— И какое?
— Рикс считает, что ты не заслуживаешь Стигмата.
— Почему?
Но неожиданно наш разговор прервал выскочивший из темноты трёхметровый монстр. «Тигрекс!» — с зычным криком Юпитер обнажил свой техномеч и мгновенно преобразился в воина. Остальные тоже проснулись, лагерь моментально пришел в движение: Форман, вскочив, с ходу сделал рукой жест и ящер слегка попятился назад. Фит со всей силой крутанул свой топор, который налился красным сиянием и, подобно вихрю, обрушил серию ударов. Но в чём-то Юпитер оказался прав — тварь пришла не одна, а с парочкой сородичей. Началась самая настоящая бойня. Я бросился к животным, как и Джейкоб — если уж не защитить, то хотя бы не дать им, испугавшись, ломануться с кручи и переломать ноги, лишив нас гужевого транспорта. А что мы могли противопоставить против зубатых хищников? Ничего! Нам даже оружие не выдали, а в рукопашную вступать с этими хвостами подобно смерти. Но, всё же, есть камни. Смешно конечно, но хоть какое оружие.
У Восходящих был неплохой набор Боевых рун. Каждый взял на себя по одному тигрексу. Один из хвостатых, объятый пламенем, уже корчился от боли. Фит рьяно добивал его топором, всаживая раскалённое лезвие в бочину. Похоже, его горн тоже был заряжен Рунами — из горловины вырывались языки пламени, обдавая тигрекса огнём. Тем временем Юпитер, сделав замах, с разворота саданул клацающему зубами другому ящеру прямо по шее, отчего голова у монстра повисла на остатках мышц и плоти, из раны тут же толчками хлынула кровь. А Форман постоянно делал движение руками, отчего третий тигрес замирал на месте, словно контуженный, и стрелял в него из винтовки «Суворов». Но оружие в его руках выглядело иначе, светилось голубоватым цветом. Покончив со своим тигрексом, Фит пришёл на подмогу. Пока создание Творящей стояло неподвижным, бронзоликий нанёс рубящий удар по ноге, перерубив конечность. Вследствие этого ящер, потеряв равновесие, завалился набок. В этот момент в прыжке Юпитер добавил своим техномечом, окончательно погасив жизнь в последнем тигрексе. Схватка была насыщенной на различные боевые приёмы. Покончив со всеми напавшими на нас, Восходящие оценивающими взглядами обвели место битвы и стали собирать трофеи. Звездную Кровь и Руны. Я с трудом разжал побелевшие, спазмированные пальцы и, выронив из рук камни, направился к ним. Троица закончила быстро. Как я понял, особо ценного в тигрексах не было.
— Задерживаться здесь не вижу смысла, — Форман обратился ко всем. — Предлагаю выдвигаться дальше!
— Я поддерживаю, — Юпитер убрал обратно свой техномеч.
Мы все пятеро, оседлав своих животных, отправились дальше в путь. Понятное дело, опасность возросла, ведь ночь это время тварей, но выхода не оставалось — мы слишком громко пошумели на сопке, чтобы задержаться тут до утра. Я замыкал отряд. Хорошо, что дорога, в основном, пролегала по каменистой пустоши, без каких-либо препятствий в виде камней, рвов и топей, которые я видел после выезда из Камаргара.
Всю ночь, не сомкнув глаз, мы ехали, не останавливаясь ни на секунду. Когда пространство озарил свет Игг-Древа, наш отряд пересек этот отрезок пути. Пустошь осталось позади. Впереди виднелось ущелье. Но в моей голове все еще мелькали моменты недавней схватки с тигрексами, хотя эти обрывки памяти заменялись уже новыми впечатлениями. В ущелье что слева, что справа лишь отвесные скалы, без каких-либо выступов и трещин. Если только представить, что холодный серый монолит, подобно тискам, может в любой момент сдвинуться и раздавить нас, то волосы вставали дыбом от этих мыслей. Ведь мы пятеро на фоне скал казались обычными букашками. Дорога тянулась прямо, ровной линией и конца ей было не видно. Глоток за глотком я поглощал бодрящий напиток. Сколько ещё плестись, неизвестно, но жажда мучила постоянно. Спрашивать у Джейкоба, долго ли еще до Серых гор, не было желания. После того, как на него пали подозрения, что, возможно, в нём затаилась зло, это останавливало меня, если честно. Ставило некий блок перед ним или невидимую стену, хоть я и напоминал себе, что наши койки в казарме стояли рядом, и я много ночей спал недалеко от парня, даже в походных условиях у пещеры с камнеедами, и всё было нормально. А вот, поди ж ты…
Чувствовались прохладные потоки ветра, которые дули то спереди, то сзади. Еще скелет дрейка, валявшийся прямо на нашем пути, вновь навел меня на мысль, что и здесь тоже небезопасно.