Выйдя на улицу, я увидел на площади немало колонистов. Каждый занимался чем-то. В основном, подготавливали технику к отъезду. Сблизившись с ними, первым делом стал выискивать взглядом Каина. Найдя его, направился прямиком к нему, он стоял в одиночестве. Заметив меня, он кивком указал, чтобы я залезал в «Глайдер». Ответив ему тем же, подчинился приказу Рикса. Интересно: ничего мне не предъявил за драку с Утредом, наверное, решили всё замять. В поездку нас набралось много, так как стояло наготове еще два «Глайдера», семь легкомоторных типа «Багги». Всё серьёзно. Войдя в отсек для пассажиров, я удивился, когда увидел Лану. Она, видимо, нет. Никого внутри ещё не было, кроме нас, только мы вдвоём.
— Чего застыл, присаживайся, дорога будет долгой, — указала на место рядом с собой.
— Тебя тоже взяли на Тинг? — заняв место, расправил плечи.
— Ну, ты и дурак, — вдруг совсем не по теме ответила Восходящая. — Устроил драку. Хотел таким образом завоевать сердце Келли? Идиот.
Зашибись — все считают своим долгом высказать мнение, которое я не спрашивал.
— А что ты так кипятишься из-за этого, тебя всё равно это не касается?
— Ещё как касается. Я люблю тебя.
— Чего?
Я потупился. Конечно, у меня были предположения, что Лана неровно дышит ко мне, но вот так прямо в лоб заявить о своих чувствах — смелая девушка, однако. Тягостно ощущая, что пауза слишком затягивается и нужно срочно дать хоть какой-то ответ, но я, растерявшись, молчал. В этот момент вошли остальные, заняв все места — избавив меня от вынужденной необходимости что-то сказать. Теперь точно лучше сидеть молча, чтобы не подогревать уши соседей.
— Что молчишь? — вновь начала Лана. — Сказать нечего?
— Давай лучше поговорим позже насчёт нас. После Тинга.
— Трус, — отрезала она.
Вот чертовка, намеренно выводит меня из себя. Нееет, не поддамся на её провокацию, ни за что. Сказал всё после Тинга, значит, так и будет.
Машина тронулась вперёд. Один из Восходящих невзначай произнёс:
— Василий, признавайся, не ожидал такого поворота, что за короткое время станешь Восходящим?
— Как вас зовут?
— Генри.
— Так вот, Генри. Если вы намекаете, что незаслуженно получу Стигмат, то скажу: вы не правы.
— Ха! Я вообще не верю, что вся эта затея осуществится, лучше война, чем позор. Ты ходячее посмешище, ты не воин, как Утред.
— Нет, не воин, но судьба выбрала именно меня. Так что не завидуйте тому, от кого зависит будущее фригольда.
Моя отповедь произвела впечатление: дюжина глаз переводили взгляды с меня на Генри, кто-то кивал своим мыслям вслед моим словам, кто-то нацепил усмешку из серии «поглядим», а сам оппонент ничего не ответил, словно набрав воды в рот, и больше меня никто не беспокоил. Опустив веки, я сам не понял, как задремал. Проснулся только от сильной встряски. Не знаю, сколько прошло времени, но сон в этот раз мне приснился приятный. Прошлая жизнь на земле, как-никак. Все, кто рядом, оживились, когда «Глайдер» остановился. Через минуту дверь открылась, все покинули отсек. Похоже, мы еще в землях Народа Скал, повсюду торчали облизаные ветром острые камни да пыль под ногами. Вид скудный, одним словом, пустошь. Интересно, почему остановка, неужели что-то случилось? Тут показался один колонист, видимо, водитель.
— Дальше дороги нет. Образовался завал, который, вроде бы, никак не объехать. Придётся, скорее всего, ехать по другой дороге, затронув земли Народа Степей. — водитель резко замолк, вероятно, получил сообщение на вокс, — Каин принял решение ехать в объезд. Грузимся.
Мы, не теряя времени, поспешили занять свои места. Через минуту вездеход вновь продолжил путь. «Приключения начались», — подумал я. Да, Единство полно сюрпризов, просто так не получается расслабиться здесь, постоянно нужно быть настороже. И вот сейчас: на тебе — обвал произошёл, словно кто специально вставляет палки в колёса. Меня подмывало громко заорать, чтобы выпустить с криком мой гнев, но — нет, нельзя, не так поймут.
Лана, повернувшись ко мне, положила свою руку на мою. Я вдавил голову в кресло, не выказывая реакции — она снова провоцирует меня или как? Что мне делать, убрать руку? Или оставить?
— Знаешь, Василий, а я верю в тебя, моё сердце подсказывает, что твой путь не закончится на Тинге, Единство подготовило для тебя что-то интересное, правда. Я тебе ещё не рассказывала, но интуиция у меня развита хорошо.