Юноша и девушка яростно закивали. После того, что они видели, Белый Дьявол не сомневался, что Камешек и Змейка приложат все усилия, чтобы убедить своих соплеменников. Да и к чему его преследовать — он с миром отпускал их детей, которых едва не погубили изгои.
— Сможете сами добраться до дома?
— Конечно. Мы знаем горы! — ответил парень.
— А ты сможешь идти с пробитой рукой, Камешек? — забеспокоилась Змейка.
— Рука не главное, — гордо вскинул лохматую голову паренек. Теперь он смотрел на Белого Дьявола, и в этом взгляде Один из Тысячи видел не страх или ненависть, а восхищение и благодарность. Он неожиданно поднял из кучи свой нож, встал на одно колено, как перед риксом, и протянул его Восходящему:
— Мы… должны тебе жизни. Возьми это, чтобы я узнал тебя, когда придет время отдать долг.
— Ты еще не получил мужское имя для саан-кано, — усмехнулся Белый Дьявол, и парень вновь опустил голову. Однако Восходящий неожиданно продолжил: — Однако нож я возьму, он пришелся мне по руке.
— Тогда… — Змейка вдруг встала на колени рядом, взяла парня за руку и тоже склонила голову. — Мы благодарим тебя. Если бы не ты, мы бы… Клянусь Творящей, мы с Камешком, если у нас родятся дети, назовем первого сына твоим именем. Если ты разрешишь…
Белый Дьявол снова усмехнулся. Прежде он тысячи раз слышал такие слова, и вот снова… Он взглянул в сторону гаснущего Игг-Древа — пора было расставаться, и его, и детей ждала дорога.
— В нашем Народе будут спрашивать, кто помог нам, кто одолел серебряного рикса Островов и убил шестерку изгоев, — вновь заговорила Змейка. — Нам никто не поверит без имени…
Она слегка улыбнулась, и продолжила:
— Какое имя нам назвать?
— Скажете… — Белый Дьявол на мгновение задумался, но то, что должно, пора было начинать, Слава не бывает лишней, и он закончил фразу:
— Скажете, что это сделал Подобный Пламени.
Глава 4
После того как дети ушли, Белый Дьявол вновь поднялся на разрушенную вершину Клюва, где под камнями покоилась туша серебряного дрейка. За ночь они немного разобрали завал, чтобы добраться до самого необходимого, но большая часть звездной твари все равно оставалась придавлена огромными глыбами.
С вершины открывался прекрасный вид на кишащие дрейками Острова. Смерть патриарха не произвела на них большого впечатления, отдельные твари уже пытались выклевать вкусные кусочки из-под камней. Сейчас они улетели, но Восходящий знал, что среди них еще есть звездные особи. Восходящие Народа Гор придут не раньше, чем через пару древодней, так что у него оставалось время для охоты…
Но сначала нужно было разобрать трофеи. Одно Развитие вчера вдвое расширило его Скрижаль, заставив ее засиять бронзой — и она была почти полна.
Двадцать четыре Руны.
Нанизывая на веревку вырванные зубы дрейка — малые Фрагменты, — он начал с дерева.
Оба Развития — в Медитацию, поднимая ее до пятой звезды. Навык Языка Земли имелся и так, как и Навык Верховой Езды — бесполезный мусор, но они могли пригодиться для обмена — с другими Восходящими или Наблюдателем. Усиление — в Руну Порыва Ветра, получив на выходе Руну Малого Вихря. Пустышку же стоило оставить — до момента, когда у него проснется Рунное Мастерство. Прежний хозяин тела не имел этого Навыка — мать-фламиника не раскрывала своих секретов, чтобы использовать сына как послушное орудие… Обычное дело в Единстве — рунные мастера часто считали себя особой кастой даже среди Восходящих.
Бронза. Развитие он вложил в Восприятие, все бронзовые Атрибуты требовалось как можно скорее закрыть, ибо куцая система чувств и чужое, неповоротливое сознание сковывали Восходящего, каждый раз заставляя прилагать сверхусилия для преодоления телесных барьеров. Его собственные Навыки постепенно пробуждались, прорастая в чужое тело, но для этого требовалось не только время, но и множество испытаний. Только показывая то, на что он был способен, пытаясь дотянуться до прежних вершин, он мог вернуть их, заново открывая чужие звезды. Тяжелый, мучительный процесс — но такова была цена чужого серебряного тела.
Бронзовые Навыки «Чуткое Ухо» и «Знание Техники Земли» могли быть полезны. Но навсегда потратить двадцать четыре капли он сейчас не имел права, так что их следовало отложить до завершения охоты. Возможно, получится собрать побольше Крови или найдется способ уменьшить цену.