Я поморщилась.
– В космопортах меня не любят, – без обиняков сказала я. – Вся охрана меня в лицо знает.
Как долбанутую экоактивистку. Хотя, вообще-то, это неправда. У меня справка есть. Я очень даже адекватная.
– Не переживай, – отмахнулся босс. – Ариадну запускают не в космопорте.
– В Петле? – Я округлила глаза. – Тесты не проводят в Петле, на ускорение уходит почти неделя, и запуск выкидывает корабль на много световых лет…
– В Петле, – с нажимом повторил босс. – Успокойся, это точно тест. Мой информатор надежен. Он участвует в подготовке. Давай, Кира. Если этого не сделать сегодня, второго шанса пролезть туда и узнать, что там на изнанке, не будет.
Я глубоко вдохнула и выдохнула. Ситуация бесила. Ясно же, что не просто так я главреда окрестила ГлавВредом. Для него мы были всего лишь журналюгами, которых всегда можно пустить в расход. Но если я сейчас не пойду, то задачу дадут моей молоденькой сопернице. Стоит ли говорить, что у нас были премии за каждую тысячу просмотров статьи? И да, о потеплении читали несколько тысяч жителей столицы. Сплетни поглощали миллионы.
А вот эксклюзив об этой экспедиции, да еще и правильно написанный, прочитают десятки миллионов. Каждая собака в столице будет меня знать! И премии может хватить на отпуск на космическом лайнере…
– Ладно, – решилась я. – Что нужно делать?
Глава 2
Через пару часов меня уже запихнули в костюм работницы космопорта, вручили поддельный пропуск и простенький голографический планшет со встроенной камерой. Информатором оказался странный мужик, чем-то неуловимо похожий на главреда. Возможно, своим внушительным пивным пузом. Информатор то и дело бросал на меня сальные взгляды, что жутко раздражало.
Поэтому, как только мы оказались на легендарной Ариадне, единственном межгалактическом корабле, я поспешила удалиться в сторону капитанского мостика. Информатор следовал за мной по пятам, пыхтя и обливаясь потом. После очередной его неловкой шутки я ускорилась. Мужика я обгоняла ровно на один поворот, чтобы в случае чего не потеряться.
Сенсор начал барахлить, поэтому я его вырубила. У меня была неплохая память, так что я рассчитывала найти капитанский мостик и без подсказок техники.
Информатор неуверенно окликнул меня. Кажется, меня унесло намного дальше, чем один поворот. Я притворилась, что не слышала. И тут произошло непредвиденное.
Где-то позади, за поворотом коридора, с шипением открылась одна из дверей, и моего провожатого окликнули. У нас были проблемы. Я испугалась, прекрасно понимая, что за проникновение меня не просто выкинут из Петли. За такое можно и судебный иск схлопотать!
К счастью, я не первый год трудилась в конторе Сан Саныча и за это время научилась бегать от охранников. Я спряталась в ближайшей нише с проводами и трубами. Главное не издавать звуков и не отсвечивать. Тестовый запуск через несколько дней. А торопились мы только потому, что информатор должен был уйти завтра в отпуск, поэтому у меня будет время выбраться отсюда.
Я прислонилась к стенке корабля и задержала дыхание, вслушиваясь в голоса. Информатор оправдывался, мол, хотел кое-что перепроверить, прежде чем уехать на острова.
– Вот как. – Голос говорящего показался мне подозрительно знакомым. И меня это не обрадовало. Потому что знакомых из космопорта у меня было мало, и все они мечтали от меня избавиться. – Один?
Я затаила дыхание. Если меня сдадут, шансов спрятаться и добыть Сан Санычу сенсацию нет.
– Один, – проблеял информатор.
Я чуть не хлопнула себя по лбу. Может, с ракетостроением у него все неплохо, но вот актерское мастерство на уровне детского сада.
– Ясно, – протянул знакомый незнакомый. – Клайд, Дженкинс. У нас гости. Проводите их. Корабль обыскать.
Послышались шаги. Они стремительно приближались. От ужаса я почти оглохла: слышала только как кровь стучит в висках. Мимо технической ниши прошел мужчина в форме космического адмирала. У него были выбритые виски и короткие светлые волосы на макушке. Он слегка повернул голову, и мне удалось разглядеть его профиль.
О-о-о, я бы узнала это лицо из тысячи. Со звездным мальчиком и грезой всех девиц столицы от восьми и до восьмидесяти я была знакома. Близко, даже слишком. Алекс Фламберг стал моей самой удачной статьей и самой страшной раной на сердце. Именно после него я перестала охотиться за сплетнями и фотографиями звезд. Впрочем, из-за него я и возненавидела космопорты. Изначально меня даже их индекс загрязнения окружающей среды не волновал, но после случившегося стало не плевать на все, что могло навредить этому павлину.