Всего-то нужно было просто сосредоточиться на своих ощущениях, коснуться рукой, скажем, коры дерева, и — вуаля! — через какое-то время кожа начинала принимать её текстуру, грубеть и становиться тёмно-бурого цвета (в качестве эксперимента я выбрал обычный лиственник, кора которого как раз была тёмно-коричневого, почти чёрного цвета).
Вернуть же коже первоначальный оттенок можно было тем же путём: концентрация, затем представление своего обычного состояния — и вот у меня уже загорелая кожа типичного жителя Единства, проводящего много времени на…
Хотелось сказать «на солнце», но в Единстве его не было, поэтому больше подходило выражение «на природе», ибо улицы тут отсутствовали.
Вот, собственно, и всё. Просто и доступно, как и большинство умений, навыков, заклинаний и прочих Рун в Единстве.
Иногда складывалось такое ощущение, будто бы всё это специально было создано и упрощено, чтобы любой мог пользоваться Скрижалью и Рунами.
А может, так и было.
В любом случае, пока я шёл, размышлял и экспериментировал с мимикрией, и сам не заметил, как опушка Крикливого леса закончилась, и я практически вплотную приблизился к Диким землям.
Теперь оставалось найти убежище, ибо здесь я бывал всего один раз и не особо запомнил, как пройти к землянке.
Хорошо, что хоть Атлас помогал делать отметки, поэтому, открыв карту и найдя нужный маркер, я уверенно пошёл в нужном направлении, и уже спустя несколько десятков минут был на месте.
Код доступа для модуля внутри был тот же, поэтому я без труда попал в землянку, и как только металлические створки за моей спиной сомкнулись, наконец-то смог позволить себе расслабиться.
— Фу-у-х, — облегчённо выдохнул я, усаживаясь на прямо на пол и активируя Скрижаль, дабы использовать Руну Универсального пайка.
Вскоре я уже наслаждался тёплой едой и напитком, чем-то напоминающим земной вишнёвый компот.
Я посмотрел на часы. Половина одиннадцатого.
Как и предполагал, до скрытого убежища добрался гораздо быстрее, чем это было в прошлый раз. Тело двигалось легко и свободно, плюс я практически не уставал и за всё время ни разу не остановился на отдых.
Вот только следующая часть дороги не будет такой лёгкой. Гиблые топи — земли, которые мне предстояло пересечь — носили это название не просто так. Это было довольно небезопасное место, которое облюбовали гоблиты — полуразумные существа, умеющие хорошо прятаться и устраивать ловушки и засады.
Помимо этого, в Гиблых топях можно было найти и другие проблемы в виде Звёздных Монстров, вроде Слизов — червей, живущих в трясине и сбивающихся в стаи, способных, будучи в большом количестве, за несколько секунд выкачать из своей жертвы всю кровь. Или карканы — крупные змеи с очень сильным ядом, способным парализовать даже очень больших существ, которые, ко всему прочему, ещё и обладали плавниками, позволяющими им очень быстро передвигаться в трясине.
Плюс ко всему, в Гиблых топях можно было встретить и изгоев, или даже червей, которые не раз устраивали здесь свои логова, чтобы плодиться и размножаться, а затем нести смерть и опустошение в близлежащие земли.
В общем, местечко не из приятных, и пересечь его будет не такой простой задачей.
Хотя дальше ещё лучше. Дикие земли — большая территория, которую облюбовали дикие племена бладхорнов. Эти существа больше всего напоминали фавнов, или сатиров — полулюдей-полукозлов, которые постоянно вели ожесточённые войны против друг друга.
Таран, помнится, говорил, что если вдруг найдётся тот, кто объединит все племена, то близлежащим землям придётся очень худо, ибо плодились твари очень быстро, а главное, что уже в возрасте двух-трёх лет могли достигнуть пика своей силы и быть опасной боевой единицей.
Естественно, среди них встречались и Альфы-бладхорны, обладающие паранормальными способностями благодаря обильному поглощению мяса Звёздных Монстров, а также Звёздных растений, которые росли как в Диких землях, так и Гиблых топях. Помимо Альф, Единство было богато и опасными растениями, вроде того же ругуза — с виду безобидное растение, оно создавало вокруг себя облако спор, способное усыпить даже очень крупных существ, ну или Восходящих.
В общем, путь до «Долины сов» был крайне непрост и таил в себе кучу опасностей. Вот только выбора мне никто не предоставлял. Сваргаса больше нет. Все, кого я знал, мертвы, и единственное, что у меня осталось, — это Стигмат и задание Наблюдателя, ибо никому больше я не нужен.Разве что в качестве еды, конечно, и Восходящего, с которого можно забрать Звёздную Кровь и Руны.