Добрались мы до границы, когда Игг-Древо уже начало угасать. Нам, как обычно, перегородили путь трое низкоросликов. Дозорные крутили в руках оружие, намекая нам, что у них намерения серьёзные.
— Дрог нха, наар? — произнёс, который стоял посередине с топором в руке, вид у него был суровый, я так понял он старший и по возрасту и по чину. Лицо покрывало множество морщин. Но, я как ни странно понимал, что ему нужно от меня.
— Мы, едим по поручению Юпитера в Анхил. У нас важное дело.
Все трое тут же громко рассмеялись. После старший сказал передать привет Кэзосу. Чёрт! Значит Анхил, это столица земель Народа Моря Цветов. Интересно, конечно, но это сейчас не главное. Я ответил, что хорошо, на языке Народа Скал. Разминувшись с дозорными, мы двинулись дальше. Преодолев каменистую пустошь, вскоре наши кархи бежали по мелкой траве. Пространство вокруг уже сковал сумрак, я надеялся, что наткнусь на копьё усатого Дрэга, ведь в любом случае они должны устроить ночлежку. И, я оказался прав! Приблизительно в километре виднелись блики огня. Похоже, удача вновь улыбнулась нам. Прямо посреди поля стояло дюжина палаток, горел костёр, но неожиданно на нас с Бобом с двух сторон напали, сбив с кархов. Это был Шон, Соня и ещё двое парней. Узнав меня, они неловко отошли от нас, но при этом Восходящий успел залепить мне в глаз.
— Мы по делу к Дрэгу, — не дожидаясь банальных вопросов, сразу дал понять, что наш визит целенаправлен.
— Трэд, Малк, поймайте кархов, — окликнув своих воинов, Соня после переключилась на нас Бобом. — Идёмте.
Дрэг сидел у костра и потягивал из фляги, при этом морщась. Увидев нас, он привстал.
— Что это вам не сидится в Прайде? Потянуло на приключения? — обтерев усы, командир вплотную подошёл ко мне.
— Нам нужна ваша помощь в спасении копья Феникса. Юпитер сказал обратиться к тебе, чтобы утереть нос Каину.
— Вот старый плут. Шон! У нас на ближайшее время есть какие дела?
— Нет. Правда, в Анхиле мы собирались немного отдохнуть.
— Ещё отдохнём.
Глава 35
Утро было прохладным, Игг-Древо только начало озарять своим излучением наш круг жизни. От земли исходило испарение и веяло влагой. Я провёл ладонями по траве и умылся росой. Сразу почувствовал бодрость, по спине пробежали мурашки. Дрэг тем временем собрал вокруг себя копьё, и общим решением было принято идти через проклятые земли. Я не имел представления, что это за место такое. Ведь Единство настолько разнообразно. Позавтракав, мы все выдвинулись в Теневые земли. Я с Бобом ехал в центре. На пути снова попадались причудливые существа. На тонких ногах с коротким телом и длинной шеей, мясистые, покрытые панцирем, с шипастым хвостом и мордой похожей на молот. Также, когда степь закончилась, то показались невысокие серо-бурые кустарники абсолютно без листьев. Я решил разглядеть их вблизи, уж больно привлекали эти деревца своей необычностью. Сблизившись с одним, я увидел на ветвях множество мелких ворсинок. Меня натолкнуло на мысль, что это растение видимо дышит с помощью этих волосков. Да… Мир Единства необыкновенно разный и загадочный. С этим, я точно соглашусь.
Олайре
Не содержит Звёздную Кровь
Сок этого кустарника имеет багровый цвет, также богат питательными микроэлементами.
Схватив рукой ветку, я только хотел надломить её, чтобы посмотреть на сок, как меня окликнула Соня.
— На вкус эта хрень кислее лимона. Не советую.
Отпустив ветку, я бросил взгляд на рыжую, в ответ Восходящая, улыбаясь, подмигнула мне. Я слегка ударил ногами в бока Эмму, чтобы тот двинулся вперёд. К моему удивлению карх откусив ветку стал неспешно пережёвывать её. Видно было, что хвостатому товарищу вкус кустарника понравился. Пристроившись за Соней, хотел с ней завести разговор, но тут начался спуск. Вместо трав и цветов проглядывались серые потрескавшиеся плешины, покрытые белым, кристаллизованным налётом. В самом низу почва уже была рыхлой, напоминала мелкозернистую крошку. К счастью кархи глубоко не проваливались, что позволяло нашему отряду не сбавлять темп, хотя следы оставались заметные. У меня возникло такое чувство, что находишься в теплице, чувствовалась сильная влажность, поэтому приходилось часто налегать на воду, сильно мучила жажда. Ещё одной проблемой были чернобрюхие насекомые размером с кулак, которые, жужжа над головой всё время, пытались присесть на открытые части тела. Мне почему-то сразу вспомнилось болото, когда мы покинули Камаргар. Главное чтобы вновь не повстречаться с кишащими змеевидными тварями, от мысли о них у меня до сих пор дрожь по коже. Когда начался подъём, я облегчённо выдохнул, наконец-то закончилась эта парилка, воздух стал заметно свежее и легче. Снова показались Олайре. Неожиданно из ближайших кустов справа выскочило примерно две дюжины знакомых длинноухих зверьков, которых я впервые увидел ещё у круглого озера. Но недолго я радовался им, через секунду, они уже все лежали мёртвые, пронзённые дротиками. Один из воинов копья сошёл в сторону, я так понял, чтобы забрать тушки. Похоже, эти ушастые сегодня будут ужином. Не знаю. Может всё-таки и отважусь попробовать их мясо. А то батончики, если честно, уже поднадоели. Незаметно я оказался наверху, и у меня чуть челюсть не отвисла от увиденного. Из земли торчал гигантский хребет скелета, который тянулся далеко, исчезая где-то в размытом горизонте. Впереди, левее от останков древнего монстра делили добычу двое тигрексов. Парочка была слишком занята, чтобы смотреть по сторонам, да и не по зубам мы им в данный момент. Если вдруг рыпнутся в нашу сторону, то около трёх дюжин стволов от них и мокрого места не оставят. Но всё-таки мы взяли правее. Я уже понял, что Дрэг не любитель лезть на рожон. Пройдя несколько километров вперёд, я попытался внешне представить этого исполина живым, но не мог. Но одно прекрасно понимал, что кости лежат здесь уже давно. Спустя некоторое время скелет плавно ушёл под землю. Теперь повсюду снова росли только Олайре. Кархи на ходу откусывали ворсистые ветки и тщательно пережёвывали их. Когда начало смеркаться, наш отряд достиг моря. Вдали, словно маяк сияло малое Игг-Древо «Игденал». Затаив дыхание, я пытался разглядеть его. «Вот мы и достигли владения Народа Моря. Неужели свершилось, я свидетельствовал это чудо. Как он прекрасен. 'Игденал». Похоже со всех сторон остров был опоясан высокой каменной стеной. Я не видел даже и не намёка на центральный вход, как например под главным Игг-Древом. Может, они проникают к «Игденалу» через тайный лаз, который находиться внутри цитадели? Сам берег был обрывистый, отвесной скалой уходил прямо в пенящиеся волны, брызгами разбивающиеся об торчащие из воды чёрные камни. По сигналу горна наш отряд остановился. А когда все слезли со своих ящеров, я так понял, что на этом месте мы устроим лагерь. Спрыгнув с Эммануила, отошёл с ним от греха подальше в сторону. Ребята из копья организуют всё сами. Так, похоже посчитал и подошедший ко мне Боб со своим кархом. Через минут двадцать палатки уже стояли, костёр горел и запахло жареным мясом, меня аж до дрожи пробрало, сами по себе потекли слюни, желудок отозвался урчанием. По облизывающемуся толстяку, тоже было всё понятно. Все кархи стояли в общем стойлище. Пространство ограждено метровым металлическим забором из сетки. Интересно, кто это всё таскает в своём крипторе. Помню, помню, как был в качестве мула в копье Формана. Теперь не-е-ет уж… Научен опытом. Моё хранилище, только для моих вещей. Загнав своих ящеров, мы подошли к костру, рядом с котором томились три тушки. Сидели Дрэг, Шон, Соня и ещё куча парней и девушек. Я сразу обратил внимание, что у всех были Стигматы.