Ярослав опять смутился, вообще-то он хотел пригласить самых близких и любимую с ее родителями в один из эксклюзивных ресторанов. Но обе его собеседницы раскритиковали эту идею в пух и прах. Помимо "весомой" стоимости такой "вечерушки", по их мнению, ресторанная обстановка не создает атмосферы подлинной задушевности. Лидка не пожалела иронии по поводу этой самой "обстановочки", поинтересовавшись , как насчет псевдо индийского "Резона", украшенного картинками из "Кама Сутры".
Ярослав, окинул взглядом их большую уютную гостиную. Да, тут можно устроить очень красивый вечер при свечах, на котором...
- Просто мне очень хотелось живой музыки, - признался он, - и не всякой там попсы, а каких-то берущих за душу песен, романсов. Вроде тех, что исполняет под гитару Валерий Стемпковский. Инна, кстати, очень любит его песни. Я видел у нее фотографию этого певца с автографом. Она даже смутилась, что я "уличил" ее в детском увлечении эстрадной звездой.
- Не тот ли это скандалист, что побывал в тюрьме, - нахмурилась мать, - говорили, что только высокопоставленный родственник спас его от долгой "отсидки".
- Да, там была какая-то неприятная история четыре года назад. Думаю, по этой причине его сейчас не видно на телевидении, нет у него и больших концертов. Была у меня идея, чтобы он исполнил несколько романсов на нашем вечере в ресторане.
- Стемпковский тоже из Тернополя, как и мы с Инной, - задумчиво сказала Лида, - у меня есть общие с ним знакомые. Даже как-то встретились в одной компании. Попробую пригласить его на твою помолвку. И повторяю, вовсе не обязательно в ресторан. Он ведь поет, аккомпанируя себе на гитаре. Может исполнить пару песен прямо здесь, в гостиной, и при нынешнем положении его дел, очевидно, это обойдется тебе не дороже посиделок в приличном кабаке.
Решено было устроить ужин на восьмерых, считая присутствующих, Инну с родителями, певца и Марика. Упоминая друга, Ярослав бросил лукавый взгляд на сестренку, всем было известно, что Сребродольский неравнодушен к Лидке. Но она только фыркнула и, слегка фальшивя, пропела:
-О любви не говори! О ней все сказано...
Наступила долгожданная суббота. Мать хлопотала на кухне, строгая салатики. Лидка продела в фарфоровое кольцо последнюю льняную салфетку. Ярослав, нервничая, еще раз переставил вазу с алыми розами. Инна должна была забрать родителей и приехать с ними через два часа. Ярослав придумал какое-то несуществующее семейное торжество, но девушка словно бы догадывалась о подлинной причине приглашения.
Всю прошедшую неделю она казалась взволнованной. Иногда душеный подъем внезапно сменялся спадом. Два последних дня она была подавленной и грустной. Ярослава все время притягивала и пугала в ней эта смена настроений. Ему чудилось, что любимую окутывает снедающая ее тайна.
Лида еще раз осмотрела комнату, пальцы ее скользнули по прическе в стиле гейши с замысловатыми шпильками, унизанными деревянными бусинками.
- Вот то, что надо романтическим натурам! Ладно, мне пора.
-Куда? - всполошился Ярик.
-Забрать певца, которого ты нанял на этот вечер. Забыл что ли?
Со Стемпковским она возвратилась минут через двадцать. Худощавый блондин с гитарой выглядел куда проще, чем на своих фотографиях, рекламных плакатах и телепередачах , запомнившихся Ярославу. Мешки под глазами и ранние залысины на висках делали его человеком вне возраста.
Еще через пару минут звонок в дверь возвестил о прибытии Марика. Он выглядел усталым. Мария Романовна только головой покачала, она не одобряла того, что способный программист оставил свою профессию и занялся бизнесом. Тем более, что, судя по всему, пока что, кроме денежных потерь, этот бизнес ничего не приносил.
- Красота! - восхитился друг, - Свечи, розы, гитара... А что там за волшебное колечко наворотил мой папаня? Ни за что не хотел мне показывать.
Ярослав открыл коробочку. Все заахали.
- Надо полагать, что оно для настоящей красотки, - чуть насмешливо промолвил, молчавший до сих пор певец.
- Еще бы! - отозвался Марик, - Эй, а где фотка, что стояла тут на рояле?
- Я отнесла ее в комнату тети, - несвойственным ей тихим голосом отозвалась Лида. - Хотелось сделать комнату свободней, вот я и убрала все лишнее.
- Ну, ты, девица, даешь! - возмутился виновник торжества, - портрет невесты вовсе не лишнее, тем более такой замечательный портрет, который ты же и сделала.
Мать тоже недоуменно покачала головой, глядя на племянницу.
Ярик принес фотографию и водрузил на прежнее место. Стемпковский бросил внимательный взгляд, кивнул:
- Хороша.
Холодновато так обронил, сдержанно. Ярослава даже покоробило. Подумал:
- А ты сам-то, бардишко, сумел бы такую девушку заполучить?
Лида взялась показать Валерию балкончик для курения и "удобства". В квартире старинной планировки до туалета приходилось добираться через спальню Марии Романовны, и располагался он на балкончике, где дозволялось курить.
У Марика зазвенел мобильник, он выскочил в коридор для приватного разговора.
Мария Романовна вдруг вскрикнула и побежала на кухню, откуда духовито тянуло свежими пирогами.
А минут через пять вдруг выбило электричество. Ярослав услышал мать, запричитавшую о пирогах в духовке, которые теперь непременно осядут. Вернувшийся в комнату, Марик сострил по поводу пламени любви, и без того ярко освещающее этот праздник и, чиркая зажигалкой начал зажигать свечи в бронзовом подсвечнике. Ярослав бросился к электрощитку. Однако включить электричество не удавалось, что-то явно закоротило всерьез.
Уступая его требованиям Мария Романовна отключила печь. Но и это не помогло. Ярослав не мог понять, в чем причина. До прихода Инны оставалось не более часа. Его бросило в жар. Скинув пиджак, с фонариком и молчаливым, но явно сочувствующим ему певцом обшарили все комнаты. Не обнаружив ничего подозрительно, молодой человек снова вернулся к щитку. И на этот раз свет зажегся.
Ярик вытер вспотевший лоб, взял пиджак со спинки кухонного стула и, надев его, привычно прикоснулся к внутреннему кармашку. Коробочки с кольцом на месте не оказалось.
Впоследствии, вспоминая события, уложившиеся в этот час до прихода Инны с родителями, Ярослав поражался своему тогдашнему удивительному восприятию времени. С одной стороны, оно утекало с пугающей быстротой, а с другой - все случившееся, каждое движение, звучание голосов, оттенки чувств на лицах - все запечатлелось в его памяти, словно в замедленной киносъемке.
Он, как будто, снова видел растрепанную взъерошенную Лиду, нервно поправляющую свою замысловатую прическу. Марик бледный и неподвижный сжимал и разжимал пальцы. Лицо приглашенного певца выражало ироническое любопытство, он первым нарушил гнетущую тишину, воцарившуюся в гостиной:
- Предлагаю крайнюю, малоприятную, но, очевидно, необходимую меру. Давайте всех обыщем.
- Еще этого не хватало!- взорвалась Лидка.
- Действительно крайне унизительно, - Марик сочувственно посмотрел на нее, - но, возможно, это единственный выход. Впрочем, - он повернулся к другу, - давайте еще раз осмотрим всю квартиру. Ты уверен, что не выронил коробочку прежде?