— Закрой уши, — колдун, окинув довольным взглядом результат своих трудов, сунул жезл обратно под плащ. — Сейчас начнется.
Капитан специального отряда пребывал в недоумении. Рэтчет никогда не был спокойным городом — тут случались и убийства, и массовые драки — особенно в кварталах близ космопорта, но такого никогда не было. Центральный банк города оказался банально взят штурмом. Как удалось тайком собрать такую армию, оставалось загадкой — судя по показаниям телекамер, в отряде, разнесшем вдребезги всю систему защиты банка, насчитывалось не менее двухсот бойцов.
— Каковы наши шансы?
— Пока они дают себя расстреливать — неплохие, — помощник прильнул глазом к объективу — там как раз рассыпался в пыль очередной голем. — Но если они начнут действовать…
— Ты связался с военными?
Помощник, кивнув, хотел ответить, но все заглушил тяжелый грохот — высотное здание, двадцать лет назад специально выстроенное для банка, вдруг начало рушиться, засыпая все вокруг молочно-белой пылью.
Мраморная звезда парила над руинами, постепенно отползая к востоку.
— Мне надо выпить.
— В тебя больше не полезет, — отозвался некромант. Он был очень занят — до того он ухитрялся левитировать всего лишь дубовые ворота собственного замка, а они были раз в десять легче. — Куда рулить?
— Дальше на восток, — Киркс махнул рукой в сторону космопорта. — Надеюсь, твой дружок никуда не исчез.
— Так что это такое, говоришь? — штурман снова оглянулся на медленно расплывающееся облако бетонной пыли.
— Звезда Сигилля. Я думал, это всего лишь сказки, — гном изо всех сил навалился на поручни гравитележки, выправляя завал.
— И что она делает?
— На ней можно летать. По крайней мере, мне так рассказывали.
— Биологический антиграв? Я считал, что это невозможно.
— Колдовской, скорее. Биологический — это, наверно, драконы.
— Я учусь не удивляться, — кротко отозвался штурман.
— Как и я, — вздохнул гном.
Звезда с грохотом рухнула на бетон взлетной площадки, рассыпавшись на мелкие осколки.
— Ты нас не там посадил! — возмутился капитан. — Это не наша площадка.
— Три-шестьдесят, — некромант утер пот. Ноги дрожали мелкой дрожью, и отчаянно хотелось прилечь. — Я запомнил.
— А пандус грузовой чего открыт? Он у меня с мохнатого года не работает!
— Там разберемся, — чародей, прищелкнув пальцами, поманил зомби за собой. — Ходу, ходу!
— Ты волнуешься?
— Я устал.
— А, — Кирксу впервые стало по-настоящему страшно.
— Ходу, — холодные пальцы чародея больно ухватили капитана за руку. — Они скоро опомнятся.
— Явились? — гном, хихикнув, протянул колдуну пузатый эмалированный чайник. — На, хлебни. На тебе лица нет.
— Устал, — вздохнул некромант, плюхаясь в кресло. — Смертельно.
— Ну да, грабить банки — дело нехитрое, — отозвался штурман. Он уже сидел в пилотском кресле, набирая на пульте какие-то команды. — Вы бы пристегнулись. Через минуту прыгаем.
— Без приказа? — попытался возмутиться Киркс, но алкоголь уже брал свое. — Отста…
— Команда нераспознана. Продолжаю, — отозвался штурман. — Готовность полминуты. Кто не пристегнулся — я не виноват.
Глава 3. Свобода разной степени
«Буревестник» стоял в ангаре, бесстыдно сверкая внутренностями. Таможня на Новом Уэдделле оказалась на диво непривередливой — откусив добрую треть награбленного в виде ввозной пошлины, остальное она согласилась признать «честным приобретением». Впрочем, даже десяти процентов оставшегося за глаза хватило на полный ремонт корабля.
Капитан впервые за много лет чувствовал себя счастливым — наконец-то ему не приходилось трястись над каждым кредитом, высчитывая, что лучше: хорошо поесть, напиться, поспать под крышей или подлатать корабль. Киркс даже перестал пить, немало удивив этим штурмана.
Идиллия продолжалась целый месяц.
— Киркс? — от стены отделилась серая тень, сверкнув алым жетоном. — Комитет общественного спокойствия. Вам придется пройти с нами.
— Либо капитан загулял, либо с ним что-то случилось, — кибер отключился от системы внешнего наблюдения корабля. — По моим расчетам, он должен был вернуться еще полчаса назад.
— Да что с ним может случиться, я же тут, — хмыкнул некромант, не отрываясь от своих записок.
— Я серьезно.
— Ты ведешь себя слишком по-человечески для механизма, — колдун с удивлением глянул на штурмана.