— Спасибо. Чувствую, будет тяжело.
— Да ладно тебе, ты и в национальный пробьешься… Тию сказала, что дошла до полуфинала.
— Ага, мне она тоже написала. Не забудь завтра поздравить ее с рекордом.
— И ты не забудь. Так вот, а мы успешно защитили все территории. И… на ту территорию, что защищали мы с Шоко, напали Буш Утан и Олив Граб из Грево. У них все нормально.
Услышав это, Такуму облегченно пробормотал «вот славно…», а затем продолжил:
— Замечательно. Я очень рад, что им удалось вернуться в Легион.
— Ага, похоже, Аш о них сам позаботился. В результате они теперь зовут себя командой «Тим Раф Валлей Роллерз».
— Ха-ха, теперь я тоже хочу с ними сразиться, — весело засмеялся Такуму.
Харуюки не сразу решился продолжить свой рассказ.
— И еще кое-что… после окончания битвы они немного поговорили с Шоко и ее подругами. И Утан, и Олив, и Минт, и Плам переживают за ‘’нее’’.
— За нее… за Маженту Сизза?
— Да. Мажента изо всех сил старалась распространить ISS комплекты… а в случае Минт, Плам и Аша она вообще заразила их насильно, разрезав аватаров ножницами. У них есть полное право ненавидеть ее. Но… не знаю, может, это только мне так кажется, но я не могу представить себе, что она сотрудничает с Обществом Исследования Ускорения.
— …Я — последний человек, который может обвинять Маженту. Ведь я сам отправился в Сетагаю и попросил ее поделиться со мной комплектом… — тихо ответил Такуму.
Решившись, Харуюки спросил:
— Слушай, Таку, ты… тоже беспокоишься за Маженту?
— Хм-м… пожалуй, это не совсем беспокойство. Мне кажется, ей бы не хотелось, чтобы мы о ней беспокоились. Но… я не хочу, чтобы она просто исчезла из Ускоренного Мира после всего, что случилось. Она сильная. Я хочу, чтобы она сражалась сама, не полагаясь ни на ISS комплект, ни на что-либо еще… вот как я думаю. Это, кстати, тот же самый путь, по которому стараюсь идти и я сам…
— Ничего, я ведь тоже переходил на темную сторону. Кстати, у меня случай был еще тяжелее.
— Ты так говоришь, будто гордишься этим.
Харуюки и Такуму рассмеялись.
Глядя на то, как потолок постепенно окрашивается в золотистый цвет, Харуюки тихо сказал:
— Слушай, Таку, у меня тут появилась неожиданная мысль… может быть, перед завтрашней встречей с Грево поднимем наши уровни до шестого?
— Д-да уж, неожиданная!.. Слушай, это предложение никак не связано с Мажентой?
— Может, связано, может, и нет… смотри, сейчас в Ускоренном Мире нет ни одного бёрст линкера десятого уровня, поэтому наш с тобой пятый уровень это самая серединка. Мы с тобой, так сказать, мид-левелы.
— Ну, да.
— Поэтому меня немного пугает мысль о том, что я могу перейти на шестой уровень. Это еще не уровень высокоуровневого линкера, но уже «выше среднего». Такое чувство, будто это какой-то роковой уровень… ведь на аватара шестого уровня может без зазрения совести напасть противник и седьмого, и даже восьмого уровня.
— Да… в этом смысле решение действительно непростое. Если честно, у меня уже вполне хватает очков, но я пока даже не думал о переходе…
— Если размышлять про эффективность набора очков, то лучше, пожалуй, оставаться аватаром пятого уровня, на которого не нападают высокоуровневые линкеры. Но… когда я думаю о том, что Мажента Сизза все это время сражалась на шестом уровне, мне начинает казаться, что стыдно так бояться…
— Плюс есть наш с тобой уговор.
— Да, это точно.
На какое-то время они умолкли.
Харуюки и Такуму давно уже обещали друг другу, что сразятся в честной дуэли в полную силу, когда доберутся до седьмого уровня. Чтобы эта, быть может, жутковатая, но многообещающая и увлекательная битва стала реальностью, они не имели права вечно нежиться на безопасных уровнях.
— Хорошо, ладно. Давай повышать.
— Э-э, сейчас?!..
— Ну не завтра же? До встречи осталось меньше суток. Почему бы и не сейчас?
— Л-ладно. Надо будет завтра в командном бою отбить потраченное очко.
Харуюки выпрямился на кровати. Для того, чтобы поднять уровень, ему нужно было открыть «инстру» в синем мире базового ускоренного поля.
— Хорошо… погружаемся на счет три.
— Окей.
Услышав ответ Такуму, Харуюки набрал побольше воздуха.
— Один, два, три.
А затем оба они воскликнули:
— Бёрст линк!!!
Окрашенный в закатные цвета потолок, встроенные в стену книжные полки и даже танцующие в лучах света пылинки мгновенно приобрели синий оттенок.
Харуюки превратился в маленького аватара в виде розового поросенка и тут же запрыгнул на стол возле кровати. Он обвел комнату взглядом, но поскольку с Такуму они говорили по сети, то кроме него самого рядом никого не оказалось.