Маги могли атаковать, но боялись зацепить зрителей.
Я же стояла, не в силах пошевелиться. Страх. Такой странный, первобытный. Словно эти эмоции испытывала и не я вовсе. Словно… врожденный инстинкт, передавшийся через многочисленные поколения.
Наверное, я бы так и умерла, парализованная ужасом, но внезапно на плечи легли горячие руки, прижимая к чужой груди. Уха коснулся твердый голос, вынуждая прислушаться к нему…
— Тебе нечего бояться, Злата. Главное зло здесь — ты.
Глава 14
От этой фразы я вздрогнула и попыталась обернуться, но мужчина не позволил, продолжая сжимать мои плечи и заставляя смотреть на собакодила.
— Чем он пугает тебя, девочка? — вкрадчиво спросил советник Трен, слегка поглаживая руки. — Посмотри, насколько он жалок и беззащитен.
— От одного его прикосновения у других людей появляются теневые ожоги!
— Ты — не другие. Ты та, кого этот теневик отчаянно боится и поэтому желает уничтожить. Нанеси удар первой! Легкий разряд твоей магии, и эта жалкая тварь превратится в прах. Все в твоих руках, Злата.
— Я не смогу…
— Сможешь, — жестко произнес лорд Трен, сильнее сжимая мои плечи. — Либо ты его, либо он нас. Не убьет, нет. Но оставит не самые приятные раны. Язвы на твоей нежной коже…
— Если вы пытались меня подбодрить, то получилось не очень!
— Мне уйти?
От одной мысли, что я снова останусь одна, мне стало дурно. Теперь уже я сама прижалась сильнее к мужчине, не желая терять тепло его рук. Странно, но рядом с ним — пусть и бывшим, но магом света — страх отступал.
— Что мне делать? — спросила хрипло.
— Призови свет. Ничего нового или необычного. Самый слабый пульсар — его будет достаточно, чтобы уничтожить низшего теневика.
— Если он низший, то как пробил барьер?
— Это мы с тобой обсудим позже. Сосредоточься.
Подчинившись, я призвала магию света. На миг теневик замер, дрогнув, а потом бросился в нашу сторону с невиданной прытью. Хмыкнув, лорд Трен взял мою ладонь с шаром света и плавно послал его в сторону твари. Кажется, собакодил даже не понял, что произошло. Не было криков, шипения плоти и других угнетающих звуков. Вот теневик был — вот его уже не стало.
Толпа, что продолжала шуметь и бестолково куда-то бежать, постепенно успокаивалась. Не видя больше угрозы, люди переставали голосить и создавать давку. Но я отметила это лишь краем сознания, продолжая стоять с протянутой рукой и ощущать чужое прикосновение на своей коже.
— Как я уже сказал, ты — главное зло для любого теневика. Они всегда будут стремиться тебя уничтожить. Будут желать твоей крови. Поэтому, девочка, в твоих интересах всегда быть быстрее, жестче и злее. Не жалей их, никогда.
Я молчала, все еще пытаясь осознать случившееся. В голове крутились вопросы — почему, как, что теперь? Но я не находила ответа. А потом стало не до этого. Прорвавшийся к нам ректор и маги быстро навели порядок, оказав помощь всем нуждающимся. Бросив на меня одобрительный взгляд, магистр Вирт кивнул другу и вернулся к своим обязанностям. Я же, не особо возражая, позволила лорду Трену отвести себя в комнату.
— Отдыхай, Злата, — произнес советник, замерев у двери. — Ты молодец.
— Я умерла, да? — задумчиво произнесла, глядя на мужчину.
— С чего такой странный вопрос? — удивился он.
— Вы похвалили меня. Это… более чем странно.
— Я умею признавать чужие заслуги. Ты действительно молодец, хотя не до конца. Твое оцепенение могло привести к печальным последствиям.
— Я говорила, что не гожусь в профессиональные маги!
— Однако именно ты сегодня предотвратила трагедию и помогла сократить количество пострадавших. Твари могут напасть не только на поле боя, но в и городе.
— Это была случайность, — возразила я и нахмурилась, увидев насмешку в глазах советника.
— Ты не веришь в случайности, Злата.
Да, не верю. И думала о произошедшем совсем с другой стороны. Каковы шансы, что теневику помогли сбежать? Специально, чтобы испытать меня.
Нет, думать о таком не хотелось! Это был бы отвратительный поступок со стороны всех причастных. Тех, кто должен защищать нас и беречь.
Я пристально всмотрелась в лицо лорда Трена. Усталость и нервное потрясение мешали связно мыслить, а слабость призывала лечь, наконец-то, в постель.
— Вы сейчас на что-то намекаете? — все же спросила я.
Нет, точно нет! Если не случайность… то просто стечение обстоятельств.
— Отдыхай, девочка. Завтра жду тебя на нашей тренировке.
Я не ответила, глядя вслед удаляющемуся мужчине. Постояла немного, а затем все-таки решила воспользоваться его советом и отдохнуть. К сожалению, у некоторых личностей были другие мысли на этот счет.
Не успела я дойти до шкафа, как в дверь забарабанили. Решив, что это вернулся советник, я открыла, да так и замерла, недоуменно рассматривая близкого друга принца.
— Цела? — уточнил Корин, быстро оглядывая меня с ног до головы.
— Вроде да, — кивнула недоуменно. — А-а-а…
— Максимильян просил убедиться, что с тобой все хорошо. Сам он не смог вырваться с совета.
— Со мной все хорошо. Спасибо за беспокойство. А-а-а…
— Нет, меня никто не видел. Принц предупредил, чтобы мы тебя не подставляли.
— Спасибо, — поблагодарила я снова, чувствуя одновременно и недовольство из-за внимания обнаглевшего высочества, но и легкую благодарность за заботу.
— Если что-то нужно будет — обращайся, — произнес на прощание Корин и удалился.
А я… Я уже не понимала, что вообще происходит с моей жизнью и окружающими людьми. Понятно было лишь одно — в покое меня не оставят.
***
Утро началось так же неприятно, как закончился вечер.
С учетом того, что из-за пережитого спать я легла поздно, ранняя побудка хорошего настроения не добавляла. Собравшись с силами и нервами, я влезла в тренировочный костюм и поплелась на полигон.
— Доброе утро, Злата, — кивнул декан.
Вопреки обыкновению, он выглядел хмурым и задумчивым.
— Доброе, лорд Трен, — поздоровалась я осторожно. — Что-то случилось?
— Случилось, — подтвердил он и вперил в меня пронзительный взгляд. — Ты оказалась права.
— В чем именно? — уточнила растерянно.
— Я нашел звездочетов-вероятников. Троих. И все подтвердили твои слова — маги света умирали неслучайно. Это взвешенное, спланированное уничтожение ценных кадров.
— Это ведь хорошо, что вы поверили. Значит, сможете защитить оставшихся магов?
— Смогу, но ты не понимаешь главного, — невесело улыбнулся лорд Трен. — Мы пропустили целый заговор за своей спиной. Не первый и не единственный, но раньше целью была императорская семья. Никто и подумать не мог, что кто-то станет убивать единственных магов, способных противостоять теневикам.
— Кто-то? — хмуро уточнила я. — Маги вероятностей не дали прогнозы?
— Нет. Им нужно время на расчеты.
— Значит, вы ничего не получите. И больше не увидите этих магов, — нахмурилась я.
— Почему? — тут же подобрался советник.
— Вероятники работают несколько иначе, чем звездочеты других направлений. Им не нужны длительные расчеты космических объектов. Они работают с цифрами и готовыми таблицами. Нужный максимум — пара часов. Если попросили больше — либо эти маги в сговоре с вашими врагами, либо кого-то очень боятся. Кого-то влиятельнее императора.
— Ты идешь со мной!
— Что? Куда?
— Один из звездочетов живет здесь, в столице. Он был первым, к кому я обратился. Собирался повторно наведаться сегодня вечером, но мы немного сдвинем время.
— Лорд Трен, я не… — но меня даже не стали слушать.
Достав портативный артефакт, заряд которого стоил невероятных сил и денег, советник активировал его, перенося нас обоих из университета на небольшую площадку стационарного портала. Сонный охранник встрепенулся, покосился на нас недовольно, но ничего не сказал.