Взяв у меня одну ягоду, Лана покинула стол. На ее место присел Джейкоб. Видно, что ему было сложно с одной рукой, поэтому решил помочь и открыл контейнер, на что он благодарно кивнул.
Позавтракав, я дождался Джейкоба. Вместе мы отнесли грязную посуду на пункт сдачи, а затем одновременно к нам пришли сообщения на вокс, чтобы мы отправлялись на плац к «Каракурту» № 107, также к нам по пути присоединился и Юпитер. Я молча шагал, смотря прямо, специально сделав вид, что никого не замечаю. В этот момент мне хотелось единения с собственными мыслями.
Снаружи было полно людей, каждый занимался своим делом. В принципе, мы быстро нашли нужный вездеход — товарищи, как-никак, уже бывалые колонисты. Тягач, видимо, уже выезжал на задание не раз. На кабине, помимо царапин и потёртостей, виднелись ещё и вмятины. Через минуту к машине подтянулись и остальные во главе с Форманом. Погрузка в «Каракурт» заняла несколько минут: начальство и приближённые — в кабину, остальные — на площадку, предназначенную для дерьма камнеедов. После звукового сигнала ворота плавно открылись и вездеход выехал за укреплённую часть фригольда. Справа виднелись теплицы, которые по мере удаления, уменьшались. Дорога не радовала своей идеальностью, а что можно ещё ожидать от обычной грунтовки, которая уходила вниз, огибая поселение. Постоянная тряска на ямах и ухабах провоцировала завтрак выскочить наружу. Местность выглядела скудно: со всех сторон мрачные, крутые скалы, по которым скакали животные, похожие на баранов, ради пучка чахлой растительности невесть как взбирающиеся на почти отвесные стены. Все, кому предстояло трудиться в пещере, сидели молча, погруженные в себя. Джейкоб изредка постанывал, слегка баюкая руку — похоже, она у него всё ещё побаливала, а тут в дороге растрясло. Зря, конечно, так сурово поступил с ним Каин, но приказы рикса не обсуждаются. Юпитер не сводил с меня глаз, это было заметно — когда я смотрел в его сторону, то наши взгляды всегда пересекались. Интересно, о чём он сейчас думает? Неужто сожалеет, что сразился с Харком. И всё завертелось не в лучших красках для него и фригольда.
Глава 9
Вскоре начался крутой подъём, с правой стороны виднелась каменистая пустошь, которая заканчивалась причудливым горизонтом. Правда, она была не безжизненным куском суши, по ней двигалась дюжина коричневых существ, похожих на гигантских гусениц. И если внимательно присмотреться, то у этих созданий можно было увидеть ножки. Блин! Неужели это и есть те самые камнееды, дерьмо которых мы едем добывать? Я слегка толкнул в плечо дремавшего Джейкоба, чтобы показать ему гребаных пожирателей камней. Крепыш тут же проснулся, уставившись на меня тупым взглядом.
— Смотри, камнееды! — кивнул в сторону долины.
Джейкоб медленно повернул голову и хмыкнул.
— Нашёл чем удивить. Я сто раз уже видел, — после чего, снова скрестив руки на груди, опустил веки.
Ну, да! Конечно, этот бедолага, наверное, многое уже видел в Единстве. А я же ещё новичок, для меня и незнакомая ягода из столовой — открытие. Случайно напоролся на взгляд Юпитера, тот в ответ натянул улыбку. Вот, что она означает? Собравшись с духом, я всё-таки решился покончить с недопониманием с Восходящим раз и навсегда. Поднявшись и пошатываясь, как моряк на палубе, направился к пускай и бывшему, но, в моем понимании, лучшему командиру отряда во всем фригольде. Аккуратно, чтобы ненароком никого не потревожить, я стал пробираться в самый конец площадки. Признаюсь, было непросто: на постоянных толчках можно любому сесть на голову. Но я справился. Присев рядом с Юпитером, глубоко вздохнул.
— Знаешь, что ждёт нас? — Восходящий заговорил первым.
— Не знаю, — отрицательно покачал головой.
— Забвение… И каждый день дурно пахнущее дерьмо. Чуть не забыл, главное: отсюда мы все поедем прямо в куче, словно черви. Ха-ха-ха!
— Может, хватит наводить жути? А то я прям сейчас спрыгну с этого вездехода. Лучше уж встретить найтволка, чем быть вымазанным не пойми во что.
— Не дрейфь. Я шучу. Конечно, ближе к концу рабочего дня за нами приедет какое-нибудь транспортное средство. Но обедать всё равно придётся на свежем воздухе.
Что ж. Юпитер, похоже, в хорошем настроении. Не знаю — стоит ли говорить, что благодаря его стойкости, я все ещё как-то барахтаюсь в этом грёбаном мире. По-своему, прекрасном, но непредсказуемо-опасном. Или, всё-таки, оставить своё мнение при себе?
— Спасибо вам за всё, — как на духу, произнёс я.
Повисла пауза. Юпитер сдвинул брови, сделав задумчивый вид. Мне казалось, что он накапливает внутри себя гнев, чтобы вывалить на меня негатив, но вместо этого бравый командир расплылся в улыбке. Да, я его, по-прежнему, считаю главным в копье. Утред ему и в подмётки не годится, и по опыту, и по благородству. Юпитер из себя представлял скалу, а сынок Рикса — скользкого червя.