Ещё один преподаватель спрашивал меня по местной географии, и это неожиданно не стало для меня проблемой. Так как карта, однажды виденная на столе в шатре ван дер Кронка, намертво впечаталась в мою память.
Таким нехитрым образом, проверив меня на грамотность, поставили на мой лист соответствующие отметки и направили на другой плац в соседнем зале для проверок физических навыков. Тут не было очередей, а размерами зал был больше раз в десять, чем переполненная площадь, где толпились претенденты.
Здесь я снова попал в оборот к экзаменаторам, крепыш, выглядевший словно родной брат-близнец третьего сержанта Брогана проверил мои физические кондиции, заставив таскать мешки с песком и поднимать камни. Угадать, какой это был вес в килограммах было бы можно, но я не стал, просто продемонстрировав потолок физического развития, Восходящего на мусорном ранге.
После этого попал в оборот к инструктору по стрельбе и был протестирован на пистолетах, винтовках и даже пулемёте. Не знаю как все остальные, но у меня натаскавшегося тяжестей руки подрагивали, а, как минимум, половина стволов оказалась непривычной, разболтанной и просто не пристрелянной. Результаты вышли совсем не идеальными, но свою отметку в лист я получил.
После этого я попал на засыпанную весёленьким жёлтым песочком арену, где мне предлагалось свалить на лопатки или вытолкнуть за пределы круга крепкого парня. Когда я осведомился о правилах, то был встречен несколькими удивлёнными взглядами. На кулаки предлагалось намотать верёвки, что я и сделал. Вокруг экзамена по рукопашному бою стали собираться интересующиеся, среди которых я заметил и Брогана, и его «брата-близнеца», и даже дига, пытавшего меня кисточкой и иероглифами.
Без предупреждения инструктор по кулачному бою двинулся на меня. По стиснутым зубам и решительному выражению лица, я понял, что сейчас меня будут бить, возможно даже ногами. И оказался прав. Крепыш, оказавшись на расстоянии удара дальней рукой, провёл пушечный прямой мне в челюсть, начиная спарринг. Правда, он промахнулся. Я был быстрей и похоже, что сильней его. Спорт — это состязание сильных. Спорт позволяет тебе соревноваться с сильными, чтобы стать ещё лучше. Когда твой противник заведомо слабей, это уже никакой не спорт.
Спарринга не вышло. Я сделал резкий нырок, под выброшенную руку подшагнул и обозначил на сопернике короткий апперкот в челюсть и хук в область печени. Ни одного удара не провёл, чтобы не вредить экзаменатору, но он меня не понял. Или понял, но впал в совсем неспортивную злость.
Едва я разорвал дистанцию мне, прилетел следующий удар, от которого уйти я не успел, но принял его на жёсткий блок. Если крепыш не понимает намёков, похоже, ему стоит указать прямо, что он мне не соперник в рукопашке.
Перехватив вторую руку оппонента, я завёл ногу за его ногу и просто-напросто его толкнул, проводя нехитрый приём под названием «задняя подножка». Разжав руки, увидел, как с выражением недоумения крепыш, взмахнув руками, упал на песок плашмя. И чтобы тот не подумал, что это случайность, упёрся в его грудь коленом.
— Я прошёл тест, инструктор? — спросил нейтральным тоном я.
Агрессию у крепыша как бабка отшептала. Он зашипел, но будь это реальный бой…
— Да, — сдавленно ответил тот. — Ты прошёл…
Получив отметку на свой лист, я двинулся дальше.
Общаясь с людьми, я по обыкновению, предпочитал смотреть им в глаза. Но вот с экзаменатором по фехтованию так не получилось. Не сразу. И тут было на что посмотреть! Потому что она была женского пола и обладала весьма экзотической внешностью. Я оглядел её всю с ног до головы.
То, что она не землянка, было понятно с первого взгляда. Это бросалось в глаза. Симметричные и выразительные черты лица, круто и необычно изогнутые брови, красивые, полные губы, нечеловеческие острые очертания узкого подбородка и высоких точёных скул, заострённые аккуратные уши и, как два агата, тёмные омуты миндалевидных глаз. Большая часть тела была скрыта формой иностранного корпуса. Чёрный сюртук с серебряным шитьём, но даже эта одежда не была в силах скрыть соразмерную гибкость стройной фигуры.
Кожа этой роковой женщины была очень смуглой. Не как у афро, светлей, но без шоколадного отлива. Однако на щеках играл румянец, носик был чуть вздёрнут.
При всём этом она тоже была Восходящей.
Ам’Нир’Юн.
Народ: Изгои.
Титул: ювейн.
Ранг: дерево.
Когда она меня увидела, то пружинисто встала и скинула, наброшенный на плечи, форменный сюртук, оставшись в лосинах из толстой кожи, ботфортах, перчатках с крагами и свободной белой тонкой рубахе, из широкого ворота на мгновение показался край кружевного лифа из чего-то очень похожего на щёлк, что придавало некий скрытый эротизм сцене нашего знакомства.