оставленными буквально несколько дней назад? Я видела заброшенные города. Даже на планетах технофанатиков, которые стараются полностью уничтожить всю биосферу, со временем жилье портится и начинает распадаться от времени. Здесь же все эти города должны были давно зарасти, как тот же убийца!
— Угу, я тоже заметил, — вздохнул Герман. — Странное местечко. Пугающее. А где ты хочешь приземлиться?
Тиана показала точку в небольшой долине горной гряды, которая совсем недалеко отстояла от помеченного красным технофанатика. Из долины вела довольно удобная дорога, а в предгорьях был один из покинутых городов. То есть если они сядут там, куда указала Тиана, они будут вынуждены пройти через этот ненаселенный пункт — собственно, технофанатик находился на противоположной от гор стороне города.
— Да уж… — опечалился Герман. — Я как-то надеялся, что мы не станем разгадывать сразу все загадки этой планеты.
— Мне тоже это не нравится, — вздохнула девушка. — Но спрятать Кусто от технофанатика ближе просто негде. А если корабль засечет ликса, можно будет не надеяться что-то узнать — он скорее самоуничтожится, чем пустит на борт чужаков. Сейчас-то я надеюсь, что его системы спят или совсем мертвы… Но у них столько дублирующих автоматов! В общем или в долине, или сажать Кусто где-нибудь на другой стороне гор. Но тогда нам придется как-то через них перебираться, а они, как видишь, довольно высокие.
Девушка уже думала о такой возможности, и с сожалением отказалась. Преодолевать препятствия ее не учили, да и Герман ни разу не говорил, что был в горах. Значит, дорога может оказаться слишком сложной.
— Не, через горы без снаряжения я не полезу, — вздохнул напарник. — У нас, конечно, чудо-скафандры, но даже их может оказаться мало. Вон там какие ледники! Тоже, блин, почему-то красноватые. Почему здесь все такое, интересно?
— Горы — потому что это отсвет от солнца, — пояснила разведчица, — а растительность — не знаю. Но это еще не самый странный цвет, который я видела. Как тебе, например, иссиня-черные стебли лиан с желто-фиолетовыми листьями?
Герман, по всей видимости, представить себе такого не мог, поэтому послушно согласился, что красные растения — это еще ничего.
Кусто осторожно опустился в указанном месте. Некоторое время Тиана ждала, что на их вторжение все-таки последует какая-то реакция, однако не вечно же ее ждать?
— Ну что, отправляемся? — спросил Герман, который, как всегда в последнее время навешал на себя кучу разного вооружения, и еще рюкзак с припасами. Девушка понимала, и где-то даже одобряла его запасливость, но сама кроме привычного нейродеструктора ограничилась только паучьей ловушкой. Вторая версия у напарника получилась гораздо более компактная, так что сильно тяжелее не стало. «Но вообще правильно Герман тренируется при повышенной гравитации, — вздохнула девушка, — мне бы тоже не помешало». На этой планете к земле тянуло в полтора раза сильнее, и разведчица заранее предвкушала, как непросто будет пройти эти тридцать километров. Пускай скафандр своими искусственными мышцами здорово помогает, разница все равно будет ощутима.
— Идем, — согласилась девушка. — Кусто, отчет об обстановке как обычно, раз в пять минут, если что-то заметишь — сразу же.
— Конечно, Тиана, — согласился Тихоход.
— Ты какой-то сегодня молчаливый, дружище, — удивился Герман.
— Он просто ужасно не любит, когда приходится действовать по этой инструкции, — объяснила Тиана. — Вообще-то свободный разведчик не должен сильно удаляться от своего ликса… Даже не так, в норме мы в принципе на планеты не садимся. Но на такой случай, как нахождение вражеских сил есть своя инструкция — мы сейчас ее и исполняем. Но Кусто она все равно не нравится.