Я быстро закивала. Хотя и не была уверена, что известие о гибнущем космическом детском садике не заставит меня впасть в истерику.
На правом экране линии в круге вдруг начали меняться, образовывая сложную геометрическую сетку. Каждое такое изменение подчинялось касаниям панели управления.
- Что вы делаете?
- Настраиваю оружие. На всякий случай. Элементы сетки показывают зону досягаемости той или иной пушки. У нас их не так много, но должно хватить, если что-то пойдет не по плану.
- Не так много? - ахнула я. - Я их даже сосчитать не могу!
- Придется ввести в твою программу арифметику.
Слов не хватало! Он умудрялся издеваться надо мной даже в такой момент!
Медленно текли минуты, а я затаив дыхание смотрела вперед, словно надеялась там что-то увидеть. Хотя и знала, что сам крейсер нам не покажется - мы будем слишком далеко. Но все равно смотрела. То на часы, то на экран.
- Связь есть, - наконец объявил Фортем. - Давай попробуем. Только прошу тебя, не показывайся на камеру.
Он поднял панель перед собой, сделав ее экраном и повернув так, чтобы я не попадала в кадр. Чтобы лучше слышать разговор, я вставила в уши крохотные наушники. Изображение дублировалось и на мою панель, так что заглядывать за плечо Фортема не требовалось.
Некоторое время ничего не происходило, но затем на экране появилось изображение краснокожего мужчины, чем-то похожего на вампира. Может, клыками, выпирающими из-под верхней губы?
- Капитан Р-гарх на связи! - прорычал он.
- Капитан, мы получили ваш сигнал. Что у вас случилось?
- Мы не знаем. Нас атакуют неизвестные корабли. Энергетический отсек уничтожен, двигатели повреждены. На борту развед-группа
- У вас работают внешние камеры? Покажите мне корабль.
Сначала экран был темным, а потом появилась картинка. Огромную поверхность космического корабля бомбардировали небольшие ракеты. Они взрывались на поверхности и оставляли зияющие чернотой вмятины. Затем изображением переместилось, и я ахнула.
Взглянула на Фортема, ожидая, что он скажет что-то вроде «а, это триллиане, те еще засранцы, грабящие крейсеры». Но он сидел с таким лицом, что я сразу поняла - кто напал на крейсер, он не знает. Это напугало.
- И что это? - спросил он.
- Очень похоже на драконов, - вырвалось у меня прежде, чем мозг сообразил, какая это глупость.
Четыре маневренных и быстрых корабля действительно напоминали летающих ящеров. Гибкие хвосты, состоящие из нескольких элементов, изгибались по воле неизвестных пилотов. Хищные, опасные, не просто враждебные - смертоносные.
- Капитан, боюсь, мы слишком далеко от вас, - произнес Фортем, - и не успеем помочь.
Изображение мигало и прерывалось.
- Мои ребята делают все, что могут, но мы... Они явились из ниоткуда и не связывались... Огонь на поражение, но наше оружие не пробивает их щиты...
Картинка наконец пропала полностью, а вместо слов раздавалось неразборчивое шипение.
- Уходим, - решил Фортем. - Делать здесь больше нечего.
Я сидела в кресле, притихшая и обескураженная увиденным. Мир Люка и Фортема казался мне если не идеальным, то очень близким к идеальному. Совершенное общество, светлый яркий мир. Не без темных пятен - случались и болезни, и интриги, и даже похищения, но мне почему-то казалось, что в мире, где государство строит для своих граждан огромное убежище под землей, никто не может просто так напасть на корабль с учеными.
- Они погибли, да?
- Угу.
Мрачнее он был, пожалуй, только в первые дни знакомства - когда понял, что забрал не ту девушку.
- И что теперь будет?
- Ну... Уничтожен крупный крейсер, было нападение на корабль альянса и наши камеры зафиксировали достаточно, чтобы было от чего оттолкнуться. Придется организовать расследование, но рано или поздно эту молодую и динамично развивающуюся планету найдут и принудят к миру. Или сотрут в порошок.
- Такое уже было?
- Чтобы новая раса пыталась бегать с оружием? Десятки раз. Мы не можем отслеживать все обитаемые системы. На некоторых прогресс идет и порой приходит к таким вот формам. Внешнее копирование животных часто встречается в технике рас, развивавшихся в тесной связи науки и... Как бы так сказать... В общем, зачастую там очень много завязано на культе себя, планеты. «Мы самые достойные», «мы совершенные, наш мир идеален». Они воспринимают мир, в который входят, как враждебный и подлежащий завоеванию. Больше смогу сказать, когда прилетим на Канопус.
Я откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.
- Пойдем, сделаю тебе перевязку и включу мультик.
Фортем снова поднял меня на руки. Эдак кататься на нем верхом скоро войдет в привычку.