— В смысле? — ученый вздрогнул. Он уже чувствовал себя так, словно его пропустили сквозь мясорубку, но некроманта это, похоже, не беспокоило. — Что ты собираешься сделать?
Чародей открыл рот, но тут же замер, словно придушив слишком смелую фразу в зародыше.
— Пожалуй, я тебе потом скажу. Если выживешь.
Астрономы утверждали, что когда-то — несколько миллиардов лет назад — у темной звезды Гральпы могли существовать планеты. Но если так оно и было — то их давным-давно разнесло в пыль взрывом сверхновой. В какой-то мере это оказалось даже удобно — газопылевая туманность вокруг звезды служила отличным щитом от незваных гостей, а с прочими мелочами, вроде невозможности прыжка прямо от базы и отсутствия стабильной связи, приходилось мириться. Еще одним преимуществом системы было то, что именно тут проходила трасса для грузовиков с «несрочными грузами», что позволяло секретной базе, не привлекая лишнего внимания, получать и отправлять всякие нужные вещи.
Буксир с пристыкованным к нему модулем вынырнул из гиперпространства на периферии газопылевого облака. Секундой позже сработал механизм расстыковки — модуль нырнул «вниз», освобождая место для своей копии. Даже самый пристальный таможенник не обнаружил бы подделки, тем более, что никаких меток, кроме нарисованного краской серийного номера, на контейнере не было.
— Обитель, — Дядюшка с наслаждением потянулся. — Надеюсь, твои мозги стоят наших усилий.
— Стоят, — Мардж мрачно ухмыльнулся. — Более, чем стоят.
— Можешь говорить свободно, — Брат выудил из кармана какую-то электронную игрушку. — Чужих тут нет. Прослушки тоже — чтобы обычники не унюхали чего лишнего. А нам все равно ждать «окна».
— Слышали про «потрошителей Зонтага»?
— Еще бы. Галактический патруль на ушах стоит. Официально — прилетели неизвестно откуда, были сбиты при попытке уйти. Но месяц спустя попытались взять штурмом «Глорию», — Дядюшка хмыкнул. — Если верить банкирам, всех сбили еще на подлете.
— Короче, все умерли, — Брат ожесточенно давил по хрустящим кнопкам. — Как удобно.
— Я знаю, кто за этим стоит.
— А доказать сможешь? — голос Дядюшки был слаще меда.
— Разумеется, — Мардж выудил из-под куртки карманный компьютер. — Тут сигнатура радиомаяка, спектр излучения двигателя и результаты анализа всего этого от Большого окружного искина.
— Ты оставил следы? — Дядюшка машинально напрягся.
— Разумеется, — отозвался агент. — Невозможно подчистить за собой, если работаешь с компьютером такого класса. Но не волнуйся — никто никогда ничего не раскопает.
— Почему? — в голосе Брата прозвучала искренняя заинтересованность. Встроенный рефлекс требовал действовать максимально осторожно и при малейшем шансе на провал тут же совершать самоубийство — но Племянник добрался до них живым. Значит, он все сделал правильно… Но как ему это удалось?
— Я приказал ему никому не рассказывать о нашем знакомстве.
— Так просто?
— Разумеется. Он же состоит на военной службе в чине лейтенант-кибернетика. А я приказывал ему от имени Главнокомандующего.
Дядюшка замер неподвижно, обдумывая ситуацию.
— Приказ имеет обратную силу?
— Разумеется. Но для этого господину президенту придется узнать, о чем спрашивать, и какие кодовые слова при этом называть.
— А теперь я снова повторяю вопрос — как тебя зовут?
Профессор очнулся. Перед глазами плавали фиолетовые круги, зубы ломило, а тело сотрясалось от невыносимого холода.
— Мигель… Мигель, — он собирался завершить фразу, но на ум пришли совершенно другие слова, — Амацио иль Геррен.
— Я все-таки не ошибся, — чародей отложил блокнот в сторонку. — Как интересно. Намного интереснее, чем я думал с самого начала.
Глава 27. Привет из прошлого
Торпеда-прилипала выскользнула из шлюза, через секунду выпустив добрый десяток антенн. Эта штуковина, конечно, выглядела не так изящно, как серийное изделие, «освященное матриархом», но собрана была на совесть и работала, как часы.
— Что ты рассчитываешь найти? — поинтересовался гном, провожая взглядом огонек двигателя.
— Окончательно не уверен, — отозвался штурман. — Возможно, нам удастся отыскать что-нибудь интересное.
— Зачем тогда мы прикручивали туда второй комплект детекторов? — Гарин недоверчиво хмыкнул. — У тебя определенно есть какие-то идеи, нет?
— Может быть, — дроид постарался припомнить ту часть навигационной программы, которая касалась «зон, опасных для звездоплавания». — Кое-что невозможно обнаружить стандартными процедурами — слишком велика вероятность ошибки. Потому такие области просто помечают на картах как «непроходимые».