— Хм-м, — протянул Стас, — вполне возможно, что все было именно так. Мне даже кажется, что этой причиной могли быть мы с тобой…
— Как это? — не понял Грег.
— А так, — Стас сменил позу и приблизился к Грегу. — Если верна гипотеза службы безопасности, то на наш Би-Джей-90 напали люди Братства Урана чтобы добраться до суперэнергетика. То есть они пытаются создать мощный военный и энергетический потенциал для пока неясных целей. Но когда попытка захватить корабль полностью провалилась, то они оказались на грани разоблачения. Ведь они же не знают, удалось ли нам в полете допросить захваченный экипаж или выжать все сведения из главного компьютера. И, как умудренные в тайных операциях люди, они готовятся к самому худшему для себя — к к самым тяжким подозрениям со стороны центрального правительства, запросам для инспекций на месте, массированной засылке шпионов и прочим неприятностям. Следовательно им как можно скорее надо было скрыть и замаскировать все свои секретные объекты. Ведь, надо полагать, кроме надежд на возможности похищенного сверхэнергетического вещества, они делали ставку на собственные силы. Наверное у них проектировались заводы вооружений запрещенных всемирными конвенциями, мобильные военные энергоблоки и все такое прочее. Так вот, один из таких объектов и есть наша станция. Ее срочно удалили из оживленной технологической зоны и спрятали на глухой периферии. Здесь выключают все мощные энергосистемы и заводят в радиошлейф безобидного сторожевого маяка и теперь с большого расстояния станцию уже практически невозможно засечь. Но тут появляемся мы и случайно наталкиваемся на эту военную тайну.
— Что ж, звучит вполне убедительно, — протянул Грег, — но если это на самом деле так, то на станции должны быть мощные системы боевого охранения и даже гарнизон. Тогда почему они нас не засели и не обезвредили на подходе?
— Видимо, мы очень предусмотрительно подбирались сюда по инерции, отключив все радиозаметные системы. А от визуального и радарного обнаружения нас спас слой коросты на корпусе и эта замечательная орбитальная свалка. Да и сама миниатюрность шлюпки.
— Да, видимо так оно и есть. Только теперь нам надо быть вдвойне осторожными. — Капитан взглянул на индикацию текущего времени на стекле шлема. — Ладно, пора за дело. Главное теперь — незаметно пробраться в соседний обустроенный сектор. А там мы уж точно найдем что-то интересное. Это я шкурой чувствую.
Космонавты дали короткие вспышки ранцевыми двигателями и вновь поплыли чередой одинаково пустых и угрюмых помещений к границам сектора. Скоро друзья уперлись в глухую, усиленную пересечениями ребер жесткости стену разделения секторов. Но прошло еще более двух часов пока двумя ярусами выше в лабиринтах однообразных помещений удалось обнаружить внушительную конструкцию переходного люка. По сути дела, это был настоящий двухсекционный шлюзовый затвор, обеспечивающий безусловную герметичность перехода при любом состоянии соседних камер — тамбуров. Но при первом же беглом осмотре космонавты поняли, что легко воспользоваться этим устройством не удастся. С этой стороны на массивном корпусе шлюза не было смонтировано никаких систем управления и механизмов. При плотно захлопнутых створках это значило только одно, что открыть и закрыть переход можно было лишь с той стороны.
Космонавты озадачено переглянулись и, обменявшись парой коротких фраз, решили опуститься на другую палубу и попытать счастья там. Теперь на поиски шлюза ушло гораздо меньше времени, так-как друзьям был знаком принцип их расположения относительно других палубных пространств. Но и этот шлюзовый переход оказался точно в таком же состоянии как и первый.
— Да что же это — у всех у них не поставлены механизмы отпирания? — в сердцах посетовал Стас.
— Вполне возможно, — согласился Грег, — по-большому счету отсюда их при строительстве никто открывать и не должен. Только вот что теперь делать?
Космонавты еще несколько минут топтались перед люком, беспомощно разглядывая его массивные створки и станину, пока командир не принял мудрое решение:
— Все. На сегодня хватит. Мы уже почти двенадцать часов как ушли из шлюпки. Пора на отдых. Завтра осмотрим шлюзы на другой стороне нашего сектора, а там дальше видно будет.
Друзья взяли курс к проемам несуществующего ствола большого лифта, а потом, прилично разогнавшись на прямом и широком как проспект коридоре в многочисленных переборках, добрались до «большого купола». Еще несколько минут — и они уже были у люка своей шлюпки.
ГЛАВА 2
Весь следующий день был наполнен такими же однообразными и утомительными в череде пустых и холодных ячеек искусственных металлических сот у противоположной разделительной стены сектора. И с тем же самым результатом, что и накануне. Все четыре переходных шлюза были заперты с другой стороны. Напоследок, пройдясь по исследованной вчера нижней палубе, экипаж даже раньше запланированного вернулся в шлюпку.
Стас с самым удрученным выражением лица повис над пультом у ходового иллюминатора, а капитан расположился в пилотском кресле.
— Итак, что мы имеем за два дня пребывания на станции? — деловито осведомился командир.
— Ни черта мы не имеем, — простодушно ляпнул второй пилот. — Если не считать уйму потраченного времени и горючего в двигателях скафандров. Ну и, конечно, впечатлений от многих километров одних и тех же голых стен.
— Ну зачем так мрачно. Отрицательный результат — тоже результат. Тем более, что он и не совсем такой. Мы теперь отлично знаем конструкцию нашего сектора, а значит и всей станции. Согласись, ведь это кое-что для нас и значит. Вот, смотри.
Грег выплыл из кресла и добрался до скафандра. Вынул из его грудного блока маленький чип микропроцессора и вставил в один из терминалов бортового компьютера. На экране пульта управления начала распечатываться усвоенная навигационно-штурманским устройством информация. Скоро на экран был нанесен подробнейший план сектора.
— По-моему неплохо, а? — не отрываясь от картины спросил капитан Стаса.
— В общем-то… — немного с неохотой ответил тот.
— А вот, теперь гляди дальше. — Грег дал задание компьютеру спроецировать схему сектора на все остальные пять секторов станции.
Экран мигнул и выдал изображение диска испещренное лабиринтами переборок, палуб и ярусов.
— Теперь уже совсем замечательно, — удовлетворенно оценил свою работу Грег.
— И что же из всего этого следует? — с долей иронии спросил сверху Стас.
— А то, — поднял на него глаза Грег, — что внутри сектора нам уже нечего делать. И теперь надо выходить на наружную поверхность.
— А чего еще там мы не видели? — удивился Стас. — Неужели ты считаешь, что внешние шлюзы будут открываться по первому требованию снаружи? Не будет этого. Ты же сам вчера согласился, что на такой засекреченной станции вся поверхность и ближайшее пространство будут находиться под неусыпным наблюдением. А сами люки будут наглухо заперты и тщательно охраняться.
— Ну а что же нам тогда делать внутри этого заброшенного сектора?
— Пока не знаю… — откровенно развел руками Стас. — Но что на поверхности будет гораздо опаснее чем здесь, в этом я нисколько не сомневаюсь.
На какое-то время в пилотской кабине воцарилось молчание. Два человека не знали, как им теперь быть и мучительно соображали каким образом вести дальше борьбу за возможность обладания этой громадной орбитальной крепостью, этой затаившейся в пограничных пространствах Братства Урана космической цитаделью. Светящиеся на небольшом табло цифры текущего бортового времени отсчитывали конец вторых суток с того момента, когда незамеченная никем шлюпка нырнула в мрачный проем в обшивке и прикрепилась к внутреннему своду заброшенного сектора. Ее светящиеся золотистыми точками иллюминаторы были единственным признаком жизни в этом никогда не знавшем тепла и движения угрюмом металлическом склепе. И подчас трудно было поверить, что эти мрачные исполинские лабиринты воздвигли человеческие руки, словно все сооружение было порождением злого гения каких-то враждебных людям существ. Коварных и злобных гигантов с планет далекой жестокой звезды.