Правда, вскоре меня ждало разочарование. В качестве завтрака Фортем принес жутковатого вида голубое пюре с вкраплениями белых семечек. Наверняка какой-то фрукт или овощ, но цвет все равно изрядно смущал. Хотя на вкус оказалось очень ничего - сладковатое и прохладное освежающее пюре. Сойдет для послеоперационного периода.
Умывание, завтрак, неловкое переодевание в больничные штаны и рубашку. А дальше что? Я быстро заскучала, а мысль о том, что совсем скоро мы окажемся на новой, неизведанной, планете, взбудоражила настолько, что сил просто лежать не было.
Ох, когда-нибудь мне сильно попадет. И вполне заслуженно, кстати. Я медленно, прогулочным спокойным шагом, чтобы не тревожить повязку, побрела на мостик. Двери услужливо открылись, явив мне Фортема в кресле пилота.
- Я прямо теряюсь, радость моя, ты напрашиваешься?
Он обернулся и окинул меня недовольным взглядом.
- Еще и босиком. Смотри, я могу воспринять это как намек и тебя отшлепать. Правда, ремнем и больно, но это ведь нюансы. Сядь в кресло.
Несколько минут он еще что-то делал с панелью, а потом со вздохом повернулся ко мне:
- Ну и что заставило тебя ползти сюда без разрешения?
- Скучно стало, - пробормотала я.
- Повеселить?
- Не... Мне уже нормально.
Но разве я была бы Паулиной Виккерс, если бы молча сидела в кресле и смотрела на безмолвную космическую темноту? Мне, окрыленной выздоровлением, хотелось движения, а если двигаться запрещали - хотя бы общения.
- А почему вы перестали напоминать, чтобы я не думала никому рассказывать о своем происхождении?
- Потому что ситуация изменилась.
- Как?
- Ты набралась ума, я надеюсь. Осознала, что выгоднее быть принцессой. Я почти воспитал из тебя приличную девушку, осталось что-то сделать с языком.
Я насупилась и промолчала. Воспитатель нашелся, ага. Еще потом себе грамоту выпишет «За неоценимый вклад в культурную жизнь Империи».
- А можно мне поболтать с Таяной? - вдруг в голову пришла занимательная идея.
И тут же была сбита в полете ксенофилом:
- Нет.
- Почему?!
- Потому что я ей не доверяю.
- Ладно. - Я сложила руки на груди. - И что вы будете делать, когда мы приземлимся? Ведь придется выпустить ее из камеры и перевести на корабль. А он, как вы сказали, рейсовый.
- Пока не придумал, - честно отозвался мужчина. - Возможно, поступлю по принципу «бей своих, чтобы чужие боялись».
Во мне зародилось очень нехорошее предчувствие. Оно шевельнулось внутри робко, но этого хватило, чтобы насторожиться. Видя мой взгляд, Фортем поспешил пояснить:
- Устрою показательную порку принцессы. Напугается, спать будет с открытым глазом.
- Еще ошейник наденьте! - буркнула я.
И тут... Тут он вдруг замер. Пальцы перестали порхать над панелью, а лицо приняло задумчивое выражение. Позади его кресла, в гладкой металлической стене отразилось мое лицо с круглыми глазами.
- Я пошутила! - быстро сказала я.
- Ага.
Как-то даже не сразу поверилось...
Остаток времени после завтрака я сидела в излюбленном кресле, читала все ту же книгу и изредка наблюдала за манипуляциями Фортема. Не понимая ровным счетом ничего. Надо будет как-то научиться пилотированию, пусть не виртуозному, но что если в следующий раз улепетывать откуда-нибудь придется самой? В нынешних реалиях умение вывести в полет флаер ценнее танцевального мастерства.
Потом меня отконвоировали на очередную и, хотелось бы надеяться, последнюю, капельницу. Несколько часов перед посадкой, быстрое переодевание в черный дорожный костюм и...
Я уселась в кресло второго пилота (до ужаса счастливая, что буду видеть посадку на экране), ремни привычно и крепко зафиксировали меня на месте, когда вернулся Фортем. Впереди него шла Таяна, изрядно потрепанная жизнью: на лице красовался синяк, сама она была хмурая, с растрепанными влажными волосами, как будто ей не дали высушиться после душа. Хотя о чем это я? Не дали, конечно.
При виде меня дгнарна усмехнулась и подмигнула. Уже неплохо, она хотя бы не теряет оптимизм. Я чувствовала себя немного виноватой, хотя и прекрасно понимала, что повлиять на Фортема не получится от слова «совсем».
- Выглядишь так себе, - хмыкнула я.
В ответ Таяна насмешливо оглядела меня с ног до головы, не забыв особенно задержаться на повязке, виднеющейся из-под края рубашки.
- Да, с твоим приятелем сложно выглядеть на все сто.
Фортем делал вид, что его совершенно не интересует этот разговор, хотя выражение лица было каким-то чересчур радостным. Его ситуация совсем не напрягала, а даже забавляла. А вот я с каждой минутой все сильнее напрягалась. Здесь, в корабле, мы были в относительной безопасности, но скоро должны были оказаться среди толпы. И как узнать, не окажется ли в этой толпе враг?