Постепенно трава стала редеть и местами уже проглядывали черные плеши. В конечном счете, вскоре под ногами кархов был уже только голый камень. Впереди горный хребет рассекал проход. Достаточно широкий, несколько километров. Среди множества камней отчетливо выделялась тропа, по которой двигался отряд.
Внезапно откуда-то справа прозвучал горн. Я бросил короткий взгляд в ту сторону, но никого не увидел. Юпитер подал сигнал рукой, и наш отряд снова остановился, столпившись возле командира. Через несколько минут показался невысокого роста, но плечистый и крепкий воин с грубыми чертами лица и короткой стрижкой. Одет был в кожаные доспехи. Я поравнялся с Ланой и тихонько спросил у ней:
— А это кто?
— Туриун. Командир дозорных, здесь пост народа Скал. Граница же.
— А почему он один. Где его воины?
— Туриун хорошо знает наш отряд и лично Юпитера. А насчет дозорных — присмотрись к скалам.
Я взглянул в ту сторону, откуда звучал горн, и увидел трёх воинов, вооруженных мечами. Они и вправду, сливались с камнями.
— Ну, что — разглядел? — хитро прищурилась Лана.
— Да.
После перекидки парой фраз на непонятном мне языке, Туриун отошел в сторону. Наш отряд двинулся дальше. Когда я сравнялся с командиром дозорных, то наши взгляды пересеклись. Я подметил, что цвет кожи у крепыша имел серый оттенок. Видно, что он тоже оглядел меня с неким интересом. Наверняка, пытаясь запомнить.
Вскоре раскрылся по-настоящему величественный вид. Прямо посреди гряды вздымающихся грандиозных и мрачных скал выделялся широченный, словно небесным топором прорубленный, проход. Выглядело неописуемо головокружительно. Было страшно даже представить, что эти стены могут неожиданно прийти в движение и сомкнуться, как хлопок ладоней неведомого гиганта, поймавшего гусеницу — вереницу всадников. Уф…! Прямо приперло дух от таких мыслей.
С обеих сторон виднелись дозорные на выступах, которые наблюдали за нашим отрядом. Еще мне приглянулись высеченные в скале глифы, значение которых я не понимал, но выглядели они очень таинственно.
Наверное, прошло около часа, когда проход через хребет остался позади. Теперь вместо бескрайней степи повсюду только серые камни и скудная растительность. Вдали возвышался снежный пик одинокой горы. Скорее всего, к ней отряд и двигался, высказал я про себя предположение. Игг-Древо, точнее, его крона — уже виднелась слева. В этот раз мы не спешили, кархи шли спокойно. Сама тропа предполагала, чтобы два ящера свободно шли параллельно. Поэтому я подогнал Эма, чтобы сравняться с Ланой для разговора.
— Мы никуда не спешим?
— А зачем? Мы в безопасных землях народа Скал. Хищников здесь нет. Если не считать дрейков, которые обитают в этих скалах. Но эти птерозавры редко нападают на людей. Так что не дрейфь! Скоро доедем до нашего форта, а там уже рукой подать до фригольда.
— Успокоила.
— Единство, на самом деле, жестокий мир. Сложный, но это наш новый дом. А другого у нас нет. Поэтому мы постоянно учимся выживать здесь. Бывает, иногда сложно сохранять баланс, существует много разногласий между народами, живущими в Круге жизни. Но… — на секунду Лана задумалась. — Короче, не все так просто. Но жить можно.
Глава 6
Вскоре наш отряд ступил на опасную тропу. Она тянулась вдоль отвесной скалы, а слева заканчивалась глубокой пропастью — из которой торчали острые камни, словно шипы, и нанизанный на них скелет огромного существа. По трехрогому черепу я мог предположить, что это Трицератопс. Сколько прошло времени — неизвестно, но наш отряд неспешно, всё-таки, преодолел опасный отрезок пути. Ведь в любой момент мог начаться камнепад, который снес бы нас всех прямо к тем останкам. Дальше тропа расширилась. Теперь мы двигались по ущелью. С обеих сторон возвышались отвесные скалы. Спустя нескольких километров начался пологий подъем, который закончился видом на форт. Посреди каменистой пустоши виднелись серые стены — навскидку, высотой метров пять, а в центре возвышалась белая башня: точь-в-точь такая же, как в землях народа Моря цветов. Я сблизился с Ланой, у меня возникли вопросы насчет форта.
— Что такое? — темноволосая красавица покосилась на меня.
— Хотел поинтересоваться.
— Ты, наверное, про башню хочешь спросить?
— Да, — мне в этот момент показалось, что Лана читает мои мысли. — Ее тоже построил народ Кел?
— Конечно. А вот стены возвели люди из фригольда. Для защиты наших рубежей.