— Так вот, по поводу вишневых косточек…
— Ах, да! Как же поступают фермеры?
— Те, кто занимается этим серьезно, покупают саженцы и прививают их. К сожалению, косточки съедобных вишен почти не прорастают… но это не значит, что вырастить из них вишневое дерево невозможно.
— Ага, там есть какой-то трюк?
— Именно… — Харуюки взял одну косточку из оставшихся на столе блюдец. — Когда я пытался их сажать, я сначала помыл косточки, а затем положил в холодильник, чтобы они не засохли. Потом я посадил те, у которых проклюнулись корни… но хотя я все делал по руководству, корни были совсем крошечные, и ни одна из косточек так и не взошла. Может, им нужна какая-то особая земля?..
— Хм-м. Но все-таки корни у них проклюнулись, так? — заметила Нико и ударила сжатым кулаком в ладонь. — Отлично. Приступаем!
— …Э?
— Да, такие быстрые решения как раз в духе Нега Небьюласа, — кивнула Черноснежка.
— Н-ну… мы, конечно, можем их засунуть в холодильник, но… куда будем сажать?
— Это все можно потом обдумать. Сначала их надо помыть, так? Можно я на кухне помою?
Черноснежка, вдруг неожиданно приблизившись по нетерпеливости к Пард, схватила блюдце и уже собралась встать, когда Харуюки поспешил остановить ее:
— А, нет, если ты просто их ополоснешь, то они как следует не увлажнятся… давайте сначала чай допьем.
— Вот как? Ну, хорошо.
Черноснежка неспешно добавила молока в чай, переливающийся рубиновым оттенком, и аккуратно перемешала. Нико же влила молоко резкой струей, взмахнула один раз ложкой, а затем поднесла чашку к губам.
Харуюки насыпал сахару в свою чашку чая, сделал глоток, а затем спросил:
— Так все-таки, почему вы вдруг решили вырастить вишню?
— Будто непонятно! Если у нас будет свое дерево, мы сможем есть вишню прямо с него!
— П-погоди, из косточки трудно вырастить даже саженец, но если у нас вдруг и получится, вишня еще лет пять не сможет цвести!
— Подумаешь, пять лет. Подождем, — тут же ответила Черноснежка, и Харуюки ошарашенно посмотрел на нее. — Мы будем ухаживать за ним втроем… нет, всем Легионом. И терпеливо ждать его плодов. А что насчет места — почему бы нам не посадить его возле клетки Хоу? Пусть это и задний двор, но солнца там достаточно.
Харуюки не сразу нашелся с ответом.
Пять лет. Этот срок казался Харуюки вечностью. Через пять лет Нико исполнится семнадцать, ему самому — девятнадцать… а Черноснежке двадцать.
Останутся ли они к этому времени бёрст линкерами? Будут ли дуэли в Ускоренном Мире будоражить их умы так же, как и сейчас? Конечно, он хотел бы, чтобы так и случилось, но не мог быть уверенным в этом. Возможно, к тому времени они давно уже пройдут игру под названием «Брейн Бёрст», и все бёрст линкеры утратят свои воспоминания об Ускоренном Мире.
И тут Харуюки на память пришли слова Нико.
«Что-то обязательно останется в моем сердце. Я уверена в этом».
«Да, ты права. Даже если у нас заберут Брейн Бёрст и все связанные с ним воспоминания… с нами останется все то, что произошло в реальном мире.
То, как Черноснежка-семпай спасла меня от травли.
То, как Нико пробралась ко мне домой, выдав себя за родственницу.
Тию, Таку, Фуко, Синомия, Пард, Карен, Рин… все то прекрасное время, что мы провели вместе. Эти воспоминания навсегда останутся в глубине моего сердца.
Словно косточки вишни, посаженные в землю на солнечном пятачке».
— …Да, это хорошая мысль. Если посадить вишню рядом с клеткой Хоу, я буду каждый день ухаживать за ней, — Харуюки кивнул Черноснежке, потом повернулся к Нико и продолжил. — Нико, переходи к нам в Умесато в следующем году. И вступай в комитет по уходу. Тогда и ты сможешь ухаживать за вишневым деревом.
Как ни странно, Нико в ответ удивленно округлила глаза, хотя Харуюки, казалось бы, просто повторил ее же собственные слова.
Она вдруг резко отвернулась, несколько раз хлопнула длинными ресницами и ответила слегка дрожащим голосом:
— Я же сказала, что еще не решила. И вообще, я и так после уроков помогаю Пард с ее кафе. Нет, я, конечно, не против вступить в комитет, если поступлю к вам, но допоздна засиживаться каждый день не смогу!
Услышав это, Черноснежка улыбнулась и похлопала Нико по спине.
— Ну, если ты все еще не отказалась от этой мысли, то надо уже начинать готовиться. И поэтому… сегодня нас ждет супер-напряженный вечер учебы!
— Э-э… э-э-э?! — поперхнулся Харуюки.
Нико развернулась к ней и воскликнула:
— Погоди, Снежка! Я-то собиралась сегодня весь вечер гонять старые игры…