Решение могло быть только одно: Антония надо обезвредить прежде, чем реализовать план спасения. Ливия, пожалуй, и вовсе избавилась бы от пленника, но... Во-первых, он мог еще пригодиться. Во-вторых, Цикутин подпадал под юрисдикцию "консула", то бишь - Гая Ацилия, а в этих вопросах Аквилина была щепетильна. В-третьих же, у Квинта Марция, как наиболее пострадавшего от деятельности Антония, прав на него было больше. И у Марка Фурия, к слову, наверное, тоже. Ливия прикинула так и этак, но в итоге решила, что Цикутину пока рановато в утилизатор. Но чтобы избавить его от страданий, а себя - от искушения, собственноручно оглушила, а потом связала бедолагу, рассудив, что то, о чем Антоний не знает, его не побеспокоит. А вернуть Луция на "Аквилу" можно и не приводя в сознание. Не такой уж он тяжелый.
Клейт, кажется, только и ждал, что Фурий полюбовно договорится с навархом "Аквилы" об их скорейшей эвакуации с Алнота.
- Ну как? - спросил он. - Чего она сказала?
- Даже не знаю... Ты должен мне помочь, - серьезно молвил Марк. - Иначе... Сам считать умеешь, - подразумевая, что из четырех человек, спрятавшихся в обломках "гарпаго", трое -- республиканцы. А кое-кто в явном меньшинстве и просто обязан доказать остальным свою полезность в качестве живого и деятельного помощника. Прямо сейчас. А то ведь и в реактор можно отправиться.
- Что хочешь сделаю! - обрадовался Клейт и, многозначительно скосив глаза на Ливию, громко сообщил. - Ты меня знаешь, Фурий, слово командира -- это закон.
О да! Марк знал данайцев слишком хорошо, чтобы так вот сразу, без предварительных условий, исполнять их тайные и явные желания. Они моментально теряют всякую осторожность и наглеют прямо на глазах. Часа не пройдет, Клейт начнет капризничать: и голодно ему, и холодно, и никто не чешет пяток, и почему так медленно спасаемся.
- Поглядим, - неопределенно буркнул Фурий. - Лучше подскажи мне, кто из местных атаманов самый рисковый, но при этом не самый жадный? Кого лучше выманить? Хлодарда?
Клейт размышлял недолго.
- Он -- трус. Явится сюда с целой армией, не отобьемся.
- Фалько?
Его данаец тоже не жаловал. Слишком жесток, даже для Алнота. Марк не спорил, полагаясь на информированность связиста. Любой данаец в любой обстановке будет тщательно собирать сплетни, слухи, проверять и перепроверять данные, классифицировать потенциальных врагов и союзников.
- Тогда кто? Чтобы и рискнул, и без армии, и не сожрал живьем?
Клейт промаялся примерно с четверть часа, бормоча себе под нос и почесываясь во всех доступных местах. Что ни говори, а планета Алнот -- суровое место, здесь нет места слабакам.
- Ханнон, - выдал данаец после внутреннего мозгового штурма. - У них с Дагоном были делишки. Какие - не скажу, но тот хорошего мнения был.
Прозвучало не слишком убедительно. Пун пуну, как известно, глаз не выколет, но на всех остальных правило не распространяется.
- И я помню только его позывные, - изобразил простодушную улыбку лукавый Клейт.
"Очень по-данайски, - нахмурился Марк. - Или он успел "заразиться" хитростью задницы у психокорректора?"
- Отлично. Вызывай его, но если что-то пойдет не так -- пристрелю.
- Да пожалуйста! - беспечно фыркнул Клейт, но за дело принялся с прямо-таки республиканским кипучим энтузиазмом.
Марк его очень понимал. Здесь, на Алноте, всем приходилось тяжко, особенно цивилизованным людям, привыкшим к главенству пусть суровых, но законов. К наличию гражданских прав и свобод, сколь бы призрачны они ни были, например. Право сильного лишь тогда хорошо, когда это твое собственное право. Фурий не любил вспоминать, как вписывался в здешние реалии. Хотя уж ему-то точно повезло, как-никак, республиканские офицеры флота везде в цене. Марку быстро нашлось место астрогатора, а вместе с ним и покровительство одного из главарей, означавшее -- долю в добыче, правда, очень небольшую, приличную еду, выпивку и доступ к женщинам. Блага, которыми Северин пользовался очень аккуратно. У него уже была главная привилегия -- он летал. Остальное -- по мере надобности.
Клейту пришлось приложить втрое больше усилий, чтобы выжить. И только за то, как виртуозно он сумел приспособиться к варварским нравам, его следовало уважать и ценить.
Марк еще немного подумал и понял, что данайцу можно доверять. Тот сделал идеальный выбор. Пунское землячество считалось самым сплоченным, и Дагон, служа своему хозяину-галлу, никогда не отрекался от сородичей, а если выпадала возможность, то помогал по-всякому, тем паче, когда тот выбился в главари. Пусть Ханнон -- хищник мелкий, зато он не станет трубить на всю планету, что засек передачу с упавшего "гарпаго", он явится поживиться с парой боевиков из самых проверенных.
- Отличная мысль, Клейт, - не удержался и похвалил данайца Фурий.
- А то! Небось, уже чешет сюда весь в предвкушении.
- А что ты ему посулил?
- Наварха. Живого республиканского наварха в заложниках! - хохотнул тот. - Редкий товарец -- дорогого стоит.
- Кстати, - заметила Ливия, заглядывая в рубку, - о навархах. Марк Фурий, похоже, мне пора входить в роль, - она показала моток монтажной ленты и подмигнула, дескать, давай, связывай.
- Не уверен, что это необходимо, - поморщился Фурий, когда Аквилина, усевшись на палубу, протянула ему руки. - Можно сделать так, чтобы ты могла освободиться...
- Э, нет, Северин, давай по-взрослому, - покачала головой она. - Еще не хватало, чтобы у твоих приятелей возникли подозрения. Боевая единица из меня и так никудышная, если дело дойдет до столкновения. Не будем дразнить удачу. Да, вот так, и ноги тоже.
Вопрос доверия между ними уже не стоял: Ливия прямо дала понять, что не только верит Фурию, но и доверяет ему спасение собственной жизни. В глазах любого наварха это бесценно.
- Хорошо, что Антоний не видит, - усмехнулась она. - А то нарвались бы мы на лекцию о сексуальных девиациях. Это у него любимая тема.
- Я б еще и о кляпе подумал.... - вскользь заметил Клейт, опасливо косясь на Аквилину.
Женщина хохотнула.
- Данаец, не зарывайся! А то не возьму на борт, так и останешься тут с варварами до конца дней. Ну что, летят?
- Летят, - ответил Фурий и машинально погладил энергоплеть - их единственное оружие. - Летят...
- Теперь все зависит от тебя, Северин.
Ливия словно в изнеможении прикрыла глаза и привалилась к переборке. Хотя лицедейства тут было не так уж много: наварх "Аквилы" вдруг поняла, что смертельно устала.
Обычно наварху звездного корабля нет необходимости пускать в ход кулаки. Нет повода и возможности. Остаются лишь кадетские воспоминания, и те с годами становятся всё приятнее и приятнее. Но на Алноте Марк Фурий быстро вспомнил нужные ухватки и, чуть что не так, давал волю вспыльчивой натуре. Дерзких и несдержанных варвары, согласно их варварской логике, считали смелыми и мужественными, и напротив, сдержанных и рассудительных -- трусами.
Поэтому, когда явился Ханнон с двумя головорезами, Фурий постарался быть крайне дерзким. И сразу напомнил про свою долю от выкупа за пленницу. Четвертую часть и ни сестерцием меньше. Иначе нельзя. Пуны любили торговаться и знали толк в этом виде сугубо варварского искусства, а того, кто не торгуется, обмануть считалось делом священным.