— Давай молоко.
— Х-хорошо.
Харуюки быстро ретировался на кухню и облегченно выдохнул.
Нико и Черноснежка уже не раз встречались у него дома… более того, впервые это случилось целых полгода назад, вскоре после того, как Нико проникла в его квартиру под видом троюродной сестры. Но каждый раз в воздухе висело такое напряжение, что Харуюки никак не мог к нему привыкнуть.
Харуюки налил молока в третий стакан, взял еще одно блюдце и вернулся к столу. Он поставил стакан перед Черноснежкой, почему-то усевшейся рядом с Нико, и предложил:
— Я буду рад, если ты тоже попробуешь, семпай. Эту вишню выращивает мой дед.
— О-о-о, а она довольно крупная. Спасибо.
Видимо, Черноснежка тоже любила вишню, поскольку с удовольствием протянула руку. Съев первую ягодку, она широко улыбнулась.
— Очень вкусная. Как этот сорт называется?
— Классический Сато Нисики. В последнее время появилось множество генномодифицированных сортов, у которых ягоды крупнее и слаще, но мой дед всю жизнь специализировался именно на этой вишне.
— Ясно… здорово было бы съездить к твоему деду, пройтись по вишневому саду.
— Можно. Как раз скоро летние каникулы… — начал было Харуюки, но тут же поправился, — П-правда он живет в Хигасинэ, в префектуре Ямагата. За один день обернуться туда и обратно не выйдет.
— М-м-м. Но я совсем не против. Если мы ему не помешаем, я готова остаться там и на ночь, и на две, и на три.
— Нет-нет-нет, конечно, не помешаешь! Дедушка с бабушкой будут очень рады.
— Хорошо, тогда я воспользуюсь твоим предложением.
— На здоровье! Кстати, свежие ягоды с веток — ну очень вкусные!
Харуюки прервал громкий стук. Молчавшая все это время Нико подалась вперед так резко, что громыхнула об пол ножками стул.
— И я поеду.
— …Э?!
— Я то-о-оже хочу поехать!.. То-о-оже хочу лопать вишню прямо с веток!
Она канючила так, что уже трудно было понять, в каком именно режиме она находится. Положив руку ей на голову, Черноснежка покровительственно сказала:
— Нико, ты ведь уже не ребенок, правда? Ну, что надо сказать?..
— …В-вредина ты, Снежка! Это ведь даже не твой дедушка…
Недовольно поскрипев зубами, Нико вновь села ровно, повернулась к Харуюки, затем вежливо и низко склонила голову и проговорила — так и не избавившись от лежащей на макушке руки Черноснежки:
— Харуюки, п-прошу! Возьми меня с собой… пожалуйста!
— Д-да не надо так напрягаться! Конечно, возьму. У дедушки дом большой, туда сколько угодно людей влезет. Только дом немного… ну, вернее, он сильно старый…
— П-правда?! Ура!!! — Нико выпрямилась так резко, что едва не подпрыгнула на месте, и быстро смахнула руку Черноснежки. — Отлично, даешь каникулы!.. Я уже морально подготовилась, так что отменить эту поездку у вас ни за что не выйдет!
— М-мне еще нужно переговорить с ними на эту тему…
— Да знаю, знаю! Ты давай, поторопись! А, вот только…
Нико неожиданно умолкла, и улыбка на ее лице немного померкла. Харуюки недоуменно моргнул.
— Нет, я просто подумала… перед тем, как лопать вишню, нам нужно окончательно со всем разобраться.
— Это точно… я и сама так считаю, — отозвалась Черноснежка и согласно кивнула.
Под «всем» имелось в виду Общество Исследования Ускорения, оно же — Белый Легион «Осциллатори Юниверс». На сегодняшней Конференции Семи Королей Нико предложила план совместного нападения всеми Семью Легионами, и он был принят. Но для приведения плана в действие требовалось доказать, что они знают, где находится база Общества.
— А-а… — держа за черенок одну из последних оставшихся вишен, Харуюки вопросительно взглянул на обеих Королев. — Синий Король сказал, что после того, как получит информацию о базе, он отправит разведывательный отряд, чтобы проверить список противников. Но ведь мы лишь сможем направить их в «Минато 3», где находится Этерна, и они не смогут сами отыскать базу Общества…
— Именно так, — ответила Черноснежка, протягивая руку к стакану с молоком. — Я полагаю, что все члены Общества состоят в Осциллатори, который полностью контролирует район Минато. Как вы все понимаете, это значит, что они могут отказаться принимать дуэли и пропасть из списка…
— Но… как нам тогда доказать, что это именно они?..
Харуюки досадливо прикусил губу, когда Нико неожиданно выпрямилась и серьезным тоном сказала:
— Перед этим я хотела бы извиниться.
— Э?..
— Собственно, я ради этого и пришла. Харуюки… и Снежка. Простите меня за то, что я выступила на Конференции, не предупредив вас.