Постепенно картина перед глазами немного изменилась, показались растения, правда бледно-зелёные, и в их заострённых стеблях было мало жизни, они лениво лежали на твёрдой коричневой земле, хотя скудная фауна разбавляла серые краски. Шли мы долго по равнине, пока наш отряд не упёрся в тропу шириной в метр-полтора. Дорожка извилисто поднималась по склону, словно ползущая змея. Справа и слева валялись булыжники покрытые белой плесенью, росли чёрные вековые деревья с редкими ветками и без листьев. И что странно здесь даже ветерка не чувствовалось. Из-за валежника подъём затянулся на часы, лишь только к ночи мы достигли вершины. Дрэг предложил не останавливаться на ночёвку, а продолжить путь дальше. Все согласились с командиром. Видимо, каждый хотел побыстрее покинуть эти края.
Этой ночью особо ярко выглядел Небесный трон и дальние круги жизни, которые раньше, я считал звёздами. Неожиданно справа показались красные точки с длинными шлейфами. Их, наверное, было несколько сотен, они появлялись на минуту примерно и тут же бесследно исчезали в воздухе. Выглядело, конечно, необычно красиво. Одновременно опасно, ведь неизвестно, что это за явление. Под слабым лиловым светом покрывающего всё вокруг мы двигались по бескрайней равнине. Впереди виднелись лишь расплывчатые силуэты теней.
Всю ночь и утро, я не слезал с карха, в принципе, как и все остальные. Крупных камней больше не было, только мелкие камушки размером с кулак. Вскоре впереди показалось озеро, гладь которой напоминала зеркало. Дрэг замедлил ход нашего отряда, и на берегу мы вовсе спешились. Кархи сами устремились к воде. Видимо, жажда мучила их. Командир сразу собрал нас в полукруге напротив себя.
— Это озеро называется Теарс. Справа — запредельная гора Кайлас. Так что мы должны держаться левее, чтобы добраться до древних развалин Кел. Кстати, вы заметили? Стало светлее днём, а это означает одно — Игг-Древо стало ближе к нам. Ладно! Часок отдохнём и снова в путь, — поправив свои усы, Дрэг хлопнул в ладоши, после чего потёр их.
Выслушав командира, я подошёл к Бобу, давно мы с ним не общались.
— Ну как ты? — задал ему обобщающий вопрос.
— Нормально. Могу сказать, что приключение удалось. Правда, когда в теплицах я слушал во все уши разные истории, то рассказчики не догадывались о чёрных красок реальности. Смерть товарищей, хищные твари, дизентерия.
— Ну, ты ещё не передумал стать Восходящим? Я же тебя предупреждал, что это сложно. Наверное даже больше морально, чем физически. Однажды мне Иккар сказал, что при любых обстоятельствах Восходящий должен всегда оставаться прежде всего человеком.
— Нет. Не передумал. Посмотри на меня. Кем я был раньше? Толстяком Бобом из теплицы. А теперь, я знаю, кто внутри меня. Восходящий. Вот только Стигмат получу на ближайшем Тинге и всё. Я Боб всемогущий. Отважный и красавчик.
— Смотрю, завёл себе новых друзей?
— Да. Кан и Орфикс весёлые парни. Они в копье усатого Дрэга недавно, и вроде не жалуются на своего командира. Так что зря, тогда ты обвинял Шона и Соню.
— Я рад за тебя, Боб. Честно! Искренне рад. Удачи тебе.
— Спасибо друг, — выдохнув, крепыш кивком указал на ребят. — Ладно, пойду к ним.
— Ступай.
Проводив взглядом Боба, я присел на камень, достал из своего криптора батончик, чтобы восполнить силы. Уже приготовился откусить, как голос Стико заставил меня отказаться от завтрака или точнее сказать уже обеда.
— Твой друг изменился. В лучшую сторону. Он прям горит словами Дрэга. Это действительно хорошо. Плохо, когда просыпаешься каждый день и понимаешь, что твоё предназначение в другом. Защищать фригольд, а не возить тележки с овощами. Из Боба получится хороший воин Прайда, тем более под руководством усатого.
— Боб доверчив, даже немного наивен, но он отважен и честен. Надёжный друг. Знаю, он давно грезил стать Восходящим, смотря на меня, и слушая в теплице рассказы, о моих подвигах. Поэтому, я рад за его мечту. Что она воплотилась в жизнь.
— Ха-ха-ха! — Стико захлопал в ладоши. — А тебе никто не говорил, что из тебя мог бы получится хороший оратор? Нет? Тогда знай! Твоё слово — это оружие.
— Брось ты, — отмахнулся я. — Моё оружие, это копьё и автоматическая винтовка «суворов». Ну и ещё парочка разрывных гранат. Лучше пойдём за своими кархами. Дрэг уже делает разминку, значит скоро в путь.
Глава 46
Обогнув озеро слева, мы снова упёрлись в тропу шириной уже около двух метров, она также, подобно змее извивалась по склону между камней. Излучение Игг—Древо всё чувствовалось сильнее. Почти весь древодень мы потратили на подъём, но вскоре перед нами раскрылся лес во всей красе. Разноцветные кроны смотрели на нас безмолвным величием. Этот массив все называли диким. Как сказал Стико, что в основном в нём обитали животные и он вырос на развалинах древнего города Народа Кел. А главной достопримечательностью этого места было огромный хрустальный шар на постаменте. И вскоре, я увидел это воочию. Сама сфера была скрыта ветвями высоких скрученных деревьев. В диаметре древний артефакт составлял несколько метров, а сам постамент практически напоминал один из каменных осколков. Повсюду валялись обломки былой архитектуры, затянутые повителью. Свет Небесного Трона наполнял своим излучением, этот шар. Отчего он, подсвечивалась лиловым цветом. Мы решили заночевать на этом месте. Разбив лагерь неподалёку от оставшиеся стены и части башни. Золотистых шестигранников было не видно, наверняка их уже давно растащили близлежащие поселения для своих нужд. Вытащив походный коврик, я прилёг. Но отдохнуть мне не удалось, как и всем. Со всех сторон послышался клокот. Все сразу вскочили со своих мест. Я тоже вооружившись винтовкой, стал смотреть в оба глаза. Невзначай послышался истошный крик с левой стороны. А через минуту в наш лагерь ворвались трёхметровые существа с гладкой чёрной кожей с шестью сияющими желтизной глазами и с длинными заострёнными хвостами. Я сначала подумал, что это найтволки, но нет эти выглядели иначе. Вытянутые морды с шипами на шее. Их тела были, словно сплющены по бокам, а передвигались они прыжками. Тварей было не меньше десяти особей. Они вгрызались своими клыками в горла товарищей, стреляли хитиновыми шипами. Погибло уже пятеро ребят. Невзначай, один опоясал мою шею своим хвостом и повалил на землю. «суворов» выпал из моих рук. Я пытался высвободится из удавки, но всё было тщетно. В последний момент, когда мои лёгкие сжались от недостатка кислорода, я обнажил «Глайдер» и с одного удара перерубил хвост. Тварь завизжав от боли развернулась и снова бросилась на меня. Она пыталась вцепится своими зубами мне в горло. Я вовремя подставил левую руку и её клыки впились в защиту, чуть выше запястья. Мне повезло, что плассталь оказалась крепка. Долго не думая, саданул ещё раз боевым ножом прямо в бочину хищнику. Хватка существа сразу ослабла и я воспользовавшись моментом выкрутился из-под туши. Встав на ноги вытащил копьё и добил гадину. Система выдала, что это ночная фурия.
Ночная Фурия
Размер: 225–310 см
Масса: 190–210 кг
Агрессивность: чрезвычайно высокая
Уровень опасности: Дерево
Уязвимости: Игг-свет
Сильные стороны: Живучесть, гибкий хвост, выстрел шипами, ловкость.
Не-е-е-ет! Одна из ночных фурий насквозь пробила Боба своим острым хвостом. Я бросился со всех ног к товарищу, чтобы помочь ему, но сзади на меня напала другая тварь. Всё произошло, как в замедленной съёмке. Упав на живот, прочертил брюхом наверное ещё метр. Схватив копьё перевернулся на спину. На меня уже смотрели шесть глаз, и с пасти ночной фурии стекала слюна. Она медленно переступала своими когтистыми лапами. Ничего не оставалось, как использовать смертоносный луч. Произведя выстрел, я попал. Поднявшись, окинул взглядом лагерь. Боб лежал неподвижно возле палатки. Подбежав к бедолаге, встал на колени перед ним, слегка приподняв ему голову.
— Я умираю… — Боб еле шевелил посиневшими губами. — Но, это было интересное приключение. — он протянул пятерню, я скрепил её своим рукопожатием.
— Ты, не умрёшь. Слышишь⁈ Слышишь⁈
Но толстяк уже не реагировал на мои слова, он смотрел куда-то в даль пустым взглядом. Мне осталось только закрыть ему глаза. Тем временем наш лагерь продолжали атаковать ночные фурии. И мне пришлось снова включиться в схватку. Забрав у Боба винтовку, стал расстреливать этих коварных хищников Единства. Я также использовал все боевые Руны, которые имелись у меня. Моё сердце просто переполнилось гневом. Но в какой-то момент, я споткнулся об камень и если бы не сфера, то упал. В эту секунду по моему телу прошла некая вибрация. «Суворов» не вовремя заклинило, тогда мне пришлось со всего размаха садануть прикладом по башке твари. Пока гадина немного потерялась, я вытащил копьё и долго не думая вонзил остриё прямо в чёрную шею. Ночная фурия тут же отпрянула от меня истекая кровью. Творящееся хаос вскоре закончился. Твари получив по зубам, отступили. Весь наш лагерь был разрушен. Дрэг стоял весь перепачканный в крови, по его безумному взгляду было понятно, что он переполнен гневом. Я давно его таким не видел, в последний раз он стаял также, когда на нас напал огнезуб. Повсюду валялись изуродованные тела людей. Много погибло в этой бойне. Я сам пытался успокоить себя, глубоко дыша.