В скорбной атмосфере Дрэг зажёг факел.
— Мы никогда не забудем их имена, — произнеся, командир приложил кулак к груди. — Дэв, Лекс, Риис, Грог и Ната. Они всегда останутся в нашей памяти, пока бьются наши сердца. Эти Восходящие были отважными защитниками Прайда.
После усатый поджёг костёр и языки пламени за несколько минут поглотили товарищей целиком. Все стояли молча, пока огонь не погас. К этому моменту начался новый день. Малое и основное Игг-Древо вновь налились светом. Оказывается, кархи и не думали куда-либо убегать, притаившись, они лежали в сотне метрах от нас. Так что не составило труда их поймать. Погибло семь ящеров, поэтому некоторым достались вьючные. Я снова снял с себя «Гардиан» и убрал в хранилище, как и винтовку. В комбинезоне как-то поудобнее ехать верхом.
Спустя час наш потрёпанный отряд, которому ночью пришлось несладко, уже отдалился на достаточное расстояние от ночлега. Мы двигались по краю берега, пока не спустились в каменистую пустошь, где ползали семь камнеедов. Впереди виднелся снежный пик горы. Мне захотелось как-то завести разговор с Соней. Наверняка у этой Восходящей огромный багаж опыта. Сравнявшись с рыжей, я напрягся, та потягивала из фляги. Похоже, заливала горе местной бормотухой. Заметив меня, она протянула мене горячительное, но я вежливо отказался, сославшись на боль в желудке.
— Язвенник что ли? Ха! Меньше ешь сухпайков.
— Жалко ребят.
— Ты подъехал ко мне, чтобы это сообщить? Соболезнования приняты, — Сделав ещё глоток, Соня убрала флягу в свой криптор.
— Хотел уточнить. Мы придерживаемся той одинокой горы?
— Да. Но сначала нужно преодолеть проклятые земли. А там какая та аномалия творится, многие путники пропадают бесследно. Но, это самый кратчайший путь до септы Сломанной стрелы.
— Они изгои?
— Да. Этот народец, если его можно так назвать, поклоняется Червям. Два малых цикла назад у фригольда была с ними заварушка, проредили мы их тогда знатно. Будем надеяться, что их там не особо много набралось. Хотя… Всякий сброд в Единстве неиссякаем. Кстати! Я вчера видела твоё копьё в действии. Слабовато конечно, против Бронзового Огнезуба, «Суворов» действеннее, но зато сколько было эффектного зрелища, когда луч ударился искрами о ящера. Прям праздничный фейерверк.
— Согласен. Копьё Эмлу ещё слабовато, но оно не раз выручало меня в сложную минуту.
Соня заметно напряглась. Видно, имя желтоглазого путешественника в нашем кругу жизни на слуху.
— Слышала про этого остроухого, — вдруг заговорила Рыжая. — Даже знаю его внука Келима. Он служит правой рукой у Кэзоса. Тот давно грезит найти какую-то древнюю карту, которую давным-давно Народ Моря трав использовал для путешествия в соседний Круг жизни. Келим даже недавно нанимал нас, чтобы выполнить для него одну работёнку… Уверен, что это копьё Эмлу? Таки валом в Единстве.
— Даже Кэзос подтвердил это.
— А, ну-ка! Тогда покажи мне это копьё. Хоть прикоснусь к легендарному оружию.
Вытащив трофей из криптора, я бросил его в сторону Сони, Восходящая ловко поймала оружие за древко.
— И что в этом копье такого особенного, что Келим готов отдать за него…
— Чего? — не сдержался я.
— Да так… Тебе это точно не нужно. Держи! — отдав мне копьё, рыжая добавила. — Береги его.
Меня прям накрыло сомнение. Неужто у этой Восходящей возникли какие-то планы насчёт моего оружия. Нужно быть теперь поосторожнее. Не нравиться мне её загадочность в словах. Ох, не нравиться. Я намеренно отстал и обратно вклинился в своё место в отряде. Позади меня ехал Боб. Нужно его предупредить, что с этими ребятами надо держать ухо востро. Но, как? сейчас не резонно шептаться, лучше подождать привала.
На мои глаза попалось ещё одно причудливое существо с плоским серым двухметровым телом. Внешне этот живой организм напоминал листок дерева, который ещё к тому же передвигался шустро. Я предположил, что на брюхе имелось множество ножек.
Листриция
Не содержит Звёздную Кровь
Ориентируется в пространстве с помощью эхо локации. Особи, которые содержат Звёздную кровь выделяют ядовитый газ.
Глава 37
Преодолев пустошь, мы оказались в проклятых землях, которые представляли собой выгрызенный в скалах лабиринт ходов. Надеюсь, Дрэг знает верный путь, чтобы не заблудиться и сгинуть здесь. При этом постоянно приходилось, то спускаться в пещеры, то подниматься по серпантину. В какой-то момент наш отряд вышел на плато и остановился. Все спрыгнули со своих кархов. Интересно, в чём дело? Неужели командир решил устроить привал. Да рановато ещё. Игг-древо пока светило во всю. Оказывается причиной всему этому был обрыв с которой хорошо просматривалась низменность лабиринта. Множество пересекающихся дорог среди скал, которым не было видно и конца. Дрэг после недолгих раздумий отрапортовал всем нам, что возвращаемся обратно к перекрёстку. Эх… Опять всё сначала… Снова потратив время на обратный путь, мы с места, где основная дорога разделялась на три направления, в этот раз общим решением выбрали крайнюю левую полосу. На этом промежутке дороги, я увидел новую флору. С отвесных скал свисали пульсирующие лианы, словно в них постоянно что-то текло. Этот мир просто полон загадок. Каждый раз удивляюсь новому.
Пеосам
Не содержит Звёздную Кровь
Сок растения состоит из токсичных ядов.
Вскоре впереди показалась подобие арки желтоватого цвета, которая была вся изъеденная ветром или кем-то ещё. Когда я проходил над ней, то мне показалось, что это вовсе не камень, а фрагмент кости некого древнего животного. Преодолев уже достаточно километров, наш отряд снова остановился. Похоже снова упёрлись в тупик. Все как обычно поспрыгивали со своих кархов, чтобы поглазеть новую проблему. На этот раз впереди проход был опутан Пеосамом, что есть тоже не хорошо. Ведь взять и просто так рубить эти лианы ни в коем случае нельзя, потому что есть высокий риск пострадать от токсичных ядов этого растения. Тогда остаётся лишь один вариант расчистить путь огнём, но для этого нужна сильная Руна. Эх жалко, что пришлось вернуть Альфреду Око пламени, а то сейчас бы поддал жару. Дрэг словно прочитал мои мысли и спустя минуту огненный фаербол снёс эти заросли. Моментально запахло тухлятиной. Отчего в горле сразу запершило, но обычная вода из фляги вроде помогла. Такое ощущение, что я проглотил застрявший в горле комок. Наш отряд незамедлительно двинулся дальше. Действительно проклятые земли, блуждаем в них уже долго, словно бродим по кругу, а не за горами ночь. Неожиданно в небо взмыла зелёная птица с длинным хвостом. Видимо, кто-то спереди активировал Руну существо. И невзначай, мы свернули вправо, дорога плавно спускалась, петляя вниз. После очередного поворота нам перегородила река с торчавшими из воды остроконечными камнями. Течение было слабым, практически отсутствовало. На противоположном берегу виднелось продолжение дороги. Оказалось, что устье было неглубоким, и через прозрачную воду хорошо проглядывалось каменистое дно. Эммануил не терял времени, оказываеться хитрец ещё тот. Воспользовавшись моментом он с удовольствием на ходу пил прохладную водицу.
Когда, я оказался на другом берегу, то вновь увидел зелёную птицу над нашими головами. Но через минуту её неожиданно стали атаковать два дрейка, влетевшие откуда-то справа. Похоже, силы оказались неравные, и существо одного из Восходящих исчезло в воздухе серой пылью. Кто-то спереди моментально открыл огонь по парочке хищников. И два дрейка получив смертельные ранения рухнулись в сотне метрах от нас. Игг-древо постепенно стало угасать, а мы всё ещё не выбрались из этого места. Спустя некоторое время нам пришлось войти в пещеру, в которой сверху через множество отверстий падали лучи света, рассекая сумрак. В пространстве можно было спокойно ориентироваться. Потом справа показалась пропасть, а дорога невыгодно сузилась примерно метра на три, опасность сорваться возросла в разы. Под ногами кархов валялось множество мелких камней, которые могли сыграть злую шутку. Вскоре впереди замаячила гигантская колонна, которая как-то неестественно шевелилась. А когда мы сблизились с ней, то я увидел чёрных существ с кошачьими телами, мышиными головами, перепончатыми крыльями и тонкими длинными хвостами. Они полностью облепили одинокого исполина. Неожиданно раздался визг и сотня местных обетателей слетев с колонны, понеслись вперёд. Но некоторые стали атаковать нас. Тут же эхом по пещере отразились выстрелы. Я не долго думая, присоединился к остальным. Фрейм выдал, что это вукараги.